“真是的，除夕夜也不讓人安生。”美代子嘆了口氣，卻沒有阻攔。
大島武大步走進書房，反手關上了房門。
他坐在沉重的紅木書桌後，拿起那支冰冷的黑色聽筒，聲音低沉得如同深淵裡的迴響：“村田君，怎麼回事，你說清楚。”
電話那頭，村田康介的聲音微微發顫，甚至能聽到他牙齒打顫的聲音：“部長……‘黑狼’從港島傳回了最終調查報告。情況……比我們想象的要糟糕百倍。”
大島武攥緊了話筒，手背上的青筋突兀地跳動著。
“說。”
“黑狼透過調查，已經確認……智久君在十多天前，也就是在‘白鷺’去港島之前，就已經……玉碎了。”
書房內的空氣彷彿在這一瞬間被抽乾。大島武的瞳孔驟然收縮，儘管他早有心理準備，但當“玉碎”這個詞確鑿無疑地傳入耳朵時，他的心臟還是猛地抽搐了一下。
那不僅僅是一個繼子的死亡，那是他苦心經營數年的港島情報網的崩塌。
“繼續說。”他的聲音冷得出奇，沒有任何悲慟，只有一種極度壓抑的憤怒。
“智久君在港島開辦的‘太古閣’古董店，被洗劫一空，所有價值連城的古董都不知去向。更嚴重的是……我們在港島深水埗的秘密據點被血洗了。佐藤浩的屍體在地下密室裡被發現，已經……已經開始發臭了。”村田康介嚥了口唾沫，顫抖著繼續彙報道，“據點內儲備的所有黃金、武器以及發報機等重要物資，全部不見了。對方不僅僅是殺了人，更像是進行了一場徹底的‘清算’。”
“‘天照’神器呢？”大島武咬著牙，一字一頓地問道。這才是他最關心的核心。
“‘天照’神器……不知去向。”村田康介的聲音幾乎細不可聞，“黑狼搜遍了據點和太古閣，甚至連智久君僱傭的那個夥計家裡都翻遍了，沒有發現任何關於‘天照’神器的痕跡。根據那個夥計的供述，智久君死狀及其慘烈。我們懷疑……是有極其強大的外部勢力介入了。”
大島武緩緩閉上了眼睛。
門外，還隱約傳來美代子和大島薰談論明天祈福後去哪裡遊玩的歡笑聲。
那種溫馨的、充滿希望的聲音，與聽筒裡傳來的死訊形成了強烈的諷刺。
“強大的外部勢力？”大島武冷笑一聲，聲音裡透著徹骨的殺意，“在港島，誰敢如此明目張膽地挑釁帝國的威嚴？是支那的特工？還是英國人的情報局？”
“目前……還無法確定。但黑狼提到了一點，港島警方在智久君的死亡現場附近發現了美製手雷的碎片……”
大島武的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度裡沒有絲毫笑意，只有無盡的嘲諷。
“美國人？村田，你覺得那些滿腦子只有美金和女人的美國大兵，會去港島血洗帝國的秘密據點，還懂得取走‘天照’神器嗎？這不過是兇手扔出來，引我們去咬鉤的誘餌罷了。”
電話那頭的村田康介瞬間恍然，冷汗浸溼了後背：“部長英明！那……那我們應該……”
“讓‘黑狼’繼續查，一定要把來龍去脈都查清楚，不管對方是誰，我要讓他付出代價。”他深吸一口氣，語氣恢復了那種死水般的平靜，“還有，智久玉碎的訊息，暫時要保密，絕不允許洩露給我家裡的任何人。明白嗎？”
“哈伊！部長，那‘白鷺’那邊……”
“帶他去地下三層的審訊室。我要親自確定，他交接神器的時候，到底發生了什麼。”
結束通話電話，大島武在書房裡枯坐了許久。
夜空中隱約傳來了寺廟敲響除夕鐘聲的聲音，沉悶而悠遠。
一百零八下鐘聲，象徵著消除人類的一百零八種煩惱。
但他的煩惱，才剛剛開始。
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