秋水山莊的喜字，貼得比賬房先生算錯的銀子還扎眼。
紅綢從山門一路鋪到正廳，足足九十九丈，每三步懸一盞琉璃宮燈，燈裡點的不是尋常蠟，是摻了龍腦香的蜜蠟——風一吹，甜香混著若有似無的藥氣，燻得人頭暈目眩，活像被硬塞進一罈剛開封的桂花醉蟹。
石驚寒就是被這味兒燻醒的。
他趴在山莊後山斷崖邊一棵歪脖子老松上，懷裡抱著個破陶罐，罐裡的蟋蟀正焦躁地撞著蓋子，發出“篤篤篤”的悶響，像在替他敲著無聲的喪鐘。
“石少俠，”程靈素的聲音從下方傳來，清冷中帶著三分無奈，“您再這麼趴下去，怕是要長出松樹根來。唐少羽的迎親隊伍，半個時辰後就到山門了。”
石驚寒沒回頭，只把臉埋進臂彎，聲音悶悶的：“程姑娘，你說……人要是真能長出樹根，是不是就不用走路了？”
“那倒未必。”程靈素提著藥箱躍上松枝，裙裾翻飛如白鶴展翅。她伸手探向他的額頭，指尖微涼，“你這燒還沒退，心火卻比灶膛裡的劈柴還旺。再燒下去，怕是要把這松樹烤成炭，連自己都得當柴燒。”
石驚寒苦笑：“燒得好。燒乾淨了，省得惦記。”
程靈素沒接話，只從藥箱裡取出個小瓷瓶，拔開塞子——一股極淡的梅子酸混著雪水的清冽撲面而來。她倒出一粒青碧色的藥丸，遞到他唇邊：“含著。方玄前輩說，這‘醒神梅’，專治各種‘自欺欺人症’。”
石驚寒張嘴含住，酸得眉頭打結，卻下意識問：“他……還說什麼了？”
“他說，”程靈素望著山下蜿蜒的紅綢，聲音很輕，“有些路，看著是絕壁，其實是藏了棧道；有些人，看著是轉身，其實是在墊腳。”
石驚寒怔住。
就在這時，山下忽起一陣喧鬧。嗩吶聲尖銳刺耳，鑼鼓震天動地，可那調子古怪得很——前半截是《百鳥朝鳳》，後半截卻硬生生拐進《哭皇天》，活像喜鵲叼著紙錢在辦喪事。
“來了。”程靈素收起藥瓶，“唐少羽的迎親隊，連嗩吶師傅都請的是‘兩用’的——前頭吹喜，後頭備著哭。”
石驚寒霍然起身，玄鐵劍“嗆啷”出鞘！劍身赤光吞吐，映得他半邊臉明暗不定：“走！”
“不急。”程靈素按住他手腕，指尖冰涼，“你若現在衝進去，就是送死。鳳清瑤帶了寒星門十二位長老，雲海山莊陸清雲親自坐鎮偏廳，連萬紅莊的護院都調來了三十個——他們不是來喝喜酒的，是來押人的。”
石驚寒握劍的手指節發白：“押誰？”
“押蘇凝。”程靈素直視他雙眼，“她昨夜託我給你帶句話：‘石驚寒，若你今日闖莊，我便當場咬舌。’”
石驚寒如遭雷擊，僵在原地。
程靈素嘆氣：“鳳掌門以寒星門百年基業為賭注，逼她點頭。唐少羽更狠，派人去了滄州寒梅嶺——說若蘇凝不嫁，就刨了方玄前輩的墳，把那棵老梅樹砍了當柴燒。”
石驚寒喉頭一哽，竟說不出話。
“所以，”程靈素聲音忽然低沉，“她答應了。不是變心，是換命。”
石驚寒低頭看著掌心——那裡，一道舊疤微微凸起，像條蟄伏的小龍。五年前赤龍洞，她鞋底裂開，他蹲著給她補；五年後秋水山莊，她披上嫁衣，他卻連站出來牽她手的資格，都被師門規矩碾得粉碎。
“呵……”他忽然笑出聲，笑聲乾澀如砂紙磨木，“原來最鋒利的劍，不是玄鐵，也不是寒晶……是師命。”
程靈素沒說話，只默默將一枚青玉蟬放進他手心。玉蟬腹下，刻著蠅頭小字：“蟬鳴非為爭春，是知秋將至。”
石驚寒攥緊玉蟬，指甲深陷掌心。
山下，嗩吶聲驟然拔高，一聲淒厲長鳴，直衝雲霄！
——吉時到了。
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