林凡的話語在廢墟中落下，帶著不容置疑的決心。八個週期的倒計時如同沉重的枷鎖，壓在每個人的心頭。眾人不再多言，各自服下丹藥，全力運轉功法，爭分奪秒地療傷恢復。淨化晶核散發出溫和而堅定的能量，滋養著受損的經脈，抵禦著環境中無孔不入的寂滅侵蝕。一時間，這片狹小的避難所內，只有靈力流轉的微弱嗡鳴和壓抑的呼吸聲。
時間在死寂中悄然流逝。第一個週期過去，眾人的傷勢在林凡煉製的靈丹和淨化晶核的雙重作用下，終於穩定下來，嚴重的內傷得到控制，氣息不再像之前那般紊亂。劍無塵胸前的焦黑傷口開始結痂，雖然離痊癒尚遠，但至少壓制了寂滅之氣的蔓延。雲渺真人的臉色也恢復了一絲血色，推演損耗的心神得以補充。
然而，就在眾人剛剛緩過一口氣，準備迎接更緊張的準備時，異變陡生！
負責在廢墟外圍最高處一處斷裂的觀測塔上警戒的一名青冥劍衛，突然以秘法傳來急促的警示：“盟主！西南方向有異常！一道極其隱晦的血色遁光，正避開巡邏隊，朝著我們這邊迂迴靠近！速度很快，氣息……是無極魔宗！”
“什麼？！”劍無塵猛地睜開眼，古劍瞬間握在手中，眼中殺機暴漲，“陰魂不散的魔崽子！竟然摸到這裡來了！老子去宰了他們！”
“且慢！”林凡抬手阻止，眉頭緊鎖。魔宗此時出現，絕非巧合。他們剛經歷大敗，主腦甦醒，禁區戒嚴，魔宗卻能精準找到他們的藏身之處，這意味著什麼？
“他們有多少人？狀態如何？”林凡沉聲問道。
“僅有一道遁光，氣息……似乎有些紊亂，像是受了傷。”劍衛回報。
只有一人？還受了傷？林凡心中念頭飛轉。是血鳩老魔獨自前來？他想幹什麼？復仇？還是……
“放他過來。”林凡做出了一個大膽的決定，“所有人戒備，但沒有我的訊號，不得出手。聽聽他到底想說什麼。”
“林老弟！這太冒險了！”劍無塵急道。
“魔宗此時前來，必有緣由。或許是敵，或許是……變數。”林凡目光深邃，“我們需要一切可能的資訊和助力。”
雲渺真人沉吟片刻，也點了點頭：“貧道以為可行。但需做好萬全準備。”他悄然移動陣盤，在隱匿陣法內又佈下幾道暗藏殺機的禁制。
片刻之後，一道黯淡的血光如同鬼魅般穿過廢墟的縫隙，悄無聲息地落在眾人藏身的穹頂之外。血光散去，露出一個身影，正是血鳩老魔！只是此刻的他，全然沒有了之前的囂張氣焰，黑袍破損，臉色蒼白，嘴角還殘留著未乾的血跡，周身魔元波動起伏不定，顯然傷勢不輕。
他站在陣法邊緣，並未強行闖入，而是沙啞地開口，聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊和急切：“林凡小友，可否現身一談？”
林凡示意眾人保持警惕，自己則緩步走出陰影，來到陣法邊緣，與血鳩老魔隔空相對。劍無塵和雲渺真人一左一右，隱隱護住林凡側翼。
“血鳩前輩，別來無恙？”林凡語氣平靜，聽不出喜怒，“前輩此時來訪，不知有何指教？莫非還想繼續未完的廝殺？”
血鳩老魔臉上擠出一絲難看的笑容，搖頭道：“林小友說笑了。眼下形勢，你我皆如甕中之鱉，再鬥下去，不過是讓星庭坐收漁利罷了。”
他頓了頓，目光掃過林凡身後的劍無塵和雲渺真人，沉聲道：“老夫此行，是來尋求合作的。”
“合作？”劍無塵冷笑一聲，“與你這魔頭合作？怕是死都不知道怎麼死的！”
血鳩老魔也不動怒，只是看著林凡：“林小友是明白人。想必你們也已知曉‘巡天大祭’的真正恐怖。星庭欲以萬靈為祭，完善其寂滅秩序。屆時，此界生靈，無論正道魔道，皆難逃灰飛煙滅之下場。”
林凡心中一動，看來魔宗對星庭的瞭解，確實比他們更深。“前輩既然知曉，為何之前屢屢與我等為敵？”
血鳩老魔嘆了口氣，臉上露出一絲苦澀：“宗門之命，各為其主罷了。但如今，主腦甦醒，大祭加速，已是生死存亡之秋。老夫之前試圖潛入錨點高層，欲竊取‘儀式核心’之秘，卻遭遇星庭埋伏，險些隕落。如今……魔尊遠在天外，援軍難至，單憑我等殘兵敗將，絕無可能阻止大祭。”
他目光灼灼地看向林凡：“但你們不同！你們有‘鑰匙’，有那‘異數’的指引，更重創了三號錨點！你們是唯一的變數！若你我雙方聯手，或可在這絕境中，搏出一線生機！”
“聯手？”林凡目光銳利，“如何聯手？又如何信你？”
“很簡單。”血鳩老魔道，“老夫可提供星庭核心區域部分佈防圖，以及‘永珍歸墟臺’外圍的幾處隱秘漏洞。這些，是魔宗耗費巨大代價才探知的。作為交換，你們行動時，需帶上老夫的人，並且……若真能破壞大祭，所得星庭秘寶，我魔宗要分一半！”
“妄想！”劍無塵怒喝。
林凡卻抬手製止了他，沉思片刻。血鳩老魔的提議，無疑充滿風險，但其中的資訊價值確實巨大。魔宗對星庭的瞭解，是他們目前最缺乏的。
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