安樂鎮的“悅來客棧”簷角掛著褪色的紅燈籠，風一吹就晃得吱呀響，像極了唐辰此刻搖擺不定的心思。他捏著半塊冷掉的燒餅，眼底卻沒半分食慾——身後那群追蹤者的影子，早從渡口就跟到了這兒。
“唐兄！你這也太不講究了！”顏學古突然一拍桌子，震得碗碟都跳了三跳，他那張圓臉上滿是“怒容”，手指幾乎要戳到唐辰鼻尖，“說好走官道截鏢，你偏要繞水路，這不是存心跟我對著幹？”
唐辰差點被燒餅渣嗆到，卻立刻擺出副“死不認錯”的架勢，把燒餅往桌上一拍：“誰跟你對著幹？水路有蘆葦掩護，官道上全是眼線，你懂不懂什麼叫‘明修棧道，暗度陳倉’？”
“陳倉你個頭！”顏學古猛地站起身，袖子甩得虎虎生風，聲音拔得更高，“水路霧大，萬一遇了劫鏢的，連個跑路的地方都沒有！你這是要把兄弟們都坑死！”
客棧裡的食客紛紛側目，連掌櫃都從櫃檯後探出頭來。唐辰卻藉著低頭端茶的工夫，指尖在桌下輕輕敲了三下——那是他們約定的暗號，意思是“防護細節已確認：蘆葦叢裡埋了程靈素的醒神散，石臼湖河套的河底鋪了漁網”。
顏學古會意，立刻把“怒容”又添了幾分，抄起桌上的筷子就往唐辰面前的碟子裡戳：“行！你非要找死，我還不奉陪呢！這趟鏢，我退出！”
“退出？”唐辰“冷笑”一聲，指尖又敲了兩下（暗號：阿朱已易容混入，盯緊趙喇叭），“你以為這是過家家？鏢在人在，你想跑，先問問鏢師們答不答應！”
兩人你一言我一語，吵得面紅耳赤，連桌上的茶壺都被顏學古“失手”碰倒，茶水潑了一地。只有角落裡一個穿著粗布短打的“趟子手”低著頭，嘴角悄悄彎了彎——那正是阿朱易容的，她藉著幫掌櫃收拾茶水的工夫，不動聲色地掃了眼客棧門口：鏢師趙喇叭正摸著腰間的佩刀，往門外的茅廁方向挪。
“趙爺，要上茅廁啊？”阿朱故意用粗啞的嗓音搭話，手裡還攥著塊抹布，“這客棧的茅廁可不好找，我帶您去？”
趙喇叭被嚇了一跳，眼神閃躲著擺手：“不用不用，我認得路。”說完便快步往門外走，腳步快得像身後有鬼追。
阿朱挑眉，把抹布往肩上一搭，慢悠悠跟了上去——她易容的這個趟子手叫“王二”，平日裡最愛湊熱鬧，趙喇叭肯定不會起疑。果然，趙喇叭進了茅廁後，沒立刻關門，反而探出頭往左右看了看，見沒人注意，才從懷裡掏出張紙條，往牆角的磚縫裡塞。
“哎喲，趙爺，您這紙條是寫給誰的情書啊？”阿朱突然湊到門口，聲音裡滿是“好奇”，“要不要我幫您送？我認得鎮上好多姑娘呢！”
趙喇叭嚇得一哆嗦，手裡的紙條差點掉在地上，慌忙把磚縫拍平：“胡說什麼！這是……是我家婆娘的藥方！”
“藥方？”阿朱裝作不信，往前湊了湊，“那您怎麼不光明正大地塞，偏要藏在磚縫裡？莫不是……”
“滾開！”趙喇叭猛地把阿朱推開，粗聲粗氣地說，“再囉嗦，小心我抽你！”
阿朱“委屈”地摸了摸胳膊，轉身走開，卻在拐角處迅速從磚縫裡摸出了紙條。紙條上全是密密麻麻的符號，像是孩童塗鴉，可她知道，這是內鬼和龍三約定劫鏢的暗號。
回到客棧後院，程靈素正坐在石桌前，手裡擺著幾個小瓷瓶，瓶口冒著淡淡的白氣。“程姑娘，快看看這個！”阿朱把紙條遞過去，還忍不住吐槽，“趙喇叭那副做賊心虛的樣子，比我家隔壁偷雞的王二還明顯。”
程靈素接過紙條，指尖輕輕摩挲著符號的紋路，鼻尖微微動了動——她剛才製備的醒神散還沾在指尖，能聞到紙條上殘留的一絲異香。“這不是尋常暗號，”她眯起眼，語氣篤定，“是用腐心草的汁液寫的，遇熱才會顯形，尋常人根本看不出來。”
說著，她把紙條放在一個瓷瓶口上方，瓶裡的白氣慢慢燻著紙條，那些符號漸漸變成了清晰的文字：“石臼湖河套，亥時三刻，龍三帶人劫鏢，趙喇叭做內應。”
“石臼湖河套？”阿朱瞪大了眼，“那地方蘆葦叢生，水底還有暗流，正是劫鏢的好地方！”
“趙喇叭果然是內鬼。”程靈素把紙條放在白氣上，讓它慢慢燒成灰燼，“他剛才借如廁傳信，現在肯定要回去通風報信了。”
話音剛落，陸小鳳就從屋簷上跳了下來，手裡還轉著枚銅錢，嘴角掛著慣有的笑意：“通風報信？那咱們就讓他‘如願以償’。”他把銅錢往桌上一放，“既然他想傳假訊息，咱們就送他個假行程，就說咱們明天一早改走官道，後天辰時到石臼湖碼頭。”
阿朱眼睛一亮：“故意洩露假行程，讓龍三帶人去官道埋伏，咱們再繞回河套，來個‘請君入甕’？”
“聰明！”陸小鳳打了個響指，“不過光靠咱們可不夠，得請喬幫主幫幫忙。”
夜色漸濃時，喬峰帶著幾個丐幫弟子悄悄進了客棧後院。他身形高大，往那兒一站就有股不容置疑的威嚴，可說起話來卻透著幾分親和：“陸兄弟放心，丐幫分舵的兄弟已經在河套兩側的蘆葦叢裡埋伏好了，每人手裡都揣著程姑娘給的醒神散，保證不會被龍三的迷魂粉迷倒。”
“喬幫主辦事，我最放心。”陸小鳳笑著遞過杯熱茶，“不過還得麻煩您，讓兄弟們盯緊趙喇叭，萬一他發現不對，想跑路，咱們可不能讓他溜了。”
喬峰接過茶杯，一飲而盡：“放心，我已經讓阿朱扮成客棧的夥計，守在後門，只要趙喇叭有異動，立刻就能攔住他。”
阿朱在一旁點頭，手裡還拿著塊剛烤好的燒餅，咬了一口說：“我這趟子手扮得可像了，剛才趙喇叭還讓我幫他打水呢，我差點就笑場了，他哪知道，他口中的‘王二’，正等著抓他呢！”
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