霧是軟的,裹著豆腐攤蒸騰的熱氣,在安樂鎮的青石板上淌成半透明的紗。張小哥蹲在“小登科冰人館”的門檻外,手裡攥著塊剛雕壞的豆腐,豆腥味混著晨露的溼意,飄到陸小鳳鼻尖時,他正趴在案上寫紙條,筆尖蘸的墨汁還滴了兩滴在“調解規矩”的木牌上,暈開像兩朵墨色的小云彩。
“陸館主,這並蒂蓮太難雕了。”張小哥舉著豆腐,上面的刻痕歪歪扭扭,像條沒睡醒的蟲子,邊緣還缺了塊,“我娘說,豆腐要燉才香,哪用得著雕花?費時費力,還當不了飯吃。”
陸小鳳放下筆,拿起豆腐看了看,忍不住笑出聲:“你娘那是不懂‘使用者需求’——送豆腐是心意,雕上花、寫上話,才是讓李姑娘知道你心裡裝著她。就像現代小夥子送奶茶,光送不行,還得備註‘少糖去冰,像你一樣甜’,姑娘才懂他的心思。李姑娘是繡娘,天天跟針線下的花打交道,你這豆腐上的花,就是‘定製化服務’,比光送豆腐管用。”
“現代?奶茶?”張小哥撓著頭,一臉懵懂,手裡的豆腐差點掉在地上,“那是啥?比豆腐腦還嫩?”
“比豆腐腦甜,還帶點花樣。”陸小鳳沒多解釋,從竹筐裡拿出塊新豆腐,握住張小哥的手,慢慢教他雕,“先畫個圈當花心,再順著邊緣刻兩瓣花瓣,別太用力,豆腐軟,跟哄姑娘似的,得輕著來。”他邊雕邊念紙條上的字:“‘今日豆腐燉了半個時辰,軟得像你繡的絹帕;雕了並蒂蓮,盼著咱們也能像這花一樣,好好過日子。’ 你把這紙條夾在豆腐筐裡,她一看見,就知道你不是木訥,是用心,比你硬邦邦說‘想娶你’強百倍。”
張小哥盯著紙條上的字,眼睛亮得像淬了光,攥著豆腐筐就往布莊跑,腳步輕快得像踩在棉花上,連掉在地上的雕壞豆腐都忘了撿。陸小鳳剛想把剩下的紙條疊好,就聽見巷口傳來急促的腳步聲,還夾著壓抑的哭腔,沒等他抬頭,一個穿青布長衫的書生就撞進了館裡,懷裡的書冊撒了一地,書頁上還沾著泥點,顯然是一路跑過來的。
“陸館主!救命啊!”書生“撲通”一聲跪在地上,眼淚鼻涕糊了滿臉,青布長衫的膝蓋處還磨破了洞,“李員外要悔婚!他說我窮,配不上他女兒,要把她許給縣令之子,可我們有婚約文書啊!他不能這麼欺負人!”
陸小鳳趕緊把他扶起來,幫著撿書冊,發現最上面那本《論語》的封皮都掉了,書頁上密密麻麻寫滿了批註,看來是個用功的讀書人。“你別急,慢慢說。”陸小鳳遞過塊布巾,“婚約文書還在嗎?李員外為啥突然悔婚?之前不是好好的嗎?”
書生名叫張硯,是安樂鎮有名的窮秀才,前幾個月剛跟李員外的女兒李秀娘定了親,還送了二兩銀子的聘禮——那是他攢了半年的束脩。他從懷裡掏出張泛黃的紙,雙手捧著遞過來,聲音還在發顫:“文書在!您看,上面還有李員外的私印!昨天我去送抄好的《論語》,他突然說縣令之子看上了秀娘,給了五十兩聘禮,讓我主動退婚,還說只還我一兩銀子的聘禮,不然就……就說我偷了他家的字畫,要送我去見官!”
陸小鳳接過婚約文書,上面的字跡工整,李員外的私印紅得刺眼。他皺了皺眉,這李員外分明是嫌貧愛富,還想倒打一耙,跟現代那些“男方沒房沒車就逼女兒分手”的家長一個樣,只不過手段更齷齪。可他不懂古代的婚約律法,總不能像現代一樣報警,只能撓著頭說:“這……古代‘離婚’比現代還麻煩,還帶訛人的?”
“不是離婚,是悔婚,得按《大明律》來斷。”
清亮的女聲從門口傳來,帶著點草藥的淡香,像山澗裡的清泉。陸小鳳抬頭,看見林詩音提著個小藥籃站在門口,籃裡裝著程靈素要的忘憂草,葉片上還沾著晨露。她剛從山谷過來,打算給薛冰送藥,正好聽見裡面的哭聲,便多留了個心眼。
“林姑娘?你懂這個?”陸小鳳眼睛一亮,像抓住了救命稻草,趕緊把婚約文書遞過去,“快幫看看,這李員外悔婚,合不合規矩?”
