晨雪落在客棧木簷上，簌簌積起層薄白，段譽的馬隊早沒了影，只在青石板上留了幾串淺淡馬蹄印——雪粒正一點點填實，像要抹去所有行跡。華箏拎著半袋風乾肉，踩著積雪追出來，風灌得領口發涼，肉袋的麻繩勒得指節發紅，她望著馬隊消失的方向，把肉塞給石破天：“漠北的黃羊肉，曬了四十天，比中原臘肉耐嚼。”又補了句，“讓段公子別省著吃，雪山路上冷，得攢力氣。”
石破天攥著肉袋，指腹蹭過粗糙的肉乾，鼻尖泛酸——昨晚還跟段譽約好一起去取天龍寺鑰匙，現在卻只能留在隊裡。他偷偷摸出塊華箏烤的青稞餅，咬了口，沒平時甜：“早知道也去大理，天龍寺肯定有好吃的。”
“好吃的？”程靈素從後面走來，藥箱的銅鎖在雪光裡閃著冷光，抬手敲了敲石破天的後腦勺，力道不重卻夠讓他回神，“倭寇的蓮毒陣，說不定比你的青稞餅還‘開胃’——沾一點，胳膊能麻到抬不起來。”她晃了晃手裡的毒理試紙，邊緣還留著上次檢測的淡紫痕跡，“把你懷裡的解毒丹摸出來我看看，別又跟上次似的，把藥當糖豆吃。”
石破天慌忙摸出瓷瓶，瓶蓋擰得緊實，獻寶似的遞過去：“沒吃！藏得好好的，比藏肉乾還仔細！”程靈素掃了眼瓶身，嘴角勾出淡笑——這傻小子雖愣，卻從不會拿性命當玩笑。
此時，第二隊的人已在門口列隊。令狐沖的長劍背在身後，劍穗繫著枚小銅鈴，風一吹“叮鈴”響，他指尖摩挲著劍鞘——那是任盈盈去年換的烏木鞘，此刻沾了點雪，他下意識擦了擦：“絕情盟的守衛交給丐幫弟子了，他們會押去長安大牢，審出的線索會傳過來。”他看向楊過，“雪山的路你熟，我們跟著你走。”
楊過的玄鐵劍裹了三層厚布，壓得馬鞍微微下沉，他望著西邊雪山方向，眉峰微蹙：“走雪山小徑。”聲音沒起伏，卻帶著不容置疑的篤定，“絕情谷是歐陽鋒舊部的老巢，他們在谷口埋了‘蓮毒樁’，踩中就炸，比現代的地雷還陰。繞路雖多走兩百里，卻能避開埋伏。”
小龍女從布包裡取出張地圖，是華箏手繪的雪山路線圖，紙邊被風吹得髮捲，她指尖輕點“雪蓮坡”的標記：“小徑的雪蓮坡有野生雪蓮，新鮮的藥效比曬乾的好，能再製些解蓮毒散——比帶滿藥瓶輕便，遇到毒陣，撒粉比灌藥快。”
喬峰的打狗棒斜插在馬鞍旁，棒身銅箍在雪光裡泛著冷光，他掃過佇列，丐幫弟子個個腰桿挺直，手裡的青竹杖上都繫著紅繩——那是遇襲時的訊號標記：“安排了十名弟子殿後，他們會跟我們保持三里距離。若遇埋伏，會放‘響箭’，比現代的對講機還直接，就是得靠喊，你們多留意動靜。”
眾人翻身上馬時，雪粒突然密了些，打在甲葉上“沙沙”響，像無數細針刮擦。林詩音裹緊墨色披風，懷裡的《大明律》硌得肋骨疼，她指尖劃過“通倭罪”那一頁，紙頁邊緣被反覆摩挲得發毛：“倭寇殘兵要是敢在小徑設伏，按律得‘斬立決’。”聲音輕卻堅定，“這不是江湖私鬥，是護百姓的命，比現代的‘恐怖襲擊’還惡劣，不能輕饒。”
花滿樓的盲杖輕輕敲著冰面，眉頭皺緊：“前面三里有溪流，水流聲不對勁。”他側著耳，耳廓微動，“不是自然流動的脆響，像是有人踩過冰面，把薄冰踩裂了——比現代的聲吶還準，大家先勒住馬。”
張無忌立刻收緊韁繩，馬嘶聲停下，他掌心悄悄催動九陽心法，一股暖意從丹田蔓延至指尖——這是他多年的習慣，遇險時總先讓內力運轉起來，以防萬一。他看向趙敏，眼神里帶著詢問，趙敏會意，輕輕點頭，兩人悄悄下馬。
雪沒腳踝，走起來沒半點聲響。張無忌的靴子沾了雪，卻沒留下太深的印，他刻意放緩腳步，避開積雪厚的地方；趙敏跟在身後，手按在腰間的銀簪上——那是她娘留的，簪尖淬了點麻藥，關鍵時刻能救命。
走了約半里地，前方雪地裡終於出現動靜。兩個黑影縮著脖子，背上鼓囊囊的毒囊壓得他們腰彎，每走一步，囊底蹭過積雪，留下一道淺痕。其中一人還在唸叨，聲音被風吹得斷斷續續：“蓮尊說了，在神廟外圍設蓮毒陣，等冰人館的人來，讓他們有來無回……”
“是倭寇殘兵。”趙敏趴在雪地裡，指尖捏了把雪，雪在掌心化得快，她壓低聲音，氣息裹著白汽，“毒囊裡肯定是蓮毒，顏色跟雙生蓮葉的寒氣像。得把毒囊奪下來，不然他們引爆就麻煩了。”
張無忌點頭，指尖的暖意更盛，他繞到殘兵身後，腳步輕得像貓，掌心對準最左邊那人的肩頭——九陽心法的力道控制得極好，不輕不重，剛好能制住卻不傷人：“別動。”聲音冷得像雪，“敢喊，我就廢了你們的胳膊。”
