“包在我身上！”段譽挺直腰背，神色凜然地守在林徑入口，儼然一位盡心盡責的護衛，甚至暗自運起六脈神劍內力，周身氣機隱現，生怕有人貿然闖入，擾了蘇櫻清淨。
可他百般戒備，卻偏偏漏算了陸小鳳。
陸小鳳貓著腰，從另一側樹後悄無聲息地鑽出，賊頭賊腦地朝泉邊摸去，口中還故作輕鬆地低念：“蘇姑娘？薛姑娘？我來送些新汲的山泉水……哎喲！”
剛到林口，便被段譽張臂牢牢攔住。
“陸兄！萬萬不可過去！”段譽神色嚴肅，語氣堅決，“蘇姑娘正在沐浴，你豈可偷窺？”
陸小鳳眉梢一挑，語帶戲謔：“段呆子，你守在這兒寸步不離，莫非是想自己獨覽春光？我可是冰人館館主，專司人間情緣糾葛，過來瞧瞧又怎的？”
“休得胡言！”段譽又急又氣，“蘇姑娘信我，我豈能負她所託！你再進一步，休怪我不顧交情！”
陸小鳳笑道：“不客氣？那我倒要看看，你這大理段氏的六脈神劍，今日攔不攔得住我陸小鳳！”
話音未落，兩人身形齊動，霎時間交起手來！
段譽腳踏凌波微步，身形飄忽如煙似霧，每每於間不容髮之際避過陸小鳳的拳掌；陸小鳳雖未出靈犀一指全力，但指尖點打擒拿皆精準凌厲，招招直逼段譽破綻。二人皆以輕功見長，在林間騰挪起落，恍如雙燕穿枝，拳腳相擊之聲“砰砰”不絕，震得周遭枝葉簌簌搖落，霧屑隨之漫空飛散。
“段呆子，你這凌波微步練得倒熟，可惜腦子轉得慢了些！”陸小鳳手上不停，口中猶自調侃。
“陸小鳳，你若再胡攪蠻纏，我真要動用六脈神劍了！”段譽面紅耳赤，急聲喝道。
“來啊！我靈犀一指正愁沒處試招，還怕你不成！”
兩人由拳腳相搏漸升至兵刃相見，陸小鳳反手抽出腰間短匕，段譽亦拔劍出鞘，頃刻間劍光匕影交錯紛飛，星火迸濺。然二人終究顧念同伴之誼，未下狠手，往來數合後，陸小鳳被段譽劍氣掠過臂膀，衣破皮傷，滲出血絲；段譽亦叫陸小鳳一指拂中肩井，半邊身子痠麻難動。各自受了些輕傷，方才氣喘吁吁地罷手。
陸小鳳揉著胳膊苦笑：“罷了罷了，不打了，再鬥下去雙雙掛彩，還怎麼護送安安上路。”
段譽按著肩膀點頭：“我本也不願動手……只要你不再窺探蘇姑娘便好。”
“好好好，不看便是。我這冰人館館主，難不成還會搶你心上人？”陸小鳳擺擺手，“就此言和，回去歇著罷。”
二人遂並肩往回行去，卻絲毫未曾察覺，在林葉掩映的深處，一場更為隱秘的暗面正在悄然進行。
原來蘇櫻並未真的沐浴，待段譽守在林口、陸小鳳亦被引開後，她迅速轉身，悄無聲息地步入密林最幽暗處，朝一道幾乎融於夜色的黑影躬身行禮，語聲壓得極低，幾不可聞：“屬下蘇櫻，參見尊使。”
那黑影面覆黑巾，周身裹在寬大黑袍之中，氣息沉凝冰冷，深不可測，正是**靈鷲宮核心尊使**！他冰冽的目光如刀鋒般掃過蘇櫻，聲音硬冷似鐵：“蘇櫻，你可知罪？方才與那大理段氏的小子糾纏不休，險些洩露行跡！”
蘇櫻心頭驟然一緊，連忙俯首低應：“屬下絕無此意，只是那阿飛的身手實在過於敏捷機警，屬下唯恐稍有疏忽便會暴露，因此不得不加倍謹慎，處處小心應對。”
“阿飛乃是快活王最為倚重的心腹之人，其劍法之快堪稱當世無雙，心思更是縝密難測。你潛伏在他身側行事，無異於與猛虎周旋，向餓狼謀皮，兇險萬分。”蒙面尊使的聲音愈發低沉冷冽，帶著不容置疑的威嚴，“我現下明確命令於你，從今往後，你必須徹底遠離阿飛，不得再與他有任何形式的接觸與牽扯。倘若因你之故，不慎破壞了宮主籌謀已久的大計，那麼不止是你，你整個蘇氏家族上下滿門，皆要為此付出代價，無一能夠倖免！”
蘇櫻聞言，心頭驟然一緊，慌亂不已。腦海中不由自主地浮現出阿飛當日在迷霧山谷中飛身救人時那冷峻卻可靠的身影，一股莫名的不捨與牽掛悄然滋生。她忍不住低聲哀求道：“尊使明鑑，阿飛……阿飛他向來只是恪盡職守，護衛其主，從未對我之真實身份有過半分懷疑。求您……求您高抬貴手，萬勿取他性命。”
“哼，真是婦人之仁，不堪大用！”蒙面尊使厲聲駁斥，語氣中滿是不耐與肅殺，“你須知曉，凌虛閣早已在我絕情盟的掌控之中。宮主不日便將親自駕臨情絲祭典，屆時，無論是那石念安、傳說中的情絲刀，還是雄踞一方的快活王，都將成為宮主登臨巔峰的墊腳之石！凡是膽敢阻攔前路者，一律格殺勿論！那阿飛若是不識時務，礙了宮主的大事，便是自尋死路，絕無生機！”
蘇櫻