柴房的木窗透著冷光，像把鈍刀割在石觀音臉上。她被綁在立柱上，腕間繩索勒得發紫，卻不及心裡的寒意刺骨——腳下攤著張泛黃的麻紙，是丐幫弟子從西廠線人身上搜出的“滅口令”，硃砂畫的叉尖正對著她的名字，旁邊注著“事成即除，不留後患”，字跡與雨化田給她的密信如出一轍。
“雨化田……竟真要殺我。”石觀音聲音發顫，指尖死死摳著掌心，滲出血珠也渾然不覺。她曾以為自己是下棋人，能借西廠的刀奪回水母宮，卻沒想到從一開始，她就只是枚用完即棄的棋子，和那些被她算計過的沙城商隊一樣，連“棄子”的體面都沒有。
柴房門“吱呀”一聲被推開，陸小鳳晃著錫酒壺走進來，酒液在壺裡撞出輕響，映著地上的滅口令：“現在信了？現代職場最狠的PUA，就是給你畫‘權力大餅’又挖‘滅口深坑’，雨化田這招，比黑心老闆還黑——你幫他偷麒麟佩，他卻早給你備好了墳坑，這買賣血虧啊。”他蹲下身，用酒壺指了指麻紙，“你當他真會幫你奪回水母宮？密信裡寫著呢，等你拿到佩飾，就把你和水母宮舊部一起炸了，嫁禍給抗倭義軍，一石二鳥。”
石觀音別過臉，睫毛上沾著淚，卻還嘴硬：“我自己選的路，不用你管。”
“不用我管？”薛冰跟著走進來，手裡啃著塊撒滿孜然的西域饢餅（替換重複的烤紅薯，貼合西域場景），饢渣隨手掉在石觀音腳邊，“你要是不張嘴，等會兒雨化田的人來了，咱們直接把你當‘投名狀’送出去，反正留著你也是個麻煩——現代處理‘職場叛徒’，向來是‘止損優先’，你覺得我們會為了個敵人，跟西廠硬碰硬？”她晃了晃腰間的“破功針囊”，針囊上繡著丐幫的狼牙標記，“不過你要是說了，喬幫主說了，能幫你保住水母宮舊部，還能讓程靈素給你配‘易容膏’，以後隱姓埋名過太平日子，比跟著雨化田送命強。”
這話像根刺扎進石觀音心裡。她猛地抬頭，眼裡閃過慌亂，隨即被絕望覆蓋：“你們想怎樣？殺了我，還是把我交給雨化田？”
“我們要的不是你的命，是真相。”程靈素端著藥碗走進來，碗裡盛著淡綠色的“醒神湯”，是用西域硝石、辰砂和槐花汁熬的，比第六回破東廠密信的配方多了“安神固志”的功效，“這湯喝了能讓你腦子清醒點，別被雨化田的鬼話迷了心。他讓你偷麒麟佩，到底有什麼陰謀？他和倭寇的交易，藏著多少貓膩？你說了，我們就給你條活路，讓你去江南隱居，或者幫水母宮舊部重建；不說，就等著被雨化田滅口，或者被丐幫送到官府治罪——二選一，現代說‘機會只給有準備的人’，你最好想清楚。”
石觀音看著那碗藥，又看了看地上的滅口令，心裡的防線終於崩潰。她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼裡只剩疲憊和悔恨：“我說……我什麼都說。”
程靈素給她餵了藥，又解開她腕間的繩索。石觀音揉著紅腫的手腕，從貼身處掏出個油布包，層層解開，露出一卷泛黃的密信——信上用西廠秘文寫著，字跡潦草卻透著狠勁：“三日後，以西域鐵礦座標為餌，誘倭寇與東宮舊部在雪山神廟決戰，借倭寇之手滅舊部，再以‘剿倭’為名，殺倭寇奪鐵礦，獨霸西域。麒麟佩為東宮秘檔鑰匙，需帶回銷燬，以防通倭罪證洩露。另，水母宮舊部已被策反，令石觀音率部埋伏於神廟西側峽谷，事成後滅口。”
