土殿外一處隱蔽山坳中，眾人圍坐喘息，胸膛劇烈起伏。方才一番周旋，解毒、避敵，雖未動兵刃，心神卻已耗損殆盡。石破天緊抱乾糧袋，咔嚓啃著硬如頑石的麵餅，腮幫鼓脹，活似倉鼠囤糧。
“幽冥盟當真吝嗇，”陸小鳳翹著二郎腿，標誌性的四道眉梢隨摺扇輕揚，滿臉嫌惡，“連塊像樣點心都無。這空氣裡盡是土腥黴味，攪得人胃中翻江倒海。”
“若你是點心，早被鼠輩啃光了，”薛冰頭也不抬，軟布細細拂過短劍寒鋒，“畢竟你這張嘴，比鼠齒更招人厭。”
“薛姑娘此言差矣，”陸小鳳嬉笑著，“我這張嘴，能言善辯，緊要關頭尚可……”
“尚可如何？用牙咬斷敵刃麼？”薛冰冷語截斷。
鬨笑聲驟起，連喬峰剛毅的唇角亦微微抽動。
凌雲霄獨坐青石，眉峰緊鎖，掌心仍攥著土殿底座拓下的微縮刻痕圖。暗河那聲“咔噠”如芒刺在心，令他坐立難安。
倏然，一道魅影自巨石後鬼魅般閃出！
寒光裂空！
長劍似電，直貫凌雲霄咽喉！
“當心！”
驚呼聲中兵刃齊出。劍勢太快，眼看血光迸現——兩根手指卻憑空現於劍尖之前。
“叮！”
清越金鳴炸響。
陸小鳳不知何時已彈身而起，右手食中二指如鐵鉗般鎖死劍鋒。正是名動江湖的靈犀一指。
“這位兄弟，見面便贈‘穿喉禮’，是否太過隆重？”陸小鳳睨著黑衣蒙面人，滿臉無奈，“此處雖有白餅管夠，也犯不著硬搶啊。”
凌雲霄眸中精光暴射，撤步間長劍已出鞘，劍尖直指來人：“何人！”
黑衣人一擊落空，竟無半分訝異。腕底輕旋，劍身嗡鳴著劃出詭弧，靈蛇般自雙指間滑脫。他猛扯麵巾，露出一張稜角分明、風霜浸染的蒼白麵孔，鷹目如刀，盡是血火淬鍊的痕跡。
“葉驚鴻？”凌雲霄劍尖微滯，“三月前斷魂崖一役，你豈非……”
“死”字未出，葉驚鴻已轟然單膝跪地，長劍“鏗”地插入面前焦土。
“凌少俠，是我。”沙啞嗓音裹著疲憊與決絕，“事態緊急，不得已出此下策試諸位身手。”
“試探？”陸小鳳揉著手腕嗤笑，“再偏半分，我這吃飯的傢伙便沒了。閣下行事，倒比陸某更莽三分。”
“陸大俠見諒，”葉驚鴻苦笑按向左肩，“舊傷迸裂，一驗便知。”
薛冰身影如風掠過，短劍寒芒乍閃，“嗤啦”挑開他肩頭衣料。一道猙獰舊傷曝於天光下——癒合的創口邊緣呈鋸齒狀，灰黑毒痕如蜈蚣盤踞皮肉。
“嘶！”石破天倒抽冷氣，“這傷……好生駭人。”
“姜氏毒掌！”薛冰眯眼細辨疤痕，“幽冥盟護法姜子奇的獨門絕技！”
“姜子奇？”陸小鳳吹了聲口哨，“那老毒物掌力陰狠，葉兄弟能從他手下逃生，命夠硬。”
葉驚鴻面色慘白：“三月前斷魂崖，我奉凌嘯天盟主之命潛入幽冥盟。被姜子奇識破，毒掌穿肩，棄屍懸崖。幸得山下藥農所救。”
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