那名殘兵剛要張嘴，就被掌力震得喉嚨發緊，半個字也吐不出；另一名殘兵想轉身，趙敏已繞到他側面，銀簪抵住他的後腰：“把毒囊解下來，慢慢解，別耍花樣——我知道你們囊底有引爆繩，敢碰，簪子就扎進去。”
殘兵的手開始發抖，指尖笨拙地解著毒囊的麻繩，雪落在他臉上，卻不敢擦——他見過這女人的手段，上次在長安，她僅憑一根銀簪就挑飛了三名東廠弟子的刀。趙敏接過毒囊，手指快速摸過囊底，果然摸到一根細如髮絲的麻繩，毫不猶豫地扯斷，扔進雪地裡：“程靈素要的樣本，齊了。”
石破天本來想跟過來幫忙，卻被程靈素攔在後面。他趴在雪地裡，手裡捏著個雪球，想砸殘兵的後背，卻被程靈素按住手：“別添亂，他們身上說不定沾了蓮毒粉——雪球沾了毒，砸到自己人怎麼辦？”石破天噘著嘴，把雪球捏得更緊，卻還是聽話沒動——他信程靈素，這女人的藥能救命，她說的話肯定沒錯。
眾人把殘兵押進附近的山洞。雪已經下得更大，山洞裡乾燥還避風，地上鋪著層枯草，像以前有人住過。程靈素把毒囊放在石桌上，掏出小刀劃開囊口，淡青色粉末簌簌落在桌上，帶著股腥氣，像腐葉泡過的水：“是蓮毒。”她語氣篤定，從藥箱裡摸出三個小紙包，分別是雪蓮、金銀花、薄荷，“這三樣按三比二比一的比例磨，能中和毒性。新鮮雪蓮最好，可惜現在只能用曬乾的。”
她拿出研磨缽，先把雪蓮放進去，研磨的動作很輕，指尖力道均勻，沒一會兒就磨成了細粉。石破天湊過來，想幫忙遞薄荷，卻被程靈素瞪了眼：“你手重，別碰我的研磨缽——上次你幫我搗藥，把缽底都砸出個坑，比現代的破壁機還狠。這次要是把藥磨成渣，解不了毒，你負責。”
石破天慌忙後退，乖乖站在角落，手裡還攥著那袋風乾肉——他決定等會兒多給程靈素遞塊肉，哄她開心。程靈素的動作很快，沒一會兒就把三種藥草磨成了白粉末，她捏了點撒在淡青色的蓮毒樣本上——兩種粉末接觸的瞬間，淡青色以肉眼可見的速度褪去，最後變成淡白色，連腥氣都淡了些。
“成了。”程靈素鬆了口氣，把藥粉裝進小瓷瓶，瓶身貼了張紙條，寫著“解蓮毒散，遇毒即撒”，“這藥比現代的抗生素還快，撒上去就能中和，就是有點涼，別打噴嚏把粉吹走。”
小昭這時突然“呀”了一聲。她蹲在山洞巖壁旁，麒麟佩不知何時從腰間滑了出來，“啪”地貼在巖壁上，佩身瞬間發燙，燙得她指尖發麻。淡金色的符文從佩內側慢慢浮出來，像活的藤蔓，順著巖壁往上爬，最後指向雪山主峰的方向：“佩…佩在發光！”她聲音有點顫卻興奮，“它說主峰有強烈的能量波動，跟雙生蓮紋的氣息一模一樣，神廟的入口肯定在主峰！”
花滿樓拄著盲杖走過去，杖尖輕輕碰了碰巖壁，側著耳，耳廓微動，眉頭漸漸蹙起：“有共振聲，能量很強，比秘道里的歸元聖火還盛。看來蓮尊已經在主峰了，他可能在啟用什麼東西。”
陸小鳳把地圖攤在石桌上，匕首尖在“主峰”的紅圈上點，力道重得把紙戳破：“加快速度。”他聲音裡沒了平時的戲謔，多了幾分凝重，“程靈素，把解蓮毒散分了，每個人帶兩瓶，貼身放。遇蓮毒陣別慌，先撒粉再衝——別跟上次在秘道似的，中了毒才想起找藥，比現代忘帶充電寶還被動。”
程靈素把瓷瓶分給眾人，特意多給石破天一瓶：“你體質特殊，純真心脈雖能抗毒，卻防不住蓮毒的寒氣。”她叮囑道，“這藥沒甜味，比你的青稞餅難吃多了，別偷吃。”石破天接過瓷瓶，小心翼翼地揣進懷裡，又摸出塊青稞餅，咬了口：“知道！我會保護好自己，還會幫小昭姑娘擋毒箭！”
眾人出山洞時，雪已經小了些，風卻更冷，刮在臉上像刀割。楊過和小龍女走在最前，楊過把玄鐵劍的布解開一層，劍身烏黑，在雪光裡泛著啞光——這樣遇到危險時，拔劍能快半分：“前面就是小徑的岔路，往左是主峰，往右是絕情谷，別走錯。絕情谷的瘴氣能迷人心智，比現代的迷魂香還狠。”
小龍女點頭，玉蜂針釦在指尖，悄悄往楊過身邊挪了挪——她知道，這趟去主峰，肯定會遇到蓮尊的人，得跟緊過兒，不能再像上次在秘道那樣，讓他單獨面對危險。
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