秋日的陽光拉長了兩個頹喪的背影，像兩條被抽掉骨頭的爛麻繩，拖在通往利民廠的土路上。
沈凌峰站在院中，目送他們遠去，直到那兩個幾乎要黏合在一起的黑點徹底消失在視線盡頭。
他臉上的真誠與懇切如潮水般褪去，只剩下與年齡不符的平靜，深邃得像一口古井。
玄乎？
當然玄乎。
這世上最大的玄乎，就是人心。
…………
利民魚乾廠，香料倉庫。
一股濃郁又複雜的混合香氣，像是凝固的膠質，沉甸甸地壓在空氣裡。
茴香、花椒、桂皮、丁香……幾十種香料的氣味彼此糾纏，互相傾軋，鑽進鼻腔，霸道地佔據著人的所有感官。
尤有成，這個利民廠唯一的“前朝遺老”，正揹著手，在這片氣味的海洋裡焦躁地踱步。
他身上那件洗得發白的藍色工裝，袖口和領口都磨出了毛邊，這是他作為倉庫主管的體面，也是他區別於新來那些笨手笨腳工人的標誌。
可現在，這身衣服穿在他身上，卻像一件沉重的囚服。
他的眉頭擰成了一個疙瘩，臉上的褶子堆在一起，能夾死一隻蒼蠅。
不對，不對勁。
他停在一隻敞開口的麻袋前，彎下腰，從麻袋裡，抓起一大把飽滿的八角茴香。
他將那把八角湊到鼻尖，閉上眼睛，像個品鑑陳年老酒的饕客，用力地吸了一口氣。
是這個味兒。
濃烈，純正，帶著一絲絲回甘。
前幾年，他也經常搬運這些香料，對這些味道和質地，熟悉得就像自己的掌紋。
沒錯，就是這個，和以前用的一模一樣。
他又走到另一隻麻袋旁，抓起一把紅得發亮的花椒，放在掌心，用拇指粗暴地捻了捻。一股辛辣霸道的麻香瞬間炸開，直衝天靈蓋，嗆得他忍不住想打噴嚏。
也沒錯。
可問題到底出在哪兒？
尤有成想不通。
用同樣的香料醃出來的魚乾，為什麼會和以前生產的有天壤之別呢？
難道是因為孫專家和王主任他們搞的“科學生產”……
完全不是記憶裡那種，能讓人口水直流，鹹香交融，吃完之後，連手指頭都想嘬一遍的滋味。
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