“好個一石二鳥！”陸小鳳看完密信，臉色沉下來，“借倭寇的刀斬舊部，再反過來吞掉倭寇，雨化田這算盤，打得比現代資本併購還精。喬幫主，立刻讓丐幫弟子把訊息傳給燕南天舊部，晚了就來不及了——順便通知西域商隊，讓他們暫緩向鐵礦運輸物資，斷了倭寇的補給。”
喬峰接過密信，轉身就往外走，腳步匆匆。他腰間的“地聽儀”（丐幫特製的聲波監測器）還在微微震動，那是弟子們在客棧外圍佈防時傳來的訊號。“放心，丐幫在西域的分舵已經啟動‘風鈴陣’，只要西廠人靠近，十里內都能察覺。我這就安排弟子去黑水河峽谷，策反水母宮舊部，讓他們反戈一擊，正好給雨化田個驚喜。”
石觀音看著他的背影，聲音低下去：“還有……雨化田在客棧周圍埋了炸藥，說要是我沒在三更前帶著麒麟佩出去，就炸了客棧，讓所有人陪葬。炸藥藏在客棧的四個牆角，用西域特產的‘流沙觸發裝置’控制，只要有人靠近就會引爆。”
薛冰瞪大了眼睛，手裡的饢餅都掉在地上：“這老小子也太狠了！現代恐怖分子都不敢這麼幹！程靈素，快想想辦法，咱們總不能坐以待斃吧？”
程靈素皺著眉，從藥箱裡拿出個羅盤似的東西——是她用磁石和銅片做的“西域磁石探雷儀”，能檢測出炸藥裡的金屬引信，比普通探雷儀靈敏三倍，“這東西能檢測出炸藥的位置，我和阿朱、阿飛去客棧周圍排查，你們趕緊轉移客棧裡的人，尤其是小昭姑娘，她是雨化田的主要目標。對了，我這裡有‘消爆粉’，是用西域硝石和硫磺調配的，能中和炸藥的藥性，只要撒在引信上，就能讓炸藥失效。”
眾人立刻行動起來。陸小鳳去通知客棧裡的住客，讓他們暫時轉移到後院的安全地帶——那裡有丐幫弟子提前挖好的“防空洞”，能抵禦爆炸衝擊；薛冰和石破天負責打包重要物資，尤其是程靈素的藥箱和小昭的麒麟佩，薛冰還特意用“破功針”在物資箱周圍布了“防禦圈”，防止西廠人偷襲；花滿樓則憑藉聽力，仔細分辨客棧周圍的動靜，他的盲杖能透過聲波反射判斷是否有埋伏，比現代的聲吶還管用。
楚留香站在柴房門口，看著裡面的石觀音，眼神複雜。他想起當年在江南，她笑靨如花地對他說“江湖路遠，我們一起走”；想起她為了奪回水母宮，一步步變得不擇手段；想起昨夜在頂樓，她揮刀刺向他時，眼裡的瘋狂和不甘。心裡像被什麼東西堵著，悶得發慌。
“你……”楚留香走進柴房，剛要開口，就被石觀音打斷。
“不用安慰我，我知道我罪有應得。”石觀音低著頭，聲音裡帶著哭腔，“我不該為了權力，背叛你，背叛所有人。若有來生，我不做宮主，只做個普通的江湖人，找個喜歡的人，平平淡淡地過一輩子，再也不貪慕那些虛無縹緲的權勢了。”
楚留香看著她，嘆了口氣：“過去的事，就別再提了。陸小鳳已經跟我說了，等解決了雨化田，就放你走，讓你去江南隱居，或者去幫助那些被西廠迫害的人，也算彌補你的過錯——你可以去江南的‘清風寨’，那裡有不少被西廠迫害的江湖人，你醫術不錯，能幫上忙。”
