西域的風是香的。
像浸了蜜的刀鋒，裹著孜然與安息香的濃郁氣息，鑽進龍門客棧的門縫，卻驅不散空氣裡的沉鬱。櫃檯前，兩個穿胡商服飾的人正低聲爭執，桌上的香料罐倒了，赤紅的孜然撒在青石板上，像一攤沒擦淨的血漬。風裡刀把一錠沉甸甸的銀子拍在桌上，銀錠滾了滾，撞在香料罐上，發出清脆的響聲。他穿著件織金胡袍，腰間掛著個鑲寶石的錢袋，眼神里滿是不耐：“雨化田給的定金夠咱們還丐幫叛徒的債了，再拖下去，他要是翻臉，咱倆都得去西域沙漠喂沙狼！”
顧少棠背對著他，手裡攥著張摺疊的紙條，指節因用力而泛白。紙條是雨化田派人送來的，上面畫著小昭的模樣，標註著“聖火令持有者，麒麟佩在身”，而紙條夾層裡，藏著半塊刻著“滅口”二字的令牌——那是西廠處理棋子的憑證，她昨天翻找香料時無意間發現的。這令牌邊緣刻著西廠特有的玄鐵紋路，與程靈素之前展示的“西廠腰牌樣本”一模一樣，讓她瞬間心涼。
“發信？發了信，咱們就是雨化田的棄子。”顧少棠轉過身，聲音發啞，手裡的紙條被她捏出褶皺，“你以為他真的會讓咱們拿了錢就走？西廠做事，從來都是‘用完即棄’，跟現代那些畫餅的老闆似的，只談好處，不提風險。上次幫他傳遞假情報的沙城商隊，現在連人帶貨都沒了蹤跡，你忘了？”
她的胡袍下襬沾著沙礫，靴底還嵌著戈壁的碎石，顯然是剛從西域趕路回來。去年，風裡刀被丐幫叛徒追殺，是燕南天的舊部出手相救，不僅幫他們治傷，還墊錢盤下了鎮上的香料鋪，這份恩情，她一直記在心裡。可風裡刀眼裡只有那錠銀子，像被蒙了心，根本沒注意到她袖中藏著的、燕南天舊部贈予的“平安符”——那是用西域蠶絲繡的，能在危急時刻發出求救訊號。
“老闆畫餅怎麼了？至少現在有銀子拿！”風裡刀抓起桌上的銀子，在手裡掂了掂，“燕南天舊部救過咱們又怎樣？他們現在自身難保，還能護著咱們？雨化田是西廠督公，跟著他才有肉吃，跟現代職場選公司似的，當然選大廠，不選小作坊！”
他說著，伸手去搶顧少棠手裡的紙條，卻被她猛地躲開。顧少棠把紙條塞進懷裡，從貨架上抄起個裝著安息香的陶罐，狠狠摔在地上——陶罐碎裂，裡面的安息香粉末撒了一地，香氣瞬間瀰漫開來，卻掩不住兩人之間的火藥味。這安息香是雨化田特意“贈予”的，說是“助眠香料”，可程靈素之前提醒過，西廠人常用安息香混合迷魂藥，她早就留了心眼，沒敢用在客棧裡。
“你瘋了？！”風裡刀跳起來，躲過飛濺的陶片，“這罐安息香值五兩銀子！你忘了是誰幫你湊錢給你娘治病？現在跟我裝清高，說什麼不忘恩，我看你是腦子被風沙吹傻了！”
“我沒忘！”顧少棠也紅了眼，聲音拔高，“可我更沒忘，去年你被叛徒砍傷，是燕南天舊部的人揹著你跑了三十里找大夫，他們連自己的乾糧都分給咱們，你現在為了幾兩銀子，就要幫西廠害他們的人？你良心被狗吃了！”
兩人的爭執聲引來了客棧裡的人。薛冰正坐在廊下，手裡拿著個小本子，上面畫著“客棧商業合作計劃書”——這是她模仿現代職場人做的，想幫周淮安把客棧改成“抗倭情報中轉站+便民驛站”，見這邊吵起來，立刻拍掉手上的炭筆灰湊過來，嘴裡還嘟囔：“喲，這是‘合作伙伴’內訌啊？現代創業公司常見戲碼，多半是為了錢和話語權，我賭五兩銀子，是為了錢——畢竟風裡刀眼裡的銀子，亮得都快趕上西廠的玄鐵腰牌了。”
