一聲清越激鳴迴盪四野，那石子不偏不倚擊中劍尖。羊舌寒只覺一股龐然巨力自虎口貫入，整條手臂痠麻劇震，軟劍應聲脫手飛出，“奪”地一聲深深扎入旁邊一棵百年古樹的虯結枝幹——
駭人一幕隨即發生：那古樹竟以肉眼可見的速度急速枯萎，茂密葉片由蒼翠轉為枯黃，紛紛簌簌墜落；粗壯枝幹亦在瞬息之間乾癟皸裂，彷彿被某種無形之力抽乾了全部生機，頓成枯木！
“這……”一旁的三魔看得心驚膽戰、目瞪口呆，彼此面面相覷，一時駭得說不出話來。
“石子上淬了你的毒。”谷主聲調平穩如舊，字字清晰，“現在，你只剩六天半可活了。”
羊舌寒面如死灰，渾身難以自控地顫抖，踉蹌著連退數步，幾乎癱軟在地。
谷主轉而望向獨孤絕，神色漸凝：“你體內所中之毒極為複雜詭異，尋常藥物難解，需以陰陽調和之法運轉周天，方能徹底根治。且此毒毒性陰詭，與當年黃玄所中的‘幽冥引’系出同源……依老夫推斷，幕後主使，應當就是幽冥盟殘部‘玄影閣’。”
“玄影閣？”陸小鳳眯起雙眼，指間輕輕摩挲白玉酒杯邊緣，“是那個以玄鐵鏢下戰書、行事詭秘無蹤的組織？”
“正是。”谷主微頷首，目光深遠似海，“他們以黃玄舊物為餌，步步為營，引你們入局。”
獨孤絕下意識握緊懷中碧血珠，沉聲追問：“那‘孤影’……”
“就在他手中。”谷主低聲應道，語帶深意，“唯有至純心脈能與碧血珠共鳴，方有機會真正開啟那部曠世秘典。”
是夜月明，萬籟俱寂，清輝透過雕花窗欞灑落一地銀霜。
獨孤絕於客房靜坐調息，忽聞窗外傳來細微異響。他佯作未覺，依舊闔目凝神，直至一道黑影破窗而入——果然是去而復返的三魔！
“小子，交出碧血珠！”司馬烈一聲厲喝，拳風剛猛如雷，直撲面門！
獨孤絕正欲起身迎戰，忽聽頭頂“轟”地一聲巨響——屋瓦炸裂，木屑紛飛間，薛冰手持雙刀凌空而降，衣袂飄舞似驚鴻掠影；秦風緊隨其後長劍出鞘，劍光清冷如電，劃破夜色！
“等你們好久了。”薛冰冷笑一聲，刀鋒直指三魔，“老陸早就料定你們賊心不死，特命我們在此守株待兔。”
原來陸小鳳早已暗中佈署，命薛冰、秦風潛伏於客房四周，只待三魔自投羅網。
霎時間刀光劍影交錯縱橫，不過片刻，三魔已漸感不支，周身多處見紅，只得狼狽潰逃，遁入茫茫夜色。
次日清晨，谷主親自端來一碗墨色湯藥：“此乃‘清心陰陽湯’，佐以碧血珠服用，可暫緩毒性發作。”
獨孤絕接過藥碗輕嗅，頓時眉頭緊鎖，苦笑：“您這藥……聞著怎麼像是餿了的豆腐？”
“良藥苦口。”谷主微微一笑，捋須淡然，“總比你半夜打嗝噴出毒煙要好——那煙勁猛烈，常人難以招架。”
柳香凝按捺不住心中好奇，上前一步追問：“前輩，您方才所說的陰陽調和……究竟該如何施行？”
谷主意味深長地笑了笑，徐徐捋須答道：“需尋一位天生至陰之體的女子，以自身內力為引，徐徐交融，緩緩貫通……然——”他話鋒一轉，目光落向柳香凝，“此事重在自然成就，萬萬急迫不得。若強行施為，非但於事無補，更會重損二人根基。”
獨孤絕一聽，連忙使勁擺手，滿臉拒卻：“別別別！那樣的話，我寧願繼續打嗝噴毒煙！總比拖累旁人強！”
他誇張神態與語氣頓時惹得滿廳鬨笑，一時緊繃氣氛紓解大半。
而千里之外，幽深山洞之中，黃玄冷不防又打出一個響亮噴嚏。
“阿——嚏！”
他揉了揉發癢的鼻尖，喃喃低語：“奇怪，近來為何噴嚏連連？莫非是哪個債主又在唸叨我欠他的那幾罈陳年酒錢了？”
說著，他仰頭灌下一大口酒，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻遠不及心中那股翻湧的苦澀。他怔怔地望著洞外，只見一輪清冷的明月高懸天際，銀輝灑落，映照著他孤寂的身影。月光如水，卻洗不盡他眼底的滄桑與悔恨。他的眼神漸漸變得深遠，彷彿穿透了時空，回到了那些不堪回首的往事。良久，他才低聲自嘆，聲音裡帶著難以掩飾的痛楚與殷切期望：“醫聖啊醫聖……你若在天有靈，可千萬要指引他，別讓他……重走我當年的老路。”這嘆息既是對過往的追悔，亦是對後輩最深的關切與祈願。
