破雲梭懸浮在暗紅色的虛空中，如同投入墨池的一粒微塵。遠方那蜿蜒伸展的龐大陰影網路，散發出令人窒息的威壓，彷彿活物般緩緩脈動。這裡靈氣全無，唯有精純到極致的寂滅之氣瀰漫，冰冷死寂，連時間流速都似乎變得異常。
“此地法則……與外界截然不同。”雲渺真人面色凝重，指尖在陣盤上劃過，推演之光晦暗不明，“空間結構穩固得可怕，神識探查範圍被極大壓制，不足百里。更麻煩的是，此地似乎存在某種……‘排異’效應，我等生靈氣機與此地死寂格格不入，久留之下，恐會引來不詳。”
劍無塵握緊古劍，感受著那無處不在的壓抑感，冷哼道：“管它什麼排異，來一個砍一個！林老弟，接下來往哪走？總不能一直在這乾耗著。”
林凡閉目凝神，全力運轉太初道域。在此地，他的道域受到了前所未有的壓制，但源星金鑰與這片區域的共鳴卻愈發清晰。他指向陰影網路深處一個相對明亮的光點方向：“金鑰感應最強處，在那個方向。但路途遙遠，且沿途有強大的能量亂流和……某種巡邏軌跡。”
“巡邏？”雲渺真人一驚，“星庭在此地還有 active 的守衛？”
“不確定是否是活物，”林凡睜開眼，眸中混沌之光艱難地穿透外界暗紅背景，“更可能是一種自動防禦機制，類似星隕古城中的星骸守衛，但可能更強大。我們必須極其小心，一旦被發現，後果不堪設想。”
他沉吟片刻，做出決斷：“破雲梭目標太大，容易暴露。我們換乘小型遁光，收斂所有氣息，貼靠那些巨大的陰影結構邊緣行進，利用地形隱匿。”
眾人依言行事。破雲梭被雲渺真人縮小收起，二十餘人各自施展遁術，但光芒都壓制到最低，如同暗夜中的螢火，悄無聲息地朝著林凡指引的方向飛去。劍無塵的劍氣、雲渺真人的星輝，乃至林凡的太初道域，都極力內斂，模擬出與此地寂滅環境相近的波動。
飛行了約莫半日，前方出現了一片由無數破碎星辰和金屬殘骸堆積而成的“隕石帶”。這些殘骸巨大無比，有些甚至堪比山嶽，上面殘留著激烈的戰鬥痕跡和焦黑的寂滅氣息，顯然曾是古戰場。而在隕石帶深處，隱約可見一座相對完整的小型堡壘狀結構，如同鷹巢般嵌在一塊巨大的星辰碎片上，散發著微弱的能量波動。
“前方有建築！”一名負責偵查的天衍宗弟子低聲道。
林凡抬手，示意眾人停下，隱匿在一塊巨巖之後。他仔細感應：“能量波動很微弱，似乎是某種前哨站或觀測點。金鑰感應顯示，那裡有類似檔案館的控制介面，或許能獲取更多資訊。”
“風險不小，”劍無塵眯起眼，“說不定有守衛。”
“富貴險中求。”林凡目光銳利，“我們需要情報。雲渺前輩，能否遠端探測其內部情況？”
雲渺真人取出一個羅盤狀法器，小心翼翼地將一絲神識附著其上，如同觸鬚般探向那座堡壘。片刻後，他臉色微變：“內有乾坤！結構複雜，能量回路大多沉寂，但核心處有一個微弱的反應……像是某種休眠的守衛單元。另外，堡壘外圍有隱形的能量探測網，我們剛才若再前進百丈，恐怕就會觸發警報。”
林凡點頭：“有守衛，但處於休眠狀態。這是個機會。劍宗主，你帶人在外警戒，我和雲渺前輩潛入進去，嘗試連線控制介面，獲取資料。若守衛甦醒，立刻發出訊號，你們在外策應，我們裡應外合，速戰速決。”
“太冒險了！”劍無塵皺眉，“我和你一起去！”
“不，你需要在外圍確保退路。”林凡搖頭，“我對星庭的能量體系更熟悉，雲渺前輩精通陣法破解，我們兩人目標小，更容易成功。放心，若有變，我會第一時間啟動金鑰干擾。”
劍無塵見林凡態度堅決，只得應下：“好！你們小心！一有不對，立刻撤！”
計議已定，林凡與雲渺真人將氣息收斂至極致，如同兩道陰影，悄無聲息地穿過隱形探測網的縫隙，貼近了堡壘的外壁。堡壘由一種暗沉的合金鑄造，表面佈滿了玄奧的紋路，大多已黯淡。他們找到一個不起眼的通風管道入口，小心鑽入。
管道內錯綜複雜，佈滿灰塵。兩人依靠林凡的金鑰感應和雲渺真人的陣法知識，避開幾處殘存的能量陷阱，終於抵達了一個類似控制室的核心區域。
控制室內一片狼藉，大部分儀器都已損壞，只有中央一個半球形控制檯還散發著微弱的幽光。控制檯前，果然矗立著一具比古城守衛更加精緻、通體覆蓋著暗金色紋路的星骸傀儡，它眼眶中的紅光極其微弱，處於深度休眠狀態。
“就是這裡。”林凡低語，示意雲渺真人警戒門口，自己則快步走到控制檯前。他取出源星金鑰，輕輕按在控制檯一個明顯的凹槽上。
“嗡……”
金鑰與凹槽契合，控制檯幽光稍亮，一個冰冷的意念響起：“檢測到次級許可權信標……系統自檢……損毀率92%……能源不足……僅基礎日誌查詢功能可用……”
成了！林凡心中一喜，立刻以神念下達指令：“查詢本地星圖、防禦部署、近期活動記錄。”
控制檯光芒閃爍，斷斷續續的資訊流開始浮現：
【星域：歸墟之眼，外圍第三巡邏區。】
【前哨站編號：瞳-柒。狀態：嚴重損毀，低功耗維持。】
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