陸小鳳晃著酒壺，也慢悠悠走過來，酒液在壺裡晃出漣漪，映著地上的香料碎渣：“兩位要是為了‘生意’吵架，不如坐下來聊聊。現代說‘有話好好說，動手解決不了問題’，尤其是摔東西，既浪費錢，又傷感情，不划算。你看這安息香，要是用來跟喬幫主換丐幫的‘追蹤粉’，說不定還能賺一筆，摔了多可惜。”
風裡刀見有人來，氣焰矮了半截，卻還是梗著脖子：“我們是來做香料生意的，跟你們沒關係，少管閒事！”
“做香料生意？”程靈素從灶房走出來，手裡拿著個西域水晶磨製的放大鏡——這是她自稱“刑偵神器”的寶貝，比普通放大鏡清晰三倍，“我剛才在院子裡聞見這安息香的味，怎麼跟西廠人身上的薰香一個調調？而且，這位兄臺手裡的銀子，邊緣刻著‘倭’字，是倭寇常用的鑄銀手法，現代說‘不義之財不能碰’，你們確定這生意乾淨？”
她說著，把放大鏡遞給風裡刀，又從藥箱裡拿出個小瓷瓶，倒出一點淡藍色的液體：“這是‘銀紋檢測劑’，專門檢測銀子的來源。倭寇的銀子裡摻了鉛，遇這試劑會變灰，西廠的銀子摻了錫，會變藍，一測便知。”
風裡刀半信半疑地接過放大鏡，對著銀子一看，果然在邊緣發現了個模糊的“倭”字，臉色瞬間白了。顧少棠趁機開口：“陸大俠，程姑娘，實不相瞞，我們是受雨化田所託，來給客棧傳信，說小昭姑娘的行蹤……被我們‘發現’在黑水河峽谷，讓周掌櫃帶麒麟佩去‘交換’。”
“但你不想傳，對吧？”陸小鳳打斷她，酒壺往桌上一放，“你的手一直在抖，說話時眼神飄向燕南天舊部的情報站方向，顯然是心裡有愧。現代說‘行為騙不了人’，你要是真心想幫西廠，剛才就不會跟他吵，更不會把紙條藏起來——而且，你袖裡的‘平安符’露了邊，那是燕南天舊部的信物，你要是想背叛，早該扔了。”
顧少棠的肩膀幾不可察地抖了一下，沉默片刻，終於從懷裡掏出那張紙條和半塊“滅口令”：“我昨天發現這令牌，才知道雨化田要殺我們滅口。可風裡刀只想著還債，根本不聽勸，我……我實在不知道該怎麼辦。他娘還在沙城養病，要是我們被滅口，他娘就沒人照顧了。”
陸小鳳接過紙條，掃了一眼上面的內容，又看了看那半塊令牌，突然笑了：“簡單。咱們來做個‘利益成本核算’，現代說‘知己知彼，才能做決定’。”他讓薛冰拿來紙筆，在桌上畫了個表格，左邊寫“幫雨化田”，右邊寫“反水幫我們”，薛冰還特意在表格旁畫了個“ROI（投資回報率）”計算公式，學得有模有樣。
“幫雨化田，你們能拿到定金，還了債，但後果呢？”陸小鳳指著左邊，“第一，事成之後被滅口，命都沒了，錢再多也沒用；第二，幫西廠害燕南天舊部，以後在江湖上沒法立足，走到哪都被人戳脊梁骨，跟現代職場背刺同事的人似的，早晚被行業封殺；第三，雨化田跟倭寇勾結，你們相當於幫倭寇害中原人，這是漢奸行徑，遺臭萬年，你娘要是知道了，怕是病都好不了。”
接著，他又指向右邊：“反水幫我們，好處就多了。第一，喬幫主可以讓丐幫弟子護送你娘去江南養病，那裡有最好的大夫，還能避開西廠的眼線；第二，燕南天舊部欠你們人情，以後在西域做生意，他們會罩著你們，相當於有了‘靠山’，比跟西廠當棋子強；第三，你們揭發雨化田通倭，是大功一件，江湖上會敬你們是條漢子，以後做生意都沒人敢欺負你們，這叫‘長遠收益’，比眼前的幾兩銀子值多了。”
