黃昏，是黑夜與白晝廝殺間的短暫喘息。
殘存的餘暉，像一攤被稀釋過的、冷掉的血，無力地塗抹在平安村西邊的山巒輪廓上。
寒風比白天時更加凜冽，捲起地上的枯葉和塵土，在村道上打著旋，發出嗚咽般的聲響。
村東頭，那間破敗的土坯房外，簡陋的灶棚下，羅梅正蹲在地上，往灶膛裡塞著一把潮溼的柴火。
火苗“噗”地一下，舔舐著溼潤的樹枝，冒出一股濃重嗆人的白煙，燻得羅梅忍不住眯起了眼。喉嚨裡也是一陣發癢，引得她低低地咳嗽了兩聲。
鍋裡煮著的是紅薯湯，說是湯，其實更像是水。幾塊切得薄薄的紅薯片，在渾濁的湯水裡上下翻滾，散發著一股清甜而寡淡的香氣。
這將是她和女兒芳芳的晚飯。
她的動作很慢，有些機械，彷彿一個被抽走了靈魂的木偶。
自打兩天前，大伯羅大山帶著她從公社回來，告訴她事情還有轉機，汪幹部答應幫忙之後，她的心就一直懸在半空。
這兩天，她就像活在夢裡，食不知味，夜不能寐。
白天，她強打精神，在芳芳面前裝出若無其事的樣子，陪她玩耍，給她梳頭。
可一到晚上，當女兒睡熟之後，無邊無際的恐懼和擔憂就會像潮水一樣，將她徹底淹沒。
她會睜著眼睛，在黑暗中一躺就是一夜。
腦海裡，反反覆覆都是孫阿四在關押室裡，那落寞而絕望的神情。
她不敢去想他在裡面會受什麼樣的罪，會不會捱打，能不能吃飽飯。
她只能在心裡一遍又一遍地祈求著滿天神佛，祈求著孫家列祖列宗，保佑她的男人能夠平安回來。
可她越是祈求，心裡就越是發慌。
“吱呀——”
院子那扇用竹條和木板拼湊起來的、搖搖欲墜的柴門被推開了。
一個佝僂而熟悉的身影，揹著手，邁著沉重的步子，走了進來。
是羅大山。
羅梅抬起頭，看到大伯的瞬間，心裡猛地“咯噔”一下，一股強烈的不祥預感，瞬間纏住了她的心臟。
羅大山沒有像往常一樣，進門就扯著嗓子喊她，而是像一尊失了魂的泥塑，在院子裡站了許久。
他揹著手，低著頭，暗自思忖著。
昨天去大隊部開會，聽到公社下達的那些指示，以及剛剛從鎮子上傳回來的訊息，讓他不知道該如何開口。
他不敢想，當這些從自己嘴裡說出來，讓這個苦命的侄女知道，她還能不能撐下去。
可不告訴她，又能瞞多久呢？
紙，終究是包不住火的。
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