“內院這教法，果然跟外頭不是一個路子！”胖子咂舌感嘆，“來來來，快讓我瞅瞅本胖爺攤上了啥活兒！”
“咦？這些協作任務都得湊滿五人起步，可咱們才四個：我、顧雲兄、上官兄、柳姑娘，還差一個！”
上官傲天掃完自己的工作列，也點頭附和：“再找一位靠譜的搭檔，湊齊五人正好。人太多反而難協調。”
話音未落，星耀榜第三位的池胖胖已緩步走近。
“各位好，我是池胖胖。見你們正缺一人，不知能否加入你們的小隊？我不喜人多嘈雜，而之前擂臺交鋒時，我看幾位身手紮實、配合利落，自認也能穩住陣腳，不至於拖累大家。諸位意下如何？”
眾人略顯錯愕地望向這位不期而至的“榜三”。傳聞中他出手凌厲、從不留情，可眼前這位圓臉豐腴、笑容溫厚、談吐謙和的青年，實在跟“冷血高手”的標籤對不上號！
“剛好缺人，正愁該找誰呢。”上官傲天率先應聲，“池兄既然主動開口，那咱們就一起組隊吧，也好加快進度。”
“太好了！別見外，叫我胖胖就行！”池胖胖朗聲一笑。
“哈哈，”柳如煙先瞥了眼身邊的胖子，又看看眼前的池胖胖，忍不住笑出聲來。
顧雲與上官傲天也相視莞爾。顧雲打趣道：“往後‘胖子’和‘胖胖’，咱們可得盯緊了喊，別叫混了！”
兩人互望一眼，隨即開懷大笑。
“胖胖兄弟，真沒想到你這麼隨和！外面都說你動手乾脆、從不含糊，眼下瞧著，可半點不像啊！”胖子終於問出了大夥兒憋了一路的疑問。
一聽這話，其餘幾人紛紛側耳，靜待回應。
“哦，這事啊……我也聽人提過類似說法。大概因為平日不太合群，在幻境裡熟識的人極少；加上從小練功講究全神貫注，每次對戰都只求分出勝負，難免給人留下狠勁十足的印象。”
“哦？不知胖胖你修習的是哪一路功夫？方便說說嗎？”顧雲來了興致。
池胖胖倒很坦蕩：“沒什麼不能講的。師父對我管束極嚴，我生在南方，那邊青山疊翠、溪流潺潺，還有一片蒼翠竹林。可惜啊，長這麼大，竟一次也沒好好看過那裡的晨霧晚霞。”
“真的假的？比這兒還美？”胖子脫口而出。
“那是自然！沒法比！你且聽我說，”
顧雲順勢拍了下胖子肩膀：“先閉嘴，認真聽。”
池胖胖便娓娓道來，眾人也都斂聲靜聽。
“師父常把家鄉一草一木都變成我的練功場。他掛在嘴邊最多的一句是：對敵絕不可心軟，你若饒他一命，下一刻丟掉性命的，可能就是你自己。”
“剛摸到點拳腳門道時，他就拎來性烈難馴的野獸陪我過招。頭幾回，我和它們打得皮開肉綻、筋疲力盡。我見它們傷得慘，幾次手下留情，沒下死手。可正因這點惻隱，反倒險些丟了命！那些畜生天性暴戾，一旦喘過氣，立刻反撲尋仇。”
“吃了幾回苦頭後，我才真正明白：斬草不除根，春風吹又生。與其等它捲土重來，不如在它尚無力還擊時，就把隱患徹底掐滅。”
胖子聽得直咋舌：“哎喲喂！你師父這也太狠了吧？教個半大孩子，下手這麼絕？”
池胖胖瞥了胖子一眼，沒搭理他，繼續說道：“後來我年歲漸長，師父便常給我佈置單人任務。那些任務，大多是剷除一些喪盡天良的惡徒，但師父挑人極嚴，只選那些作惡多端、欺壓百姓到令人髮指的主兒。所以我動手時，心裡想的全是他們幹過的樁樁件件狠事；再者，若一擊失手，以他們的性子，必會追著我滿世界尋仇。我在明處，他們在暗處，命懸一線，哪還敢有半分猶豫？更談不上手下留情。”
“久而久之，我每次出手都成了這副模樣，殺伐果決，冷硬如鐵。可平時的我，跟對戰時簡直判若兩人！大概也正因如此，這些年我才一直孤來獨往，交不到幾個知心朋友……”話說到這兒，池胖胖聲音低了幾分，眉宇間掠過一絲落寞。
“唉，你這孩子，真不容易！”胖子心頭一軟，眼看他順眼得很，當場就認了兄弟，“放心！往後有胖爺在，誰動你一根汗毛，我跟他沒完！哈哈哈！”
顧雲、上官傲天和柳如煙瞧著胖子這副活寶樣，忍不住笑著直搖頭。
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