“韋副大隊長客氣了。”我不鹹不淡地回應道。
“莫隊長，你可不要叫錯了！”我正準備與韋浪簡單寒暄幾句便離開，一旁的刑光突然開口，聲音不大，卻足以讓周圍的人都聽清，“現在，應該稱呼韋大隊長了。”
“韋大隊長？”我聞言，心中微微一動，詫異地看向韋浪。只見韋浪正似笑非笑地看著我，微微頷首，儼然一副“確實如此”的表情。
“原來韋大隊長已經榮升了？”我略感意外，隨即話鋒一轉，目光銳利地看向他，“那……不知陳大隊長又去往了何處？”陳大隊長，即陳通，是我在異戰隊時的老領導，不僅對我有知遇之恩，而且與我私交極好，我對他的去向自然十分關心。
“陳大隊長……”提及陳通，韋浪臉上的笑容淡去不少，語氣也變得有些含糊，“他已經不再擔任異戰隊大隊長一職，目前……暫時處於卸任閒職期間。”
就在韋浪話音剛落之際，一旁的鄧大校帶著那位邱將軍走了過來。兩人臉上都帶著和煦的笑容，看向我的目光中充滿了好奇。
“韋大隊長、刑副大隊長……”邱將軍先是目光灼灼地打量了我幾眼，然後轉向韋浪和刑光，笑呵呵地問道，“我剛才聽見你們稱呼這位兄弟為‘莫隊長’，還聊起了陳大隊長，難不成你們認識？”
韋浪與刑光聞言，相互對視了一眼，然後同時點了點頭。韋浪清了清嗓子，便將我的一些過往經歷，主要是在異戰隊服役期間的簡要情況，向邱將軍和鄧大校做了一番介紹。當然，關於我退役後的經歷，他也不甚了了，只是一筆帶過。
邱將軍和鄧大校聽完韋浪的介紹，原本就帶著好奇的雙目頓時一亮，不約而同地輕咦了一聲：“哦？原來這位小兄弟就是莫高歌？還是從我們異戰隊退役的精英？難怪我一見到你，就覺得你身上有種與眾不同的氣質，果真是咱們當兵人的硬朗作風！”
邱將軍語氣中帶著幾分讚賞，隨即又有些惋惜地說道：“只是像你這等人才，離開我們異戰區委實有些可惜了。也難怪你剛才寫下的物資裝備那般……奇特，起先連我都有些驚訝。現在看來，結合你的經歷，這一切也就能夠說得通了。”
他拍了拍我的肩膀，語氣變得十分果決：“好！本將軍批准了！你需要的那些武器裝備和一應物資，在你們出發之前，務必給你重點保障，確保萬無一失！”
我也沒想到邱將軍如此通情達理，並且如此支援我的決定，心中頓時湧起一股暖流，感激不已。我立即朝他鄭重地拱了拱手：“多謝邱將軍體諒！”
邱將軍朝我滿意地點了點頭，然後便帶著鄧大校，轉身又與姜家的幾名高層繼續商談後續的協調事宜去了。
韋浪與刑光則只是冷冷地瞥了我一眼，眼神複雜，也沒再說什麼，便一前一後地跟在邱將軍、鄧大校兩人身後離開了。
接著，姜洋讓一名姜家弟子邀請我前去參加隊伍出發前的第一次聚會。
聚會的地點，選在了道觀內一間環境清幽的偏殿裡。當我走進偏殿時，裡面已經有不少人了。
姜洋、楊執事、初塵道姑、羅管事，還有那位面容剛毅的陳長通，五人正圍坐在一張古樸的木桌旁，桌上擺放著茶水點心。
“莫兄，你來得正好，我們就等你了！”姜洋見到我走進偏殿，立即起身相迎，臉上帶著真誠的笑容，“剛才見你與異戰區的幾位領導在談話，我們便沒去打擾，先過來了。對了，想不到你還與軍方異戰區的高層認識？有點不簡單呢。”
其他人見狀，也紛紛朝我望了過來，目光中帶著友善，尤其是在聽到姜洋所說，我竟然認識軍方異戰區的高層後，眼神中更是充滿了好奇，仔細地打量著我，彷彿想從我的外表看出更多不為人知的故事。
“他們中有兩人，是我以前在部隊時的老領導和同事。”我不想在這個話題上過多糾纏，畢竟我的過去有些複雜，便笑著一句帶過，然後主動朝著楊執事等人拱手示意：“楊執事，初塵道姑，羅管事，陳兄，又見面了。”
楊執事等人也紛紛起身回禮，初塵道姑更是對著我微微頷首，清冷的眸子裡似乎也多了一絲溫度。
姜洋見我不打算詳細解釋，也很識趣地沒有追問，立即笑著轉移了話題：“好了，人都到齊了。此次，邀請大家前來，首先是要衷心感謝大家能夠答應我的請求，在這個關鍵時刻，願意加入我的隊伍，一同前往邊境執行此次探查任務。姜洋在此，先謝過各位了！”
說著，姜洋鄭重地朝著我們五人，深深躬身行了一禮，其感激之情溢於言表。
姜洋直起身，眼中閃過一絲感動，然後繼續說道：“關於此次任務的報酬，在國家給予一千萬補償的基礎上，我們姜家，還會額外給各位補助一千萬元。當然……”他話鋒一轉，語氣變得無比誠懇，“只要諸位肯參與此次探查任務，不論最終任務成功與否，也不論我姜洋將來是否能夠當上姜家下一任家主，我們姜家，都欠諸位一個人情！將來若有一日，諸位遇到什麼難處，只要是我們姜家能夠幫到的，絕不推辭，必定全力以赴！”
我們五人聽見姜洋這番話，都不由各自點了點頭。二千萬的補償資金，對於大多數修道者而言，已然是一筆鉅款，足以讓他們心動。但真正讓我們感到滿意的，卻是姜洋後面那句關於姜家承諾的人情。
姜家作為傳承千年的道門世家，其人脈、資源和影響力都非同小可，這樣一個可以兌現的人情承諾，其價值往往遠超金錢。因此，大家對於這份報酬，都表示十分滿意。
“各位……”姜洋環視眾人，神色變得嚴肅起來，語氣也誠懇了許多，“說句實在話，此次任務，家裡面老祖已經放話，我與堂兄姜海，將以此次探查任務的表現，作為下一任家主的主要評判依據。但我姜洋在此向大家保證，我絕不會因為個人的榮辱得失，而置大家的安危於不顧！我只想對大家說一句，我們此行，只需要盡力而為，查明真相即可！我不希望看到隊伍中出現任何不必要的損傷。只要我們盡了力，問心無愧，那麼，最終當不當得成這個家主，對我來說，無所謂！”
我們聽見姜洋這番發自肺腑的話，都不由愕然地看向他。在他說這番話時，他的眼神清澈無比，沒有絲毫的虛偽和做作，面色平靜無波，完全是內心真實想法的流露。
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