殘陽如血，將天邊雲霞浸染成一片深沉的赤赭，餘暉潑灑在西南官道歷經風霜的青石板上，彷彿給蜿蜒的古道鍍上了一層流動的琥珀。蹄聲如急雨般由遠及近，六騎快馬踏風捲塵而來，驚得道旁老槐樹上棲息的麻雀撲稜稜四散飛起，只留下幾片顫動的枝葉。為首男子一身利落的淺褐短打，身形挺拔，腰間只懸一柄看似尋常的匕首，指尖在馬鞍上隨意敲擊，節奏散漫，一雙眸子卻亮如星辰，嘴角噙著那抹標誌性的、玩世不恭的灑脫笑意，正是名動江湖的小登科冰人館主心骨——陸小鳳。他身後緊隨的五人，氣度迥異，絕非等閒。左側少年石念安，面容猶帶稚氣，眼神清澈如泉，手中緊緊攥著一塊來自大漠的駝毛織物，不時回首望向來路，似有無限鄉愁；他身旁的阿飛，一身玄衣彷彿與夜色同源，劍眉始終緊鎖，腰間快劍半截出鞘，寒光隱現，整個人沉默得如同一塊亙古不變的礁石，周遭喧囂似乎與他全無干系。右側的段譽，錦袍玉帶，面如冠玉，此刻卻面泛紅暈，目光痴痴地膠著在前方那抹倩影背上，神魂早已不知飄向何方；那紫衣女子身姿翩然，回眸間眉眼冷傲如霜，正是紫衣門掌門薛冰，對段譽那毫不掩飾的注視報以毫不客氣的嫌惡眼神。隊伍最末，蘇櫻一襲素雅長裙，氣質溫婉嫻靜，她只是輕輕攏著衣袖，低眉垂目，然而偶爾抬眸時，眼底一閃而過的銳利精光，卻揭示著這份寧靜下的不凡。
“我說段公子，”陸小鳳忽然一勒韁繩，胯下駿馬長嘶一聲，他扭過頭，眼中滿是促狹的笑意，“你這般眼神，怕是比最黏人的蛛絲還要厲害，再盯下去，蘇姑娘這身衣裳，怕是真要被你瞧出兩個窟窿來了。”
段譽渾身一激靈，猛然從痴迷中驚醒，臉頰瞬間紅透，慌忙擺手辯解，語無倫次：“陸兄休要取笑，小弟……小弟只是見蘇姑娘一路奔波，風塵僕僕，心中難免掛念，絕無他意，絕無他意啊！”
薛冰聞言，當即發出一聲清脆的嗤笑，言辭犀利如刀：“掛念？我看你是三魂七魄都系在人家身上了，這般失魂落魄，待會兒若是從馬上栽下去，可別說與我們冰人館同行，我們可丟不起這人。”
段譽被噎得面紅耳赤，訥訥不能言，只得訕訕低下頭，卻又忍不住偷偷去瞥蘇櫻。見她嘴角似乎微微上揚，隱約含著一絲笑意，心中頓時如飲蜜糖，將那點窘迫拋到九霄雲外，全然未曾察覺身旁薛冰眼中，那愈發濃重、幾乎要滿溢位來的審視與猜疑。
石念安用力捏了捏手中柔軟的駝毛織物，聲音帶著孩童般的依賴與期盼，小聲問道：“陸大哥，我們快到安樂鎮了嗎？我……我想我大漠的爹孃了，還有我的小白馬，它跑起來像天上的雲一樣快……”他心性質樸純真，宛如未經雕琢的赤子，腰間那柄古樸短刀終日相伴，他卻懵然不知，這竟是引得江湖無數人覬覦爭奪的異寶“情絲刀”。
陸小鳳目光柔和，溫聲安慰道：“就快到了，轉過前面那道山彎，安樂鎮便在眼前。今晚我們就在小登科冰人館的西南分舵歇腳，熱騰騰的飯菜，軟和乾淨的床鋪，管夠。”
一路沉默的阿飛此時忽然開口，聲音低沉冷硬，只吐出兩個字：“警惕。”