喬峰這時從後院走進來，手裡拿著個賬本，是丐幫弟子剛從沙城傳回的：“風兄弟，你孃的病，丐幫已經派人去照看了，這是大夫的診斷書，說只要按時吃藥，三個月就能好轉。雨化田給你的那點定金，還不夠你娘半個月的藥錢，跟著他，不僅沒命花，還得背上罵名。”他把賬本遞給風裡刀，語氣誠懇，“丐幫在西域有三十多家分舵，以後你們的香料鋪想擴張，我們可以幫你打通商道，比跟西廠混強百倍。”
薛冰也湊過來，戳了戳風裡刀的胳膊：“而且啊，跟我們合作，還能拿‘績效獎金’——程姑娘的解藥、喬幫主的保護、陸大哥的智謀，這些都是資源，比雨化田那點定金值錢多了。現代說‘選擇大於努力’，選錯了合作伙伴，努力一輩子也是白搭。你看我，跟著冰人館，既能行俠仗義，還能學‘商業管理’，比在江湖上瞎混強多了。”
風裡刀拿著放大鏡，反覆看著銀子上的“倭”字，又看了看桌上的表格和喬峰遞來的診斷書，額頭上冒出了汗。他想起去年被叛徒追殺時的絕望，想起燕南天舊部遞給他的那碗熱粥，想起母親咳嗽著說“做人要對得起良心”，心裡的天平漸漸傾斜：“可……可雨化田勢力大，我們反水，他肯定不會放過我們。而且，我們已經收了他的定金，現在反水，算不算違約？”
“怕什麼？”喬峰拍了拍腰間的佩刀，刀鞘撞在門框上，發出悶響，“丐幫弟子已經在客棧周圍佈防，雨化田要是敢來，正好讓他嚐嚐我們的厲害！現代說‘團結就是力量’，你們不是一個人在戰鬥，有我們呢！至於定金，就當是‘違約金’，我們幫你出，以後從香料鋪的收益里扣，不用你白拿。”
花滿樓坐在廊下，盲杖輕輕敲了敲地面：“我剛才聽見院外有西廠人的腳步聲，他們應該是來催你們傳信的。現在做決定，還來得及，再晚，就真的沒退路了。而且，他們身上帶著‘攝魂香’，怕是想等你們傳信後，就對客棧動手。”
顧少棠看著風裡刀，又看了看陸小鳳等人，突然深吸一口氣：“我反水！我知道雨化田的線人會在三更時分來後院接頭，他還讓我們在小昭姑娘的茶裡下‘軟筋散’，等她無力反抗時，就動手搶麒麟佩和聖火令。線人會帶個鑲玉的煙桿，那是接頭暗號，煙桿裡藏著真正的交易地點——西域鐵礦的座標。”
風裡刀也咬了咬牙，把手裡的銀子往桌上一扔：“媽的，老子不幹了！與其被滅口，不如跟你們拼一把！雨化田還答應給我們一批‘西域香料’當報酬，其實都是假的，裡面摻了毒粉，他早就想害我們！而且，他還讓我們留意客棧酒窖的牆壁，說那裡藏著‘抗倭的秘密’，想讓我們趁機破壞。”
程靈素眼睛一亮，立刻從藥箱裡拿出個小瓷瓶：“正好，我這裡有‘反制藥粉’，能把他們的毒粉變成‘迷魂香’，等會兒線人來了，咱們就給他個‘驚喜’。現代說‘以其人之道還治其人之身’，讓他也嚐嚐被算計的滋味。我還可以調配‘解藥茶’，代替小昭姑娘的茶，讓西廠的人以為得手了，其實咱們早有準備。”
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