晨霧裹著藥香，漫進蘇櫻的藥圃時，忘憂草的葉尖還沾著露水，幾株剛培育成型的“凝神露”幼苗立在圃邊，葉片上的絨毛沾著細碎的水珠，像撒了層銀粉。這是蘇櫻花了三個月心血研製的新藥，專門針對惡人谷常用的“迷魂香”，前幾日喬峰帶丐幫弟子截獲的密信裡提過，惡人谷近期會用改良版迷香突襲安樂鎮，她得趕在月圓夜前做出足夠的凝神露，分發給鎮民和冰人館眾人。
小魚兒蹲在藥圃最裡側，手裡攥著個白瓷瓶，瓶身貼著“醉心草萃取液”的標籤，眼底卻藏著點躍躍欲試。他瞥了眼正趴在石桌上記錄配方的蘇櫻，綠裙垂落在草葉間，筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲裡，帶著幾分不易察覺的焦慮——昨晚他撞見蘇櫻對著藥圃嘆氣，手裡捏著片枯萎的凝神露葉子，嘴裡唸叨著“萃取率還是太低，趕不上惡人谷的進度”。
“蘇姑娘，你這凝神露的萃取液，要不要試試‘增效配方’？”小魚兒晃了晃手裡的瓷瓶，故意把標籤對著她，聲音裡帶著點裝出來的隨意。蘇櫻頭也沒抬，筆尖頓了頓，紙上的配方草圖被描得更重了些：“別鬧，這萃取液要經過三次蒸餾才能用，差一步藥效就會打折扣。你要是敢碰，我就把你那堆‘江湖小發明’全倒進藥爐，讓你嚐嚐‘無效努力’的滋味。”
“誰要碰你的萃取液？”小魚兒笑著繞到她身後，趁她低頭核對劑量的間隙，飛快地從袖中掏出個小玉瓶，往凝神露的蒸餾罐裡滴了三滴透明液體——這是他前幾天偷偷用醉心草、薄荷和龍涎香調配的“助滲劑”，聽鎮上藥鋪的老掌櫃說，龍涎香能提升草藥活性，他想著幫蘇櫻提高萃取率，卻沒敢提前說，怕她嫌自己瞎摻和。
蘇櫻寫完配方，拿起蒸餾罐旁的量杯，倒了小半杯剛萃取好的凝神露，湊到鼻尖聞了聞。眉頭微蹙，總覺得氣味比平時濃了些，還帶著點淡淡的龍涎香氣息，卻沒多想——她知道小魚兒雖愛胡鬧，卻從不會在“對抗惡人谷”的事上添亂，何況這助滲劑的氣味很淡，她只當是自己熬藥時混了其他草藥的味道。仰頭喝下去時，陽光正好照在她的側臉，耳尖的絨毛都看得清，她還笑著跟不遠處劈柴的石破天打招呼：“石兄，等會兒幫我把曬乾的防迷汀草搬到藥廬，多謝啦！”
石破天停下手裡的木斧，憨厚地點頭，把劈好的柴整齊碼在灶邊，目光掃過藥圃時，瞥見小魚兒正緊張地盯著蘇櫻，手指無意識地絞著衣角，他雖不懂藥理，卻隱約覺得哪裡不對勁，便多留了個心眼，慢慢往藥圃方向挪了兩步。
沒過半柱香，蘇櫻的臉突然泛起不正常的潮紅，指尖開始發麻，連握筆的力氣都沒了。她撐著石桌站起來，瞪著還在擺弄藥草的小魚兒，聲音發顫：“你……你往蒸餾罐里加了什麼？”
小魚兒心裡“咯噔”一下，才發現自己犯了個低階錯誤——龍涎香雖能助滲，卻和蘇櫻體質裡的“寒凝氣”相沖，他只想著提高藥效，忘了問程靈素配伍禁忌。他趕緊跑過去，想扶她：“是龍涎香助滲劑，我聽老掌櫃說能提升萃取率，沒想……”
“提升萃取率？”蘇櫻甩開他的手，踉蹌著後退兩步，撞在藥架上，幾個裝著草藥的瓷瓶“哐當”掉在地上，碎瓷片濺起，劃傷了她的手背，鮮血瞬間滲了出來，“你知不知道惡人谷的迷香已經改良了？這凝神露是鎮民唯一的防線，你拿它當試驗品？拿大家的安危當兒戲？”
她的聲音突然軟了下來，帶著點委屈，這比平時的冷臉更讓小魚兒心慌。沒等他再說什麼，蘇櫻眼前一黑，直直地倒了下去——最後看他的眼神，滿是失望，像淬了冰的針，扎得他手都麻了。
“蘇姑娘！”程靈素拎著藥箱跑過來時，石破天已經先一步扶住了蘇櫻，小心翼翼地用自己的袖口按住她手背上的傷口，眉頭皺得緊緊的。程靈素趕緊摸蘇櫻的脈，又聞了聞蒸餾罐裡的殘留液體，臉色沉了下來：“是龍涎香引發的氣血相沖，還好劑量不大，我這就煮碗‘疏氣湯’。”她轉頭看向小魚兒，眼神里帶著無奈，卻沒責備，反而嘆了口氣：“你呀，明知道蘇櫻體質特殊，上次她用龍涎香配藥就差點過敏，怎麼還犯這種錯？你想幫她，就該先問我配伍禁忌，現代叫‘專業事找專業人’，瞎琢磨只會幫倒忙。”
小魚兒沒說話，蹲在旁邊幫著燒火，火鉗把柴禾戳得亂七八糟，像他此刻的心思——他不是故意的，只是看著蘇櫻連日熬夜熬藥，眼底的紅血絲越來越重，想替她分擔些，卻忘了自己不懂藥理，反而捅了簍子。