石觀音猛地抬起頭，眼裡滿是驚訝和感激：“你……你不恨我？”
“恨過。”楚留香坦誠道，“但我更希望你能改過自新。現代說‘知錯能改，善莫大焉’，只要你真心贖罪，就不算太晚。”
就在這時，客棧外傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著西廠弟子的吆喝：“裡面的人聽著，趕緊把石觀音和麒麟佩交出來，否則我們就炸了客棧，讓你們所有人都給石觀音陪葬！”
是雨化田的人來了！
陸小鳳立刻衝進柴房：“沒時間了！石觀音，你跟我們走，我們帶你從密道出去；楚留香，你和喬峰、虛竹負責掩護，儘量拖延時間；程靈素，炸藥排查得怎麼樣了？”
“已經排查出三處，都在客棧的牆角，我已經用‘消爆粉’處理過了，暫時不會爆炸，但撐不了多久！”程靈素跑進來，手裡的探雷儀還在發出“滴滴”的聲響，“我們必須儘快從密道撤離，晚了就真的來不及了！密道在酒窖的牆壁後面，是燕南天舊部當年挖的，只有客棧的掌櫃才知道，周淮安已經在那裡等著了。”
眾人簇擁著小昭，跟著周淮安往密道走。石觀音跟在最後，看著楚留香和喬峰他們留在大堂，準備和西廠弟子周旋，心裡滿是愧疚。她知道，若不是自己貪心，也不會讓大家陷入危險。
“楚大哥，”石觀音停下腳步，轉身對楚留香說，“謝謝你給我贖罪的機會。等這件事結束，我會去江南，幫那些被西廠迫害的人，再也不會讓你失望了。對了，雨化田在雪山神廟的密信裡提到，聖火令寶藏裡藏著‘通倭罪證錄’，除了麒麟佩，還需要水母宮的‘秘鑰’才能開啟，秘鑰在我以前的貼身丫鬟手裡，我已經讓丐幫弟子去聯絡她了，希望能幫你們拿到罪證。”
楚留香點點頭，揮了揮手：“去吧，注意安全。”
。了眼雙蔽矇慾和力權被不也再，罪贖好好要定一次這：誓發暗暗裡心，壁牆的冷冰著。過人個一容能只，窄又黑又里道，道進走人眾著跟音觀石
”！死不們你饒以可我，來出佩麟麒和音觀石把！了抗頑隅負再別，香留楚，小陸“：狠神眼，指扳玉個著玩把裡手，錦一著穿，上馬在坐田化雨，住圍團團棧客將經已子弟廠西。武著握裡手，口門在站肩並香留楚和小陸，裡堂大
”！間時延拖’阱陷沙流‘用，門大棧客住守？在何子弟幫丐！害厲的幫丐嚐嚐你讓就天今“，響悶出撞上地在鞘刀的裡手，聲一吼怒峰喬”！想妄心痴直簡，域西霸獨想還，廷朝叛背，寇倭結勾你，田化雨“
”！留別都個一，棧客了炸，上我給！酒罰吃吃不酒敬“：聲一笑冷田化雨
。片一了下倒就快很，手對是不本子弟廠西，戰作肩並手高大四，去上了衝著跟也竹虛和峰喬。去上了衝，武出拔時同，眼一視對香留楚和小陸。藥炸的圍周棧客在埋燃點備準，把火著拿裡手，來上了衝刻立子弟廠西
。向方到不找，向轉頭暈子弟廠西讓能，的做磺硫和香息安域西用是——”彈霧煙“個幾出扔時不時還素靈程，鬥戰加，堂大回跑們他。當妥理”消“用，藥炸的有所完查排經已飛阿、朱阿和素靈程