陸小鳳微微頷首，神色也凝重了幾分。他早已覺察此行絕非表面那般簡單：蘇櫻由靈虛道長引薦而來，背景成謎；石念安身懷重寶而不自知，猶如稚子懷金行於鬧市；段譽又對蘇櫻情根深種，心思浮動。這一路看似平靜，實則暗流洶湧，安樂鎮這潭水，只怕比預想中更為幽深難測。
交談間，六騎馬蹄不停，已然轉過那道林木掩映的山彎。眼前豁然開朗，安樂鎮的輪廓清晰映入眼簾。鎮子規模不大，卻異常繁華熱鬧，酒肆茶樓旗幟招展，販夫走卒吆喝聲、談笑聲交織成一片鼎沸人聲。鎮口最顯眼處，一塊鎏金招牌高懸，上書“小登科冰人館”六個大字，筆力遒勁，鋒芒畢露，透著一股子江湖特有的豪邁與不羈之氣。
陸小鳳率先翻身下馬，動作瀟灑利落，將手中馬韁隨意拋給迎上前來的店小二，朗聲笑道：“西南分舵的柳輕煙柳舵主，經年未見，風采更勝往昔，別來無恙否？”
館門內，一道窈窕身影應聲款步而出。女子身著豔紅衣裙，似一團灼灼燃燒的火焰，雲鬢斜插珠花，步搖輕顫，眉眼流轉間風情萬種，嫵媚得幾乎能滴出水來，正是此間舵主柳輕煙。她蓮步輕移，目光先是落在陸小鳳身上，帶著幾分舊相識的親暱與熟稔，隨即迅速掃過他身後的薛冰與蘇櫻。當看清二女容貌氣質時，柳輕煙眼神驟然一冷，一股混合著嫉妒與不悅的情緒如毒藤般悄然纏上心頭。
陸小鳳身邊何時竟多了這樣兩位絕色女子？一個紫衣冷冽，傲如寒梅；一個素衣淡雅，靜若幽蘭。偏偏都如此年輕貌美，站在她這冰人館分舵門口，生生將她這個一向以美貌自恃的舵主比了下去。柳輕煙心中醋海翻波，臉上卻堆起愈發嬌媚的笑容，只是那話語裡的尖刺卻掩藏不住：“陸大俠今日大駕光臨，真令我這座小小分舵蓬蓽生輝，榮幸之至。只是沒想到，陸大俠如今行走江湖，竟是這般左擁右簇，美人相伴，倒叫我這故人險些不敢相認，生怕擾了您的雅興呢。”
她說著，故意搖曳生姿地繞著薛冰走了半圈，目光上下逡巡，語氣帶著明顯的挑剔與酸意：“嘖嘖，這位姑娘瞧著年紀尚輕，通身的氣派倒是不小，不知是哪家高門的千金小姐，跟著陸大俠出來遊歷江湖、見識世面的？可千萬仔細些，江湖路險，不比閨閣安逸，若是磕著碰著，或是受了驚嚇，我們這小小的分舵，怕是擔待不起呢。”
薛冰何等心高氣傲，聞言當即冷哼一聲，反唇相譏，聲音清越卻字字如冰：“柳舵主多慮了。我薛冰執掌紫衣門多年，刀光劍影、龍潭虎穴也算見識過不少，還不至於在這小小的安樂鎮就束手無策、成了累贅。倒是柳舵主，身為一方舵主，首要之務是打理好自家地盤，約束好手下，莫要讓些不相干的閒雜人等惹出是非，那才是正經。”
柳輕煙臉色微微一僵，笑容有些掛不住，目光立刻轉向一旁靜立的蘇櫻，臉上又換上故作關切的神情，語氣卻愈發綿裡藏針：“哎喲，再看這位蘇姑娘，真是我見猶憐，這般弱質纖纖、溫婉柔順的模樣，一陣稍大的風兒恐怕都能吹倒了，怎麼也敢跟著陸大俠他們來闖這風波不斷的江湖？該不會是……另有什麼特別的緣由或打算吧？”
