當我聽邱新白提到“明陽大學考古探察隊進入雲王嶺山脈”時，我感覺心臟猛地一縮，像是被一隻無形的手攥緊。幾乎是本能地，我“唰”地一下從座椅上站了起來，椅子腿與地面摩擦發出刺耳的聲響，在這肅穆的會場中顯得格外突兀。
儘管心中那個不祥的猜測已經盤旋許久，像一片揮之不去的陰雲，但我仍抱著一絲僥倖，問道：“邱司令，敢問這支明陽大學的考古探察隊，可是安懷遠教授帶隊？”
我的突然舉動，如同在平靜的水面投下了一塊巨石。會場中所有人的目光，無論是驚愕的、好奇的，還是帶著審視意味的，都“唰”地一下聚焦在我身上。
他們顯然沒料到，一個並非姜家核心成員的“外人”，竟敢如此唐突地打斷邱新白這位軍方大佬的講話。竊竊私語聲在角落裡若有若無地響起，幾道投向我的目光充滿了不悅和探究。
就連邱新白本人，也是微微一怔，深邃的眼眸中閃過一絲訝異，他顯然也沒預料到會有人打斷他。不過，他畢竟是久居上位之人，很快便恢復了鎮定，只是深深地看了我一眼，那眼神似乎想從我臉上看出些什麼。
片刻後，他才緩緩點頭，語氣肯定地說道：“不錯，正是安懷遠教授帶領的隊伍。這位安教授，可不是尋常的學者，他曾擔任明陽大學校長，同時，也是現任梁西省安省長的父親。就在昨日，梁西省的安省長已正式向姜家和我們異戰區提出了緊急請託，請求我們務必盡一切努力，救出他的父親安教授，以及他同樣在考古隊中任教的女兒安小惠。”
“果然……”我心中默唸一聲，最後一絲僥倖也如泡沫般破滅了。安懷遠和安小惠，開學第二天便匆匆帶隊出發，如今雲王嶺出了這等怪事，要說與他們的考古發現毫無關聯，恐怕連我自己都不信。
一股沉重的預感壓在心頭，讓我有些喘不過氣。
邱新白說完這番話，便適時地閉上了嘴，將話語權交還給了姜家。我也緩緩地坐了下去，只覺得座椅冰涼，後背卻有些發熱。我陷入了短暫的沉思，腦海中飛速運轉，將安教授的考古隊與雲王嶺的紅霧事件串聯起來，試圖找到其中更深層次的聯絡。
到了這個時候，姜家召開這場家族擴大會議的前因後果，已經在眾人心中勾勒得七七八八了。
雲王嶺突發事件的嚴重性，遠超之前的想象。整個會場的氣氛愈發凝重，剛才還有些微議論聲的角落，此刻也變得鴉雀無聲。所有人都沉默不語，目光聚焦在主席臺，靜候姜家家主姜致遠一錘定音，宣佈最終的決策。
果然，沒過多久，姜致遠那帶著威嚴的聲音再次響徹全場，打破了這令人窒息的沉寂：“相信諸位都已經認識到了事情的嚴重性，多餘的話，我就不再贅述了。”他頓了頓，目光掃過臺下每一個人，帶著不容置疑的決斷，“我們姜家已經與國家相關部門達成了一致意見。我們將再次派出兩支應對雲王嶺突發事件的探察隊伍，每隊十人，共計二十人，將從兩個不同的方向，同時進入雲王嶺紅霧籠罩的核心區域進行探查。”
接著，他又加重了語氣，補充道：“屆時，所有隊員，全部由道長境的修道者組成！”
此言一齣，臺下頓時起了一陣小小的騷動。二十位道長境！這可不是小數目，幾乎是集中了在場大半戰力了。
姜致遠沒有理會臺下的反應，繼續說道：“這二十位道長境隊員，將從我們姜家內部、國家特情調查局以及在場的諸位中共同選取。而帶隊的隊長，則由我們姜家的兩名嫡系後輩擔任。”
說到這裡，他話鋒一轉，丟擲了一個重磅訊息，讓姜家所有人的精神都為之一振：“按照家族老祖的意思，要透過此次邊境突發異事的處理情況，來初選出我們姜家下一代的家族繼承人！”
譁！
這一下，臺下是真的炸開了鍋。之前的種種猜測，此刻終於有了答案。
姜家眾人在聽到家主姜致遠最後所說之事後，反應各異：有的露出恍然大悟的神情，彷彿在說“原來如此”；有的則眉頭緊鎖，顯然對此安排感到有些疑惑和不解；但最終，絕大多數人的目光，都不由自主地投向了坐在隊伍前排，分屬不同區域的兩個年輕身影——姜海和姜洋身上。
到了這時，我心中豁然開朗，瞬間明白了姜洋剛才在會前為何懇求我支援他。也徹底弄清了姜家組織這個看似是商討應對危機，實則暗藏玄機的家族擴大會議的真正目的！
這不僅僅是為了應對雲王嶺的危機，更是姜家內部權力交接，下一代掌舵人競爭的預演和試煉場！
心念電轉間，我下意識地將一絲靈覺探出，悄無聲息地掃過姜海和姜洋兩人。果然，兩人的境界都穩穩地停留在道長境。
不過，細細分辨之下，差距便顯現出來：姜海的氣息雄渾凝練，已然是道長境二重巔峰，周身靈力流轉間，隱隱有突破的跡象，看起來隨時都有可能邁出那關鍵一步，突破至道長境三重；而姜洋的氣息則相對要弱上一些，只是道長境一重，而且靈力波動略顯滯澀，似乎還有些不太穩定的樣子，顯然是剛剛突破不久，根基尚未完全穩固。
我不禁回想起多年前，姜洋被殺手組織追殺，身陷險境的那一幕。當時，一名被我擒獲的殺手在瀕死之際，曾無意中洩露出幕後主使乃是“自家人”。如今這麼多年過去了，以姜洋的聰慧，不可能毫無察覺。我作為一個與姜家並無太深糾葛的外人，都能輕易聯想到，在這偌大的姜家家族中，與其有直接利害衝突，並且同樣覬覦下一任家主之位的，多半就是眼前這位氣勢迫人的姜海，以及他背後的父親——大長老薑明遠一脈。
我能想到這些，身處旋渦中心的姜洋，又怎麼會想不到？
可以想象，這所謂的大家族內部競爭，其殘酷程度，絲毫不亞於外界的刀光劍影！自古以來，無論是皇權更迭的帝王世家，還是我們這光怪陸離的修道世界，親情在赤裸裸的權勢和冰冷的實力面前，往往顯得如此脆弱不堪，甚至可以被輕易捨棄。
我心中輕嘆一聲，目光復雜地看了一眼姜洋與姜海兩人挺直的背影，然後又將視線緩緩移向了他們各自父親的身上。
果然，在姜致遠剛剛說出要從姜海、姜洋中初選繼承人這番話後，一直端坐在姜致遠身旁，面色古井無波的大哥姜明遠，其臉上極快地閃過一抹難以察覺的動容。那緊蹙了許久的眉頭，也幾不可察地輕輕舒展了開來，彷彿卸下了千斤重擔一般。
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