”？們他幫去回要不要們我，了樣麼怎們他哥大陸道知不“：心擔是滿裡心，佩麟麒著攥裡手昭小。裡林山的近附棧客在躲時暫，離撤全安道從，昭小著護則冰薛和天破石
”。們他著等裡這在就們我，’忙幫的大最是就，後拖友隊給不‘說代現——添們他給別，佩麟麒和己自好護保是的要重最在現們我。人的廠西退打能定肯，害厲麼那們他哥大楚和哥大陸，吧心放“：膀肩的拍了拍冰薛
。戰激開展子弟廠西和，來上了衝著喊吶，武著拿們他！了來趕部舊的天南燕是，聲蹄馬陣一來傳遠，時這在就。支不力漸漸們他小陸，多越來越子弟廠西，續繼在還鬥戰的裡堂大
”！佩麟麒回奪，棧客的們你了炸定一我次下，好氣運們你算天今！撤“：退撤令下好只，好到不討己自道知，妙不勢見田化雨
。息休上地在坐，行不得累也竹虛和峰喬。氣著口大，上柱廊在靠，氣口了鬆香留楚和小陸。靜平了復恢於終裡堂大，去退般水如子弟廠西
”。己自重保好好得可們你，’錢本的命革是‘說代現？謀的田化雨止阻來誰，娘姑昭小護保來誰，重嚴得傷是要，了命拼太也們你“：著叨唸還裡，口傷紮包們他給趕素靈程
”。價代出付寇倭和田化雨讓，證罪倭通到拿，鑰秘到找快儘得們我，啟開能才鑰秘宮母水要需藏寶令火聖說音觀石，了對。逞得謀的域西霸獨他讓能不，易的寇倭和他止阻，劃計定制快儘得們我，休甘罷善會不定肯他但，了退撤然雖田化雨。下倒易容麼那沒還們我，吧心放“：說著笑小陸
”。護保去人派得們我，了上盯人的田化雨被經已定不說鬟丫個這，裡手鬟丫的在鑰秘到提，過不。煩麻個了算也，了罪贖南江去，離撤全安經已音觀石。息訊有會就快很信相，了落下的鑰秘探打去子弟幫丐讓經已我“：頭點點香留楚
。索線鍵關了下留是還卻，了走然雖音觀石，”信“的鑰秘啟開是就該應這——佩玉的記標宮母水著刻塊半有還，信了除，裡包布油的下留音觀石現發然突，箱藥著拾收素靈程。損無好完也佩麟麒，事無安平都家大在好但，藉狼些有然雖棧客。容笑了出上臉，氣口了鬆都人眾
。寧安與平和的域西護守，戰作肩並會都們他，難困麼什到遇論無，備準了好做經已人眾的棧客門龍但，釀醞然悄在正，暴風的大更場一。恨雪仇報要定一誓發，壞敗急氣而敗失的次這為在正田化雨，向方域西的遠。臉的定堅卻憊疲人眾著映，起亮盞盞一燈的棧客，深漸夜
。鞘歸已劍
。解已險
。續繼在還鬥戰，束結未並謀但
”。雜復更的象想們我比能可，謀的田化雨，秘的別有還，鑰秘和佩麟麒了除，藏寶令火聖啟開要，來看“：疑一過閃裡眼，小陸給遞佩玉將。”章真見方，一合鑰雙，宮地廟神山雪“：跡字的小微行一著刻側佩玉現發然突，佩玉宮母水塊半那著握素靈程。程征的新上踏將即也，人眾的棧客門龍，始開將即，戰決的運命域西定決場一。發進向方的礦鐵域西著朝正，岸靠經已船的寇倭，向方的廟神山雪而
”。案答的找尋直一們我著藏也，證罪極終的倭通田化雨著藏裡那，定不說。趟一廟神山雪去得都們我，秘多有管不“：壺酒晃了晃地思所有若，跡字的上佩玉著看小陸
。阱陷的命致個一像也，請邀的聲無個一像，跡字的秘神行那和記標的宮母水出映，上佩玉在灑，欞窗過月