蘇櫻聞言，依舊保持著溫婉嫻靜的儀態，唇角勾起一抹恰到好處的淺笑，聲音輕柔似水，言辭卻滴水不漏，柔中帶剛：“柳舵主真是說笑了。小女子不過略通幾分粗淺的醫藥之理，承蒙陸大俠不棄，允我隨行，長些見識罷了。江湖風雨，固然難測，但既有諸位豪傑在前，想來總能化險為夷。柳舵主如此關懷，小女子先行謝過了。”行，不過是盡些微薄的力氣，實在不敢存有任何其他的念頭與奢望。
陸小鳳眼見柳輕煙有意刁難，不由得眉頭輕輕一皺，當即出言緩和氣氛：“柳輕煙，我此番帶領眾人前來，實是有緊要的事務在身，你切莫在此胡鬧生事。西院的客房向來清靜，便全部留給我們一行人居住，你需安分守己，莫要再生出事端，否則，即便你我曾有舊誼，我也絕不會顧及情面。”
他說話的語氣雖然平淡，卻隱隱透出身為冰人館館主的那份不容置疑的威嚴。柳輕煙心頭驟然一緊，生出幾分怯意，不敢再行刁難之舉，只得心懷不甘地領著眾人往西院走去，然而她眼底那份未能得逞的不忿之情，卻是絲毫未曾掩飾。
西院果然院落寬敞，地面以平整的青石板鋪就，幾間客房錯落有致地分佈其間。院中栽種著兩棵海棠樹，此刻正值花期，花朵開得繁盛豔麗，倒真是個幽靜安寧的好去處。陸小鳳迅速為眾人分配好客房，叮囑大家暫且在此歇息，隨後便向阿飛遞去一個意味深長的眼色。阿飛立刻心領神會，悄無聲息地退至廊柱的陰影之中，只見他身影微微一閃，便已沒入那海棠樹婆娑的樹影裡，頃刻間蹤跡全無，彷彿從未出現過一般。
阿飛所肩負的任務十分明確——他需要在暗中密切監視石念安的一舉一動，同時設法查證蘇櫻的真實身份與來歷。
陸小鳳對阿飛的本事瞭如指掌，深知他不僅劍法快如閃電、天下無雙，在隱匿行蹤與追蹤探查方面更是堪稱一絕。有他這樣的人物在暗中盯梢，西院範圍內的任何風吹草動，恐怕都難以逃過他那雙銳利的眼睛。
而此時此刻，另一間客房內的蘇櫻，剛一步入房中，便立即反手將門閂牢牢鎖上。她從容地從髮髻中抽出一根看似尋常的銀簪，熟練地擰開簪尾，只見其中藏著一小卷藏青色的密令。密令之上，赫然印著絕情盟獨有的暗記，字跡凌厲如刀鋒，寫道：**探查石念安底細，伺機奪取情絲刀，務必謹慎行事，切勿暴露自身身份**。
她的指尖輕輕撫過密令上冰冷的字跡，眼底先前那抹溫婉柔順的神色瞬間褪得乾乾淨淨，取而代之的是一片深不見底的冷冽寒光。她本是受靈虛道長秘密指派，潛入冰人館中，為絕情盟暗中蒐集情報、探查訊息。而石念安身上所攜帶的那柄情絲刀，正是絕情盟志在必得的關鍵寶物。此次安樂鎮之行，她無論如何都必須設法拿到情絲刀，以完成盟中交付的重任。
正當她凝神思忖之際，門外忽然傳來幾下輕柔的叩擊聲。蘇櫻反應極快，迅速將密令重新藏匿妥當，面上瞬間恢復了那副溫婉可人的模樣。她拉開房門一看，門外站著的竟是段譽。
段譽手中捧著一包來自大理的特產蜜餞，臉頰因緊張或羞澀而微微泛紅，說話也有些結結巴巴：“蘇……蘇姑娘，這、這是我從大理家鄉帶來的蜜餞，味道甜而不膩。你一路奔波辛苦，不妨嚐嚐看，或許能解些乏。”他眼底盛滿了毫不掩飾的痴迷之情，一顆心早已全然系在蘇櫻身上，心緒紛亂如纏繞的麻線。他明明知曉此行兇險異常，卻仍舊無法控制自己對蘇櫻日益加深的傾慕與動心。