林詩音走進來,接過文書仔細看了看,指尖劃過上面的私印,語氣平靜卻帶著力量:“《大明律·戶律》裡寫得很清楚,‘若許嫁女,已報婚書及有私約,而輒悔者,笞五十;雖無婚書,但曾受聘財者,亦是。’ 李員外收了你的聘禮,還寫了婚書,現在悔婚,不僅要全額退還聘禮,還得賠三倍,若敢誣告你偷東西,更是‘誣告反坐’,要杖六十。”
張硯愣了愣,隨即大喜過望,膝蓋一軟又想下跪,被陸小鳳扶住了:“別跪,現在不是跪的時候。那……那縣令之子呢?他要是硬要娶秀娘,怎麼辦?”
“縣令之子已有兩房妾室。”華箏不知何時也來了,手裡拿著張紙條,是商隊夥計剛查來的訊息,她走進來,將紙條放在案上,“我商隊的人查過,他去年就娶了張大戶的女兒做正妻,上個月又納了王掌櫃的女兒做妾,李員外要是把秀娘嫁過去,連妾都算不上,只能算‘通房’,日後生了子女都不能入族譜——這哪是為女兒好,分明是把她推進火坑。”
林詩音點點頭,把文書還給張硯,眼神里帶著同情:“走吧,我陪你去見李員外。他怕的不是你,是律法,是丟面子。縣令雖大,也不能公然違律,更不會為了個連正妻名分都給不了的兒子,讓自己落個‘強搶民女’的名聲,那對他的仕途沒好處。”
陸小鳳趕緊跟上,喬峰和花滿樓也聞訊趕來——喬峰手裡還提著酒葫蘆,說“去湊個熱鬧,免得李員外耍橫,沒人鎮場子”;花滿樓則笑著說“我聽聽他的心跳,就知道他是不是真的敢違律,心虛的人,心跳瞞不住”。
一行人走到李員外家門前,朱漆大門緊閉,門房見張硯帶著人來,攔在門口兇巴巴地說:“我家老爺說了,不見你!再鬧就放狗了!”
“讓他放。”林詩音上前一步,聲音不大,卻帶著不容置疑的底氣,“我是林詩音,曾在京城見過刑部尚書,你家老爺若敢違律悔婚、誣告良民,我現在就去縣衙遞狀紙,看是你家的狗厲害,還是朝廷的律法厲害。”她頓了頓,又補充道,“哦,對了,縣令大人昨日還託人給我帶話,說想請我指點他公子的書法,你說要是我把他兒子強搶民女的事跟他提提,他會怎麼想?”
門房愣了愣,臉色瞬間變了,趕緊跑進去通報。沒一會兒,李員外就慌慌張張地出來,穿著件綢緞長袍,卻沒繫好腰帶,一看就是被嚇到了:“林姑娘?您怎麼來了?這……這是誤會,都是誤會。”
“是不是誤會,得看婚約怎麼算。”林詩音走進院子,坐在堂屋的椅子上,語氣冷淡,“張秀才的聘禮二兩,按律你得還六兩;若你強行把女兒許給縣令之子,讓她做通房,傳出去不僅你沒面子,縣令也會被彈劾——你是想賠銀子,還是想丟官丟臉?”
李員外的臉瞬間白了,搓著手,眼神躲閃:“我……我也是為女兒好,縣令之子有錢有勢,總比跟著個窮秀才強……”
“有錢有勢卻讓她做妾,這是為她好?”林詩音打斷他,“張秀才雖窮,卻肯為你女兒抄書攢錢,還承諾日後中了秀才就給她補正聘,哪點不如一個連正妻名分都給不了的人?你若真為女兒好,就該讓她嫁個真心待她的,不是把她當換錢的貨物。”
花滿樓在一旁輕聲說:“李員外,你的心跳亂了,是怕了——怕賠銀子,怕丟面子,也怕女兒真的受苦。彆嘴硬了,按婚約來,對誰都好。”他雖看不見,卻能清晰地“聽”出李員外氣息不穩,顯然已經心虛。
李員外沉默了半天,終於嘆了口氣,對張硯說:“罷了罷了,是我糊塗……婚約繼續,聘禮我加倍還你,你日後要好好待我女兒,不然我饒不了你。”
張硯激動得說不出話,只是一個勁地作揖:“謝謝李員外!謝謝林姑娘!謝謝陸館主!我一定會好好待秀孃的!”
從李員外家出來,張硯非要把自己抄的《論語》送給陸小鳳,說“這是我最貴重的東西,您別嫌棄”。陸小鳳收下,笑著說“等你中了秀才,可別忘了來冰人館報喜,到時候我請你吃酒”。
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