日子在這一聲聲熱絡的“鐵蛋”呼喚中，又平靜地滑過了些時日。
鐵蛋快滿月了。
他的臉蛋日漸圓潤，他和水生兩個奶娃娃並排躺在榻上時，一個揮拳，一個蹬腿，倒像在開一場無聲的小會。
我和初娘邊做著針線，邊看著他們，時常相視而笑。
然而，我的內心卻未曾有過一刻真正的安寧。
我深知，落英鎮絕非久留之地。
陸青舟的仇家、窮追不捨的刺客，以及那些潛藏在暗處的未知湧動，隨時都可能將我們吞噬。
我必須設法在這看似死局的境地中撕開一道裂口，尋得一線生機，方能安然重返京師。
隨著初孃的繡工在我的指點下日益精進，一個籌謀也在我心中漸漸成形。
我們試著趕製了一批精巧的繡品，託阿桂婆拿到鎮上的集市去寄售。多是些嬰兒穿用的虎頭鞋、裹肚，以及幾隻式樣別緻的香囊。
而在每一件繡品上，我皆不動聲色地多添了幾針。這幾針看似只是尋常的花紋點綴，實則內有乾坤。
我所用的，乃是三郎君情報網裡傳遞密信時方會用到的一種極隱秘的走線之法。
外行人看來，只會驚歎其繡工繁複精美、別具一格。可若是內行人，亦或是我昔日的同僚，一眼便能識破隱藏其中的特殊記號。
我意欲藉此試探，這落英鎮內是否潛伏著可供驅使的勢力，或是能將訊息遞送出去的暗渠。
不出所料，這些精巧的物件在集市上很快便被搶購一空。
阿桂婆揣著沉甸甸的銅板，興高采烈地歸來。她笑得合不攏嘴，連聲誇讚我們的手藝絕佳，催著我們再多做些。
但想了想，她又心疼地拉過我的手，溫言勸道。
“不急不急，還是你們的身子骨要緊。”
“咱們做多少算多少，可千萬別為了這幾個錢熬壞了身子，那才真是不值當。”
聽著阿桂婆這番前後矛盾的話語，我與初娘不禁莞爾。
這日傍晚，阿牛又一次興沖沖地從外頭奔了回來。他連額頭上的熱汗都來不及擦，便滿臉喜色地衝進天井。
“柳郎君！柳家娘子！”
阿牛的聲音裡透著難以自抑的激動。
“好訊息，天大的好訊息啊！”
他喘著粗氣說，上次那位在鎮上招募人手的貴人竟然還沒走。
這次他壯著膽子，拿了一件我和初娘剛繡好的精美香囊，設法遞到了那位貴人眼前。還特意向對方的管事說明，這位繡工若是上船，必須得帶上她剛出生的嬰孩與家眷，需得允准奶媼同行，以保孩子的口糧。
阿牛本以為這般不合規矩的要求，定會被對方一口回絕。
誰曾想，對方在看罷那件繡品後，竟對這等繡工生出了極大的興致。
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