楔子：《滬上星連夜·木盒引江湖》
秋夜的上海，是杯浸了冷霧的酒。
霓虹是浮在酒面的油花，紅的晃眼，綠的扎心，從陸家嘴的摩天樓往下淌，順著南京路的柏油路，黏糊糊地蹭到老弄堂口。風突然轉了向，裹著黃浦江的潮氣，還摻了點說不清的味道——像舊銅器上的鏽，又像老線裝書燒過的灰，往人脖子裡鑽。
王小強縮在地鐵二號線的角落，西裝袖口磨出的毛邊，被風掀起一點，又垂下去。手裡攥的相親網站VIP合同，皺得像塊醃過的鹹菜——這是他這個月第三次栽在“婚託”手裡。上回那姑娘，見面就笑盈盈地喊“王哥，您這氣質，一看就是文化人！”，結果三壺花果茶下肚，拎著他買的香奈兒小樣沒了影，微信拉黑前還發了句“哥，下次見面記得帶卡”；再上回更絕，姑娘她“表哥”突然從火鍋店後門冒出來，拍著他的肩說“我妹眼光好，得考驗考驗你”，拉著他打了一下午鬥地主，輸了他八百塊，最後還說“你這手氣，配不上我妹”。
“三十五歲，沒房沒車，兼職寫武俠，月入八千五……”王小強對著手機螢幕嘆氣，指腹蹭過方婷婷的朋友圈照片。21歲的姑娘扎著高馬尾，在公司茶水間舉著喜茶自拍，背景裡的綠蘿鮮綠得晃眼，配文“今天也是努力搬磚的一天！”。他指尖頓了頓，又趕緊縮回來——人家是復旦歷史系的實習生，穿的A字裙比他一個月房租還貴，他這“左手寫武俠，右手吃泡麵”的日子，在人家眼裡怕是跟幼兒園小朋友抱的奧特曼玩具沒兩樣。
地鐵到南京東路站時，廣播裡的女聲突然卡了一下，“下一站，南——京——東——路”，拖得像鬼叫。王小強鬼使神差下了車，腳剛沾地，就覺得地面有點晃，不是地鐵進站的震，是那種細微的、像有東西在地下拱的晃。
他往城隍廟的方向走，老街上的燈籠忽明忽暗，有個賣糖畫的老頭，手裡的勺子突然掉在地上，糖稀流成一灘，像條扭曲的蛇。“小夥子，今晚別逛太晚。”老頭撿勺子時，頭也不抬地說，“風不對，星星也不對。”
王小強沒當回事——他從小就愛聽這些神神叨叨的話，不然也寫不出那些“江湖夜雨十年燈”的句子。轉角的地攤前，留著山羊鬍的老頭正眯著眼抽菸，菸圈在冷霧裡散得慢，面前擺著個黑沉沉的木盒，盒面上刻的雲紋，有幾處像是被人用指甲摳過，邊緣發毛。
“懂行？”老頭見他蹲下來，吐了個菸圈，煙味裡摻著點檀香。“民國的東西，裝過蘇州戲班子的關公像，後來班子散了，就剩這盒子。”
王小強指尖碰了碰木盒，涼意順著指縫往上爬，像握了塊冰。“多少錢？”
“一千。”老頭捻了捻鬍子，“看你眼神亮，不像那些只懂砍價的，這盒子裡還有東西。”
他摸了摸口袋，只剩三百二十六塊——是這個月省下來買新鍵盤的錢，舊鍵盤的回車鍵已經快塌了。“大爺，我就三百……”他撓了撓頭，“您看能不能……”
老頭盯著他看了半天，突然笑了，眼角的皺紋擠成一團：“罷了，看你揣著股江湖氣，三百就三百。別讓我家老太婆知道，不然又要罵我敗家。”
抱著木盒回到出租屋，王小強連夜找了把螺絲刀，撬開盒鎖。裡面沒什麼寶貝，只有三塊缺角的木質拼圖——拼起來是關公的半邊臉，紅臉膛，綠袍角，手裡的青龍偃月刀缺了刀尖，像是被人掰斷的；還有幾張泛黃的紙片，上面的字歪歪扭扭，既不像楷書，也不像隸書，倒有點像他寫武俠時瞎畫的“密文”，紙邊還沾著點黑褐色的東西，說不清是血還是鏽。
他對著紙片看了半夜，眼都花了，也沒看出個所以然。天亮時，他突然拍了下大腿——方婷婷不是喜歡偵探小說嗎？上次在公司分享會，她還講過“如何透過筆跡斷人身份”，這不正好是個機會？
週一上班，王小強揣著木盒，在工位上坐立不安。辦公室的空調有點漏風，吹得他後頸涼颼颼的。施求真施總從外面進來，62歲的人，背挺得像杆槍，手裡拎著本線裝的《論語》，走到王小強工位前，突然停住了。
“小汪，你桌上這是什麼？”施總眯著眼，指了指木盒，他總愛把“王小強”叫成“小汪”，說是“姓王的多，姓汪的少，好記”。
王小強趕緊把木盒往抽屜裡塞，又覺得不妥，只好拿出來：“施總，是個老物件，民國的，我週末淘的。”
施總拿起木盒，翻來覆去看了看，手指在雲紋上蹭了蹭：“老物件當賞，可別搞些神神叨叨的。”他是出了名的儒家信徒，辦公室牆上掛著“仁義禮智信”的匾額，上次有人聊星座，他當場就說“子不語怪力亂神，年輕人要多讀書，少信這些虛的”。
“這裡面還有紙片，我看不懂，想讓方婷婷幫忙看看。”王小強小聲說。
施總開啟木盒，拿起紙片掃了一眼，眉頭皺起來：“這字歪歪扭扭，不像孔孟之書，也不像正經典籍，多半是以前江湖術士糊弄人的。”他把紙片放回盒裡，遞還給王小強，“小汪，你寫武俠我不反對，快意恩仇是好，可別把腦子裡也裝了些亂七八糟的，踏踏實實找個物件，比什麼都強。”
這話戳中了王小強的痛處，他剛想辯解，就聽見方婷婷的聲音：“施總，您這就不對了，說不定是有特殊含義的密碼呢？”
姑娘抱著資料夾，站在工位旁，高馬尾晃了晃，眼裡亮閃閃的——她顯然是被木盒吸引了。施總看了她一眼，笑著搖了搖頭：“你這小姑娘，看偵探小說看入迷了。行，你們年輕人的事，你們自己琢磨，別耽誤工作。”說完，拿著《論語》，揹著手走了。
“王哥，快給我看看！”方婷婷湊過來，把資料夾往桌上一放，拿起紙片就翻，“這字有點像民國時期的道符，但又多了些符號，說不定是某種咒語？”
“咒語？”王小強心裡一動，“那拼圖呢？像是關公像。”
“關公像配咒語……”方婷婷託著下巴，指尖在紙片上劃來劃去，“有點意思！王哥，你這木盒哪淘的？我週末想去城隍廟再找找，說不定能湊齊拼圖。”
王小強差點沒忍住笑——這還是方婷婷第一次主動跟他說“週末想做什麼”。他趕緊點頭：“我陪你去！我熟，那老頭說不定還有別的寶貝。”
週末的外灘，人比平時還多。七星連珠的訊息早傳遍了，不少人舉著手機，三腳架支了一排，像插在地上的稻草人。風比前幾天更涼了，裹著江水裡的腥味，往人衣服裡鑽。路燈突然閃了三下，黃的光變成青的，照在江面上，像撒了一把碎玻璃。
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