清風谷內，峰巒疊翠，層巒疊嶂，起伏連綿的山勢恰似一道天然的翡翠屏風將整座幽谷溫柔環抱。谷中溪流淙淙，水聲潺湲，清澈見底的溪水下可見斑斕卵石與游魚細鱗。四處可聞婉轉鳥鳴聲聲入耳，更有馥郁花香隨風襲來，沁人心脾。這美景渾然天成，宛若一幅精工繪就的山水長卷——但獨孤絕卻對眼前這片仙境般的景緻視若無睹，全然沒有半分欣賞之意。
他正斜倚在一棵虯結盤曲、蒼勁古老的樹下閉目打坐，眉峰緊鎖，面容僵硬，神情一時鐵青似寒冰覆面、一時又泛起一陣詭異而不自然的潮紅。唇間不斷逸出低沉的呢喃，彷彿正與什麼無形卻執拗的心魔殊死搏鬥：“梅君瑤……不是梅乾菜……柳香凝……也不是柳丁香……”
“又毒發了？”柳香凝端著一碗濃黑如墨、氣味刺鼻嗆人的藥湯緩步走近，眉宇間凝結著濃得化不開的擔憂與急切，“快，趁熱把藥喝了！這是我踏遍四野，採得七種劇毒草、三種異蛇膽，外加一撮自西域傳來的奇花‘狗尾巴花’，守著小火精心熬製了整整三個時辰，才終於成的這一碗‘清心敗火湯’。”
獨孤絕勉力湊上前，輕輕一嗅，剎那間胃裡翻江倒海，幾乎當場嘔吐出來：“你這湯的氣味……霸道得恐怕連我家隔壁王老五養的那頭倔強禿毛驢聞了，都要掉頭狂奔、避之唯恐不及。”
“少在這耍貧嘴！”柳香凝不容分說，一把將藥碗塞進他手裡，“若再不乖乖喝下去，我就只好將你五花大綁，直接押去藥王谷，請師父拿你試他新研製的那些稀奇丹藥——聽說他最近正痴迷於一種名叫‘男人變女人丹’的奇藥，效果嘛……據說頗為驚人。”
獨孤絕渾身劇烈一顫，再不敢猶豫，仰起頭猛地將藥一飲而盡。極致的苦澀瞬間在舌根蔓延開來，讓他整張臉都痛苦地皺成一團：“你師父他老人家……該不會是和西門慶有甚麼不共戴天的血海深仇吧？”
就在此時，山谷深處忽然傳來一陣密集而詭異的“嘶嘶”作響，緊接著是一聲震耳欲聾的“轟隆”巨響！
兩人不約而同猛地轉頭望去，只見兩條龐然巨蛇正在溪畔展開激烈搏鬥——一條遍體青鱗閃爍凜冽寒光，似披掛著玄冰戰甲；另一條則赤紅似熊熊燃燒的烈焰，鱗片間彷彿流淌著熔岩。蛇身翻滾騰挪、氣勢駭人，猶如兩條蛟龍破海而出，攻守進退之間，竟隱約顯露出唯有人類武學才有的精妙章法：青蛇施展的是“纏”字訣，柔韌中暗藏凌厲殺機；赤蛇則以“撞”字訣迎戰，剛猛霸道、勢不可擋。一進一退，一張一弛，儼然是兩位絕世高手在以命相搏、生死對決！
“我的天！”柳香凝看得目瞪口呆，喃喃自語道，“這兩條蛇……莫非是偷看了哪部失傳已久的《武林秘籍》？”
獨孤絕卻目不轉睛凝視戰局，眼中陡然閃過一道銳利如劍的光芒。他倏然起身，長劍應聲出鞘，身隨劍走——劍招時而如青蛇盤繞迂迴、詭譎難測，時而又似赤蛇暴起突襲、凌厲逼人，竟是將羊舌寒所傳的“靈蛇劍法”與自身苦修多年的“孤星劍法”融會貫通、合二為一。劍尖劃破空氣，迸發出點點攝人寒光，恍若夜空星辰紛紛墜入凡塵！
“孤星……化蛇！”他低喝一聲，周身劍氣澎湃激盪，震得滿樹桃花簌簌飛落，漫天粉白如雨紛揚。
柳香凝怔在原地，愕然道：“你這便悟出了新境界？我這兒還琢磨著該怎麼給你施針解毒呢！”
“蛇類比人類更懂武道。”獨孤絕緩緩還劍入鞘，微微喘息，“它們不囉嗦、不虛偽，勝便是勝，敗便是敗——這才是武學最純粹、最本真的真諦。”
話音未落，他卻忽然捂住胸口，臉色驟然慘白如紙，呼吸也變得急促紊亂。
“又發作了？”柳香凝急忙上前扶住他，聲音裡滿是焦急，“淫毒未清，蛇毒又侵，再這樣下去，你遲早會變成一個人形毒囊！”
她匆忙翻檢隨身藥囊，卻發現藥材已所剩無幾。“不行，必須儘快找到‘冰魄草’和‘火靈芝’……但這荒山野嶺、人跡罕至，該去何處尋？”
獨孤絕苦笑一聲，語氣虛弱卻帶著幾分自嘲：“要不……我去跟那兩條蛇打個商量，借它們點蛇毒來做藥引？”
正焦急無措之際，他袖中一物突然滾落在地——正是羊舌寒所遺的那枚幽冥碧血珠。
珠子甫一觸地，竟自動吸附起地面上殘留的蛇毒，幽光流轉不息，顏色由深邃碧綠漸轉為幽紫，繼而化作璀璨耀眼的金色！
“咦？”柳香凝俯身拾起珠子，仔細端詳，“它好像在吸收毒素？”
獨孤絕一怔，猛然記起黃玄手稿中的記載：“碧血珠能納百毒，淬鍊轉化，反哺其主……”“反哺其主！”
獨孤絕目光如炬，毫不猶豫地將那顆碧血寶珠緊貼胸前。霎時間，一股清冽純淨的氣流自珠內湧出，迅速蔓延至他全身經脈。原本在體內肆虐衝撞、幾乎要撕裂五臟的淫毒與蛇毒，竟彷彿受到無形牽引，被那珠子源源不斷地吸納吞噬。
“當真有效！”他難掩激動，語氣中重新燃起熾烈的希望，“想不到這小小一顆珠子，竟比我連飲你十碗苦藥還來得有用！”
柳香凝眸中閃過明亮光彩，急忙催促：“快！趁勢運功調息，以內力引導餘毒盡數匯出，不可錯失良機！”
獨孤絕當即盤膝坐下，凝神運轉獨孤家傳心法。碧血珠感應內力催動，驀地光華大盛，表面流轉起晶瑩輝暈，將他周身籠罩其中。不過片刻，原本盤踞於奇經八脈的劇毒被徹底吸納殆盡，珠身隨之泛起絢爛奪目的七彩流光，更隱隱傳出清越高亢的龍吟之聲，迴盪於幽谷之中。
“大功告成！”他驀然長身而起，周身氣息充沛凌厲，目光銳利宛若新發於硎的寶劍，“此時此刻，我只覺渾身是勁，恨不得立刻一劍直挑青冥綠水的巢穴，與他們決一死戰！”
話音未落，密林深處驟起破風銳響——箭矢如疾雨般傾瀉而下，挾帶森寒殺意直撲二人！
“當心！”柳香凝反應快極，猛地將獨孤絕撲倒在地。凌厲箭雨擦身而過，深深釘入他們方才所立之處，箭尾所繫的綠色綢帶迎風飛揚——正是採花雙盜獨有的奪命標記！
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