核心殿的冰門冷得像千年玄鐵，門楣上“歸元聖火與雙生蓮，相生相剋”十二個字刻得深，字縫裡凝著冰屑，風一吹就簌簌掉，落在冰面上碎成細渣。冰面突然輕輕震顫，蓮尊的身影從殿內的淡青光暈裡顯出來——他穿件蓮紋長袍，衣襬掃過冰面時，會留下淡青色的痕跡，像蛇爬過的印子，比現代大理石上的刻痕更添幾分滄桑。
小昭的麒麟佩先有了反應。它從腰間滑出來，懸在小昭身前，光隨著靠近冰門越來越亮，暖得像塊小太陽。小昭深吸口氣，指尖剛碰到佩身，就燙得縮了手——這是靠近核心能量的訊號，比程靈素的毒理試紙還靈敏。“我來開門。”她聲音發顫，卻攥緊了佩，眼神里沒了之前的慌亂，只剩堅定。
就在她託著麒麟佩靠近冰門，準備啟用機關時，令狐沖突然喊：“小心身後！”
掌風驟至。東方不敗從冰洞的陰影裡竄出來，粉色長衫晃得刺眼，掌心泛著青黑色的毒光——是蓮毒掌，比之前的繡花針毒十倍，直撲小昭的後心：“把麒麟佩留下！”
令狐沖的劍快得像閃電。他本能地橫劍擋在小昭身前，“鐺”的一聲脆響，劍刃撞上東方不敗的掌心，毒氣順著劍脊往上爬，令狐沖的胳膊瞬間麻得像過電，連劍穗都垂了下來：“這毒…比現代的神經毒素還狠！”
任盈盈的琴音沒等吩咐就響了。是《清心普善咒》的調子，柔卻韌得像層無形的屏障，擋住了後續漫來的毒氣。琴音繞著東方不敗轉，讓他原本快如鬼魅的掌法露出了微頓：“這琴音像現代的聲波干擾器，專門克你那亂披風似的掌法。”任盈盈指尖撥絃，調子又緊了幾分。
東方不敗的臉漲得通紅，掌風更急，卻總被琴音絆住半拍，連退兩步：“多管閒事！”他想繞開令狐沖，卻被楊過和小龍女攔住。
楊過的玄鐵劍出鞘時沒帶半點風聲，烏黑的劍身還帶著歸元聖火的餘溫，泛著啞光；小龍女的玉女劍泛著淡白的氣勁，玉蜂針藏在袖中，指尖輕輕碰著針尾。兩人雙劍合璧，劍風織成張網，直逼東方不敗的手腕——玄鐵劍的沉勁壓得他掌法變慢，玉女劍的快勁逼得他退無可退。
“再退三步，劍就離你的腕一寸。”楊過聲音沒起伏，眼神卻盯著東方不敗的舊傷，“再退，手就廢了。”
東方不敗被迫退了三步，掌風不穩，拍在冰壁上，“嗤啦”一聲，冰面被毒蝕出個坑，黑痕像傷疤似的漫開：“你們以多欺少，算什麼英雄！”
“你用毒掌偷襲小姑娘時，怎麼不說‘以強欺弱’？”小龍女的玉女劍又進了半寸，劍刃的寒氣逼得東方不敗眼皮發顫。
張無忌的九陽心法已經催動，掌心泛紅得像顆小太陽。他從側面撲過去，一掌拍向東方不敗的肩：“蓮毒掌再毒，也防不住九陽火！”東方不敗想躲，卻被任盈盈突然轉急的琴音絆了下，肩甲結結實實地捱了半掌，“噗”地吐出血來，氣息瞬間亂了。
“軟筋散！”程靈素的聲音剛落，白色粉末就順著風飄過去。東方不敗沒防備，吸了口，腿肚子突然一軟，差點跪下去。他強運內力逼毒，卻覺得內力像被黏住的漿糊，走得滯澀：“這是什麼鬼東西？比我的蓮毒還陰！”
“比現代的肌肉鬆弛劑管用多了。”程靈素冷笑，“再敢往前走一步，我就撒麻癢粉，讓你癢得連劍都握不住。”
