柳如煙只等這句話出口，隨即收劍轉身，踏階而下，神情淡漠如初。
“柳姑娘太颯了！真絕！”她剛落地，胖子就拍著手嚷了起來。
緊接著，一名內院弟子躍上擂臺，目光掃過這邊喧鬧的人群，略一停頓，落在顧雲身上，那人白衣素淨，舉止從容，看上去文質彬彬，像是最好拿捏的一個。
他抬手一指：“我要挑戰穿白衣那位。”
顧雲左右環顧，果然全場唯他一身素白。
“喂喂，顧雲，輪到你啦！可別讓我們失望啊！”胖子搓著手，一臉興奮，巴不得馬上開打。
顧雲雙手負在身後，步履從容地朝擂臺走去，看似不疾不徐，可轉眼間已穩穩立於臺心。
“呵，如今連讀書人都來湊熱鬧了？這麼急著進內院，是怕自己沒地方落腳？”
“照這麼說，內院弟子全靠一張嘴混日子？那這地方，我還真不想去了。”顧雲語氣平淡，卻字字清晰。
那名出言譏諷的內院學生頓時漲紅了臉：“好意提醒你，你不領情，那就別怪我不講情面！”話音未落，人已暴起發難。
就在他逼近顧雲身前一尺之際，顧雲悄然凝滯時光，身形微側，指尖輕推，對方竟如斷線木偶般直挺挺摔倒在地；時間隨即複流，全場尚未回神，顧雲已抬劍出鞘，利刃精準刺入對方肩頭。面對主動挑釁的對手，他半分餘地也沒留。
“你……你什麼時候靠近的？我……我怎麼就跌倒了？！”那內院學生又驚又懼，聲音發顫。
“技不如人，還怪地面不平？”顧雲冷冷掃他一眼。
“不……我認輸！”
那人渾身一抖，脫口而出，聲音裡滿是驚惶。
顧雲面無波瀾，抽劍回鞘，退回原處靜立。
對方強忍肩傷，滿臉羞憤，低頭疾步奔下臺去。顧雲也一如登臺時那般，閒庭信步，緩緩走回候戰區。
這一戰，別說那倒黴的內院學生，就連全場觀眾、乃至學院幾位執事長老，全都一頭霧水。有人仍不以為然，只當是那人自己心浮氣躁、腳下打滑，才被顧雲鑽了空子。
回到臺下，上官傲天望向顧雲，唇角微揚，顯然心知肚明；顧雲也淡然一笑，未置一詞。
比賽繼續推進，不過片刻，大批挑戰者接連落敗，被淘汰出局！
很快，最後一輪淘汰賽拉開帷幕。柳如煙因首戰便以凌厲劍勢速勝對手，氣勢懾人，至今再無人敢輕易搦戰。
上官傲天早在星耀挑戰榜開賽前就傳聞深不可測，無人能敵，因此主動向他發起挑戰者寥寥無幾；目前僅有一名信心十足、實力不俗的內院學生曾登臺應戰，結果自不必說，上官傲天舉手投足間便將其徹底壓制。
至於顧雲和胖子，則成了被挑戰最多的兩人。顧雲每場取勝方式如出一轍：沒人看清對手如何敗北，只覺一瞬失衡、一瞬受制，勝負已在電光石火之間。有人揣測他暗藏玄機，更有人不信邪，偏要親自試試，結局自然毫無懸念。
而胖子不同。他是全場唯一一個純粹靠拳腳硬撼、招招紮實、過程清清楚楚的選手。對手敗得明明白白，他自己也打得堂堂正正。他沒有柳如煙那般快若驚鴻的劍影與拒人千里的冷峻，也不像上官傲天聲名遠播，更不像顧雲那樣讓人摸不著頭腦。
於是，衝著他來的挑戰者最多。每一場，胖子都繃緊神經、全力以赴，在旁人看來，他始終拼盡全力；可事實上，他每一戰都遊刃有餘，贏來輕鬆寫意。
這最後一輪，勝者即可叩開內院之門。賽場空氣驟然繃緊，連風都彷彿靜了一瞬。
先前已引起眾人注意的南城少年南宮十渡，再度踏上擂臺。上一輪，他正面擊潰一位此前連勝數場的高手，一戰成名。
這一次，他甫一登臺，目光直指顧雲：“我要挑戰你。”
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