“哼！那些鄉下出來的野路子，我才懶得較真！整個天元城，唯獨你們家那位獨孤大少爺，我還真有點沒底；其餘人嘛，統統不是我的對手！”
獨孤雲下巴微抬，眸光灼灼，自信溢於言表。“朵兒姐姐，你家那位如今到底什麼段位了？整整八年沒露面了吧？給小妹透個實底唄！”
“我那位大哥？別說你，連我自己都快八年沒見過他了。整日閉關不出，窩在密室裡苦修，至於到了哪一步，我確實兩眼一抹黑。”
上官朵兒也答不上來。她這位兄長向來行蹤飄忽，就連獨孤家主，怕也說不清兒子眼下究竟到了何種境地。
上官家這一代出了兩位奇才：一位是上官朵兒，雖天生體弱難修大道，卻在商道上天賦驚人，堪稱百年難遇的經營奇才；
另一位，便是獨孤雲口中的上官傲天，天元城公認的頭號天驕。
上官傲天是上官家主次子，降生當日，祥雲漫天，神蓮映日，麒麟踏霧，真龍繞樑，異象紛呈，被全城視為上官氏這一紀元的最大指望。
他八歲習武，三十五歲踏入真一境，多少人終其一生都難以企及的門檻；四十八歲，已穩居真一境後期，修煉速度之快，駭人聽聞。
原本，上官傲天早夠資格叩開天元聖院的大門，卻遲遲未踏進去，誰也不清楚他當年為何按兵不動。直到今年聖院重啟招新，他才終於動身赴考。如今他年屆五十五，修為究竟深至何等層次，外人不得而知。
“別提那個悶葫蘆了！從小就知道埋頭苦修，連陪我放個紙鳶都推三阻四，哼！”她一甩袖子，佯裝生氣，“妹妹，姐姐手頭還有幾樁要緊事要辦，沒法再陪你啦。你也趕緊回府，專心準備半個月後的聖院大考。等考完，我親自帶你逛遍天元城最熱鬧的街巷！”
青蓮一事既已妥當，對方又明顯送客之意已明，獨孤雲便不多逗留，徑直返回城主府。
距天元聖院招生僅剩半月。此刻，各鎮遴選而出的少年俊傑，已盡數抵達天元城。
跨入天元聖院，是萬千年輕修士夢寐以求的機緣。誰都不敢掉以輕心，哪怕早來十幾天，也絕不敢冒錯過考期的風險。聖院律令森嚴，鐵面無情，縱是城主千金，也休想沾半點光。
這幾日，天元城大小客棧、驛館全數爆滿；連街角幾家不起眼的小酒肆、茶棚，也被擠得水洩不通。即便如此，仍有不少人奔波整日，卻連一張通鋪都搶不到。
好在顧雲早已落腳天元城，食宿無憂。
聖院對新生住處早有安排：在山門外圍圈出一片空地，搭起數百頂營帳，專供無處落腳者暫居。
天元城統轄五百三十六座城鎮，每鎮少則出一二奇才，多則湧現二十幾人。一時之間，外來修士蜂擁而至，住房驟然告急。
歷屆招生皆是這般光景，本屆尤甚，早在七日前，全城客棧便已客滿。近兩日才抵城的，要麼出身本地豪族、自有宅邸可棲，要麼只能轉身住進聖院所設的帳篷裡。
帳篷內陳設簡陋，唯有一張素白蒲團，供打坐調息之用；錦榻繡被？壓根兒沒影兒。可話又說回來，有遮風避雨之所，總強過露宿寒夜、枕星而眠。
作為天元城最隱秘也最令人敬畏的勢力，天元聖院並未紮在鬧市中央，而是擇址於城郊僻靜之地，背倚一片莽莽蒼蒼的原始大荒。
大荒，是原始萬界最尋常不過的風景，群峰如刃，連綿不絕；雲海翻湧，終年不散；飛禽異獸縱橫其間，奇險詭譎，不可測度。而天元聖院，就矗立於數千座靈秀山峰之上，宛如凌空浮起的仙家宮闕。
那一座座靈峰，拔地擎天，峻峭挺拔，氣勢磅礴。自山腳蜿蜒而上，亭臺錯落，殿宇層疊，瓊樓隱現，有弟子居所，有長老洞府，亦有迎賓待客的別苑精舍。
聖院四周盡是荒嶺野谷，棲息著血脈駁雜的異獸禽類。此處正是聖院弟子常去的試煉場，不少新人藉機磨礪己身，藉此催動修行進度。
新來的考生臨時駐地，設在聖院西側山麓之下。此處離山門不過幾十里，對修士而言，幾乎一步可達；且地勢開闊，視野極佳，抬眼便能望見聖院大半建築輪廓。
正值清晨破曉，微光初染山巔。零星散落於各處的各鎮天才，紛紛佇立遠眺，凝望著那座令他們魂牽夢縈的修行聖地。
“天啊……這就是天元聖院？果然名不虛傳！此生若能在此潛修，死而無憾！”
“小時候聽鎮上長輩講起聖院如何超凡，我還半信半疑，以為誇大其詞。今日親眼所見，才知他們說的，不過是冰山一角罷了。”