東方不敗不敢再留。他知道只有蓮尊能解軟筋散——雙生蓮令牌的能量能逼出藥性。他轉身就往核心殿逃，粉衫的衣角掃過冰面，留下串慌亂的痕跡。
眾俠緊追其後。剛到核心殿門口，冰門突然“咔啦”一聲自己開了，殿內傳來蓮尊冷得像冰的怪笑：“既然來了，就進來做客吧。讓你們見識見識，雙生蓮的真正力量。”他的聲音裹著雙生蓮的共振，在殿內盪來盪去，讓人心頭髮沉。
眾俠對視一眼，沒人退。喬峰的打狗棒在手裡轉了個圈，沉聲道：“進。躲著沒用，不如會會這老狐狸——比現代躲債還沒用，遲早得面對。”
石破天攥緊拳頭想往前衝，卻被程靈素拽住了胳膊。她指了指殿內泛著的淡青光暈：“別添亂。進去就會被蓮尊的令牌吸內力，你那純真心脈扛不住。”她把個裝著解蓮毒散的瓷瓶塞到石破天手裡，“跟在我後面，幫著遞藥，比當靶子有用。”
石破天噘著嘴，摸了摸懷裡的風乾黃羊肉——是華箏臨走時塞給他的，硬邦邦的硌著肋骨。他沒再爭辯，跟著程靈素走進殿內。
核心殿的佈局讓眾俠心頭一緊。中央的圓形封印臺上，泛著淡金的微光，像顆被裹在青霧裡的小太陽——那是歸元聖火的殘餘能量，被層淡青色的氣罩裹著，氣罩裡流動的，正是雙生蓮的氣息。
蓮尊就站在封印臺旁，穿件蓮紋長袍，衣上的紋路竟像活藤似的慢慢動著。他手裡攥著塊雙生蓮令牌，令牌泛著青黑色的光，映得他的臉一半明一半暗：“你們來得正好。我正缺祭品，啟用雙生蓮的力量。”他的目光落在小昭手裡的麒麟佩上，笑得陰狠，“這佩，是最好的鑰匙。”
小昭的麒麟佩突然燙得厲害，緊緊貼在她掌心，像是在抗拒。“別想！”她往後退了半步，“雙生蓮的力量是用來護人的，不是害人的！”
“護人？”蓮尊的笑在殿內炸開，震得冰屑往下掉，“你們懂什麼？力量是用來控的！控江湖，控百姓，比你們這些假仁假義的俠士強多了！”
林詩音往前走了一步，懷裡的《大明律》“啪”地攤開，紙頁被殿內的風吹得嘩嘩響。她指尖點在“謀逆”那一頁，聲音冷得像冰：“按律，擅用邪力害人，是斬立決；你想控制江湖，就是反——比現代的恐怖組織還惡劣，沒人會幫你。”
花滿樓的盲杖輕輕敲了敲冰面，耳廓微動：“封印臺上的聖火能量在減。”他抬起頭，朝著蓮尊的方向，“你的令牌在偷能量——比現代的偷電賊還貪，就不怕撐爆自己？”
蓮尊的臉變了變，又很快恢復了冷傲：“不用你們管。”他舉起令牌，青黑色的光更亮了，“今天，你們要麼交出土麒麟佩，要麼死在這裡。”
楊過的玄鐵劍指向蓮尊的胸口，劍身的聖火餘溫與封印臺的微光共振，泛著淡黑的氣勁：“我們既不交佩，也不會死。”他的眼神掃過殿內的雙生蓮氣罩，“你想控制的江湖，我們護著。就像我教那些抗倭子弟練劍，不是讓他們聽話，是讓他們能自己選——選護百姓，還是選作惡。”
小龍女點了點頭，玉蜂針從袖中露出半寸，淡白的氣勁裹著針尾：“你偷來的力量，遲早得還回去。”
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