待我在椅子上坐定，中年男子這才滿意地點點頭，隨即哈哈大笑著對在座的眾人說道：“今日招呼眾位過來，一則是有些事情要與諸位商議；二則，也是為我們遠道而來的莫小兄弟接風洗塵。只是我這鄉野山村，粗茶淡飯，還望莫小兄弟不要嫌棄招待不周才好。”
他的目光先是和煦地掃過在座的每一個人，與他們微微點頭示意，最後，那道深邃的目光再次落在了我的身上，帶著一絲探究。
“前輩太客氣了。”我再次起身，朝中年男子拱了拱手，同時也對著在座的其他人一一揖了一禮，謙遜地說道：“晚輩莫高歌，只是路經貴村，若有叨擾之處，還請諸位前輩海涵，莫要怪罪才是！”
說話間，我的目光不著痕跡地一一在大廳中端坐的另外六人身上掃過。這六人，三老兩中一少，看起來都不是尋常人物。
我發現，其中四人在聽完我的話後，只是微微頷首，露出不置可否的表情，似乎對我這個“外人”並不十分在意。唯有兩人，看著我的目光中充滿了毫不掩飾的敵意，彷彿我是什麼闖入他們領地的不速之客。
這兩人，一人坐在我的正對面，一人坐在我的側邊，都是年約三十左右的男子，氣息沉穩，顯然也是修道之人。
“呵呵，好了，客套話就不多說了。”七巧的父親，也就是這個村子的村長，見氣氛有些凝重，便笑著打圓場，看了我一眼，然後又對其他人招呼道：“也到了飯點時間，我們邊吃邊談吧！”
說完，他便率先拿起筷子，夾了一塊看起來色澤誘人的烤肉，又端起面前的酒杯，示意眾人：“來，大家隨意，共飲此杯！”
眾人紛紛舉杯響應，一時間，杯盞交錯之聲響起，大廳內的氣氛似乎緩和了一些。
三杯酒過後，村長放下酒杯，用餐巾擦了擦嘴角，看似隨意地看向我，問道：“莫小兄弟，觀你氣度，也是一名修道之人吧？”
雖然在座的其他人表面上都在忙著吃肉喝酒，但當村長對我丟擲這個問題後，他們的動作都不約而同地微微放緩，豎起了耳朵，目光也若有若無地飄向了我，顯然對我的身份來歷極為好奇。
“是的，晚輩確實修習過道術。”我自然沒有隱瞞的必要，坦然承認。
村長聞言，端起酒杯又是一口飲盡，眼神中閃過一絲不易察覺的精光，看似隨意地繼續問道：“不知莫小兄弟師承哪門哪派？”
“在下無門無派！只是一介散修罷了。”我輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲恰到好處的苦笑。
高座在廳堂中央的中年男子，在聽見我的回答後，我敏銳地捕捉到他雙眼微不可察地眯了一下，眼中閃過一抹亮色，看著我的目光頓時充滿了驚詫與更深的探究。
他沉吟片刻，緩緩開口，聲音不大，卻足以讓在場的每個人都聽得清清楚楚：“如果不是家父先前提及，說曾感應到小兄弟的境界乃是道長境七重，老夫剛才竟也險些看走了眼，完全看不出你的真實修為。我相信在座的各位，也多半看不出來吧？”
“什麼？道長境七重？”
“嘶……我還以為只是個剛入道長境的毛頭小子！”
“如此年輕的道長境七重？這怎麼可能！”
“咦，這小子果然不簡單，難怪村長如此鄭重其事。”
大廳中其他被邀來的人，在聽到村長的話後，再也無法保持平靜，目光幾乎同時聚焦在我的身上，紛紛露出了震驚的神色，交頭接耳，議論聲不絕於耳。
剛才那兩名對我抱有敵意的男子，得知我是道長境七重的修道高手時，眼神更是變得驚疑不定。
“前輩謬讚了。”面對眾人的驚訝，我顯得十分平靜，微微欠身道，“這只是晚輩僥倖修煉了一種可以隱藏氣息的粗淺秘術罷了，算不得什麼本事，讓各位前輩見笑了。”
“呵呵，小兄弟過謙了。”就在眾人議論紛紛之際，端坐在中年男子身旁的那位雍容美婦，也就是七巧的母親，突然帶著溫和的笑意看向我，聲音柔婉地問道：“莫小兄弟，不知今年多大了？”
我看了婦人一眼，感受到她目光中的善意，如實回道：“晚輩虛度二十八載。”
“二十八？”婦人若有所思地點了點頭，隨即又像是閒聊般問道，“嗯，年齡是不小了。對了，成家了沒有？家裡面還有什麼人呀？”
這話一齣，大廳內瞬間安靜了下來，所有人都停止了議論，就連正在喝酒的村長也放下了酒杯，一邊慢條斯理地吃著菜，一邊饒有興致地瞅向了我，眼神中帶著一絲玩味。
“呃……”我沒想到她會問得如此直接，微微一怔，端起面前的酒杯猛啜了一大口，一股辛辣的酒液入喉，胸中卻湧上一股難以言喻的苦悶與悵然。
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