蘇櫻伸手接過那包蜜餞，臉上浮現出淺淡而得體的微笑，輕聲道謝：“多謝段公子掛懷，段公子真是有心了。”她的語氣雖然輕柔悅耳，卻隱隱帶著幾分不易察覺的疏離感，心底早已將段譽歸類為“可以加以利用的痴情之人”。
段譽見她收下禮物，頓時喜不自勝，還想再找些話題多說幾句，卻見薛冰正快步朝這邊走來。薛冰一把拉住他的胳膊，冷著聲音呵斥道：“段公子，眼下正事要緊，你別光顧著在此處兒女情長！當心被人算計了去，到頭來還傻乎乎地幫人數錢！”
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”。備防好做，謀籌早及得需“：道應潔簡，頭點了點地靜沉面，言聞飛阿的旁一
”。中手的盟絕落能不也何如論無，刀的中說傳把那。失一無萬，全周他護須必，環一的鍵關最下眼是安念石。方對了驚，蛇驚草打莫切，事行慎謹必務，視監嚴中暗在續繼你“：道咐吩，音聲低他。寒利銳的覺察易不一過掠底眼，向方房客的居所櫻蘇向轉然倏，電如目，和應聲低小陸”。嗯“
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。湧紛緒思，回千轉百是卻中心，房客的靜平似看間幾那院西著凝他。微風隨袂，立佇自獨小陸，下影樹槐
。懈鬆毫有敢不，營為步步，視監嚴，暗於則飛阿；漫爛真天派一舊依，知自不而寶異懷安念石；定難伏起心，痴陷深，困所為譽段；查探中暗，此於伏潛，命使秘負櫻蘇；探試手出於急，住不捺按然已，疑猜心滿櫻蘇對冰薛；己守分安會不然定，平難緒心，恨生妒因煙輕柳
。伏四機危，急湍流暗是已早，下之面水的靜平，織此彼，節錯盤思心方各裡則實，和祥寧安來看面表，院西的小小這
。變轉始開間覺不知不在然已，向風的鎮樂安
。釀醞、酵發、織然悄中之院西座這在都，盾矛與索線的立獨似看有所……真天然渾的安念石，痴烈熾的譽段，忌猜重重的冰薛，伏潛秘的櫻蘇，難刁端無的煙輕柳。空上地此罩籠，延蔓然悄已早，影大龐的盟絕。渦漩險兇的聚匯波風一作化已早則實，棧客常尋的歇暫客俠湖江供是上面明，舵分南西的館人冰科登小那
。己由不皆退進，中之局棋湖江的雜複綜錯場這了推手大的形無隻一被，間覺不知不在已早，人行一這們他而。至而捲席會便眼轉浪巨天滔，破打底徹被將即靜平的鎮樂安。兆徵微細的前臨來暴風大更場一是過不，切一的前眼：亮雪中心他。輝的弱微冷清著發散，星寒顆幾寥寥下餘只，蔽遮所雲烏的湧翻層層被月明一見只。空夜的邃深向，頭起抬緩緩小陸
。筆伏的發即一、險兇為最了下埋然悄，裡落院小小的謐靜座這在，鎮樂安的凡平似看這在已，浪駭濤驚的亡存道正湖江乎關、心野盟絕扯牽、刀秘神著繞圍場一。心人道世的捉以難、測莫幻變那，中之湖江這似恰，滅滅明明，黃昏而時，亮明而時，定不曳搖火燈，欞窗的房客。事心的明不暗晦人個每著照映，落灑靜靜月的冷清院西
