拍賣場中，氣氛本就因即將開始的盛會而顯得有些燥熱。此刻，隨著姜寧遠那清朗卻又帶著不容置疑威嚴的聲音響起，臺下原本或低聲交談、或暗自揣測的眾人，如同被無形的手牽引，所有目光“唰”地一下，齊刷刷匯聚到了高踞臺上的姜寧遠身上。那些目光中，有好奇，有期待，也有幾分不易察覺的審視。
姜寧遠對此早就有所預料，臉上噙著一抹從容不迫的淡淡微笑，彷彿一切盡在掌握。他環視一週，待場內徹底安靜下來，才繼續說道：“承蒙各位賞光，蒞臨我姜家此次秋季拍賣會。本次拍賣，規則簡明扼要，只有兩條。其一，便是諸位所熟知的，所有拍品，價高者得，這是拍賣行當的鐵律，我姜家自然遵循。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣也略微鄭重了幾分：“其二，為了彰顯我姜家舉辦此次拍賣會的公平公正，也為了省去一些不必要的紛爭與麻煩，我姜家對今日所有呈上拍賣臺之物，都事先設定了一個隱藏的最高限價。”
此言一齣，臺下頓時起了一陣小小的騷動。
“隱藏最高價？”
“這是何意？”竊竊私語聲不絕於耳。
姜寧遠抬手虛壓，示意眾人稍安勿躁：“諸位無需驚訝。所謂隱藏最高價，即是說，若在競價過程中，所有參與該件拍品競拍的朋友，其最高出價均未能達到或超過此價，則依舊按價高者得的原則進行。但，若是有競拍者的出價達到甚至超過了這個隱藏最高價，那麼，為了體現真正的實力與緣分，便需由競拍成功的各方，各自派出一名年齡在三十歲以下的年輕高手，透過一場公平公正的武力與道法比試，來最終定奪這件拍賣物的歸屬！”
這番話如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了更大的波瀾。武力比試？道法爭雄？這無疑為此次拍賣會增添了巨大的變數和刺激性。
姜寧遠目光銳利地掃過臺下眾人變幻的神色，最後補充道：“最後，本人再鄭重提醒一點。參與那場武力與道法比試時，雖然我姜家會派遣族中高手在一旁作為公證與裁判，竭力保證比試的公平與安全，但刀劍無眼，道法相爭，其間難免會出現一些不可預見的損傷甚至意外。事關重大，還望諸位在競價前，務必慎重以待，權衡利弊！”
說完這最後一句，姜寧遠便不再多言，對著臺下微微頷首，將接下來拍賣的具體事宜，交給了早已在側等候的一名姜家管事之人。
而當我看清那名被委以重任的姜家管事的面容時，不由得微微一怔，眼中閃過一絲訝異。
因為，此人竟然是他的一位“熟人”。
“姜河？”我幾乎是下意識地驚訝出聲。
他身旁的雲鶴飛父女，以及同來的其他幾人，聽到我這聲輕呼，都紛紛露出驚訝之色，轉頭看向他。
“咦，莫兄弟，你認得這位姜河管事？”雲鶴飛更是直接開口，語氣中帶著明顯的好奇。
我沒有否認，只是緩緩點了點頭，心中卻在思索，姜河此人我確實認識，只是沒想到他會是姜家負責如此重要拍賣事宜的管事。
就在這短暫的交流間，我的目光不經意間瞥見，剛剛走下臺的姜寧遠並未離開，而是腳步匆匆，徑直走進了位於拍賣圓臺正面的一座臨時搭建的簡易涼棚之中。
那涼棚位置極佳，視野開闊，顯然是為身份尊貴之人準備的。
而在那涼棚之內，我的目光穿透了稀疏的棚簾，果然又看到了兩個熟悉的身影。
姜洋，姜月。
這對姜家年輕一輩的核心人物，此刻正端坐其中，神色淡然。
而在姜寧遠進入的這座涼棚旁邊，另有一座結構相似的簡易涼棚。我的目光隨即又投向那裡，同樣見到了兩個有過一面之緣的姜家之人。
正是前些時日在明陽大學安教授家有過接觸的姜家長老薑明遠，以及他們的堂兄姜海。
讓我心中微微一凜的是，此刻姜明遠身上散發出的道氣波動，已然不再是上次在明陽大學安教授家所見時的道長境七重巔峰，而是隱隱達到了道長境之上——道師境一重的駭然境界！
“姜家一門，如今竟已見到了三位道師境的強者？”我心中再度驚愕不已。
似乎是感受到了我投來的探究目光，涼棚中的姜明遠也恰好朝我所在的方向望了過來。當他的目光落在我與雲鶴飛等人身上時，先是微微一頓，隨即臉上露出了一個溫和的笑容，對著我所在的方向點了點頭。看樣子，他還記得與我在明陽大學安教授家有過的一面之緣。
我連忙收回目光，心中暗自猜測：“看來，能夠進入這些簡易涼棚中就座之人，不僅身份地位不一般，就連自身修為，恐怕也需要達到道師境以上才有資格。”
有了這個猜測，我的目光便不由自主地投向了拍賣場四周其他幾座類似的簡易涼棚。
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