開學在即，陳家的報復似乎慢慢地偃旗息鼓了，至少陸嶼喑家裡的公司沒有再遭受新的、明顯的打擊，之前那些雖然頻繁但尚可應付的麻煩也漸漸平息，像是暴風雨過後殘留的、逐漸減弱的餘波。
這短暫的平靜，卻並未讓時苒感到絲毫輕鬆，反而像是一塊更沉重的石頭壓在了心上。
她比誰都清楚，這平靜之下隱藏著怎樣的驚濤駭浪，而自己，就是那個可能再次引爆一切的導火索。
她不能再這樣下去了。
一個念頭，如同藤蔓般在她心裡瘋狂滋長，越來越清晰，越來越堅定——分手。
她必須和陸嶼喑分手。
趁著開學，一切步入“正軌”，讓這段偏離了航向的關係，迴歸它本該有的位置。
陸嶼喑那麼好，那麼善解人意，又那麼溫柔，如果她提出分手，他……應該不會太過為難她吧？他一定能理解她的“不適合”，然後……然後慢慢放下。
時苒鐵了心，開學後就找機會提分手。
理由她反覆斟酌，最終選定了一個看似最無懈可擊，也最傷人的——經過暑假的同居生活，她覺得兩人性格不合，不適合繼續在一起。
對，就這樣。
把責任攬到自己身上，歸結於虛無縹緲的“不適合”，不提及任何外界的壓力，不讓他知道她是因何退縮。
這是她能想到的，對陸嶼喑傷害最小，也最能讓他死心的方式。
她在心裡一遍遍演練著說辭，試圖讓自己變得冷漠、決絕。
可一想到陸嶼喑那雙總是盛滿陽光和笑意的眼睛，可能會因此黯淡、受傷，她的心臟就像是被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀得幾乎無法呼吸。
但她沒有退路了。
如果……如果他不同意呢？
這個可能性像一根尖刺，紮在時苒的備選方案裡。
就在這時，她想起了瑞恩。
整個暑假，瑞恩始終保持著恰到好處的聯絡，話題從未越界，永遠是那些“學術探討”和“文化諮詢”。
他像一個耐心十足的垂釣者，不斷丟擲時苒無法拒絕的、帶著真誠求知慾的魚餌。
就在前幾天，瑞恩再次發來訊息，這次不再是某個具體的學術問題，而是一個極具誘惑力的邀請。
他以私人朋友的身份（他堅持認為經過這段時間的交流，他們已經是朋友了），提出可以為他所在的大學與京都大學的一個極難得的交換生專案寫推薦信，目的地是一所頂尖學府，專業正好與時苒的歷史學方向高度契合。
他表示，這純粹是為了感謝時苒在假期裡為他提供的“巨大幫助”和“啟迪”，希望能幫助她在學術道路上走得更遠。
當時苒看到這條訊息時，第一反應是抗拒。
接受一個她根本回報不了的禮物，遠離熟悉的環境，去一個完全陌生的國度？這對社恐的她而言，簡直是天方夜譚。她幾乎立刻就想回絕。
但現在，這個被她下意識擱置的邀請，卻成了她計劃中最後的底牌。
如果陸嶼喑無論如何都不同意分手，如果他的執著和溫柔讓她無法招架……那麼，離開，或許就是唯一的選擇。
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