這時，喬峰從外面回來，身上沾著點塵土，手裡拿著張畫著符號的麻紙，是丐幫弟子從惡人谷探子身上搜來的迷香配方。他剛進院就看見藥圃裡的亂狀，趕緊走過來：“怎麼回事？蘇姑娘沒事吧？”
“氣血相沖，歇會兒就好。”程靈素一邊往藥爐里加草藥，一邊把小魚兒調的助滲劑瓶子遞給喬峰，“你看看這東西，能不能跟惡人谷的迷香配方對上——小魚兒本想改良凝神露，結果弄巧成拙了。”
喬峰接過瓶子聞了聞，又對比了下手裡的麻紙，眼睛一亮：“這助滲劑裡的龍涎香，正好能剋制迷香裡的‘腐骨草’成分！雖然對蘇姑娘體質相沖，但改改配方，說不定能做成外用的‘防迷膏’，塗在袖口就能用，比內服的凝神露更方便。”
小魚兒猛地抬起頭，眼裡滿是驚喜，又很快黯淡下去：“可蘇姑娘……”
“先救人為重。”程靈素打斷他，把煮好的疏氣湯遞給石破天，讓他慢慢喂蘇櫻，“等蘇姑娘醒了，咱們一起跟她商量改良配方，你這想法沒錯，就是缺了‘應急預案’。”
蘇櫻醒時，已是傍晚。她躺在“忘憂樓”的小床上，手背纏著乾淨的紗布，程靈素剛給她換過藥。見小魚兒坐在床腳，頭埋在膝蓋裡，像個做錯事的孩子，手裡還攥著張畫滿草藥符號的紙，她沒說話，只把臉轉向窗外，月光落在她的側臉，冷得像冰。
“蘇姑娘，我……”小魚兒的聲音悶悶的，帶著點哽咽，“喬峰大哥說，你調的凝神露基礎配方很好，我加的助滲劑能剋制惡人谷的腐骨草，咱們可以改成外用膏，我已經畫好改良方案了，你看看……”他把紙小心翼翼地遞過去，手還在發抖。
蘇櫻沒接，聲音很輕，卻帶著距離：“你是不是覺得，我連配藥都配不好，需要你瞎摻和？”
“不是！”小魚兒猛地站起來，眼裡滿是慌亂，“我就是看著你天天熬夜，心疼你……我想幫你，不想讓你一個人扛著。”
“所以你就不跟我商量，私自改藥？”蘇櫻轉過頭，眼底的紅絲藏不住，“小魚兒，我告訴你，對付惡人谷不是兒戲，每一步都得穩紮穩打。你想幫我，我很開心，但你得相信我，相信我們大家——冰人館不是我一個人的，是所有人的，有喬峰大哥的情報，有程姑娘的醫術，有石兄的幫忙，我們不需要用‘冒險’來解決問題。”
她頓了頓，從枕下摸出個小瓷瓶，遞給他：“這是我之前配的‘試敏膏’，每次加新成分前，我都會先塗一點在手上測試。你要是真想來幫忙，就從認全藥圃裡的草藥開始，程姑娘說你記性好，肯定學得快。”
小魚兒接過瓷瓶，手抖得厲害。他看著瓷瓶上“試敏膏”三個字，突然想起前幾天蘇櫻給他處理刀傷時，就是用的這個，當時還笑著說“以後你闖禍受傷，就用它，比江湖郎中的金瘡藥管用”。他突然蹲在床邊，聲音帶著哭腔：“我以為你真的生我氣了，我怕你再也不讓我靠近藥圃了……我寧願你罵我蠢，罵我笨，也不願你不理我。”
這是他第一次在蘇櫻面前卸下玩世不恭的偽裝，像個迷路的孩子：“我不是覺得你不行，我是……我是怕自己沒用，幫不上你，也幫不上冰人館的大家。上次惡人谷探子來鬧事，是喬峰大哥和石兄擋在前面，我只能躲在後面扔石子，我不想永遠做那個拖後腿的人。”
蘇櫻的眼淚終於忍不住掉了下來。她伸出沒受傷的手，摸了摸小魚兒的頭，像在摸犯錯的小貓：“你個笨蛋……誰會覺得你拖後腿？上次你扔的石子，正好打落了探子手裡的迷香瓶，幫了大忙。程姑娘說，你的腦子比藥圃裡的藤蔓還靈活，只要好好學藥理，以後肯定能幫上更多忙。”
這時，程靈素端著碗溫熱的蓮子羹走進來，笑著說：“好了，別哭了。感情這東西，不是靠‘逞能’證明真心，是靠‘靠譜’——就像現代情侶，吵架不是為了爭輸贏，是為了讓對方知道‘我在乎你’。對了，喬峰大哥讓我告訴你們，惡人谷的迷香配方已經破解了，咱們明天一起改良凝神露，做成外用膏，小魚兒負責記錄劑量，蘇櫻你指揮，我來把關，肯定能趕在月圓夜前做好。”
蘇櫻喝了口蓮子羹，氣色好了不少。她看著小魚兒，突然笑了，從袖中摸出本泛黃的藥書，遞給她：“這是我師傅留下的《百草經》，裡面有很多對抗迷香的偏方，你拿去看，有不懂的就問我或者程姑娘。不過你要是敢在藥書裡夾小紙條捉弄我，我就把你的‘助滲劑’全換成苦瓜汁，讓你喝一口記一輩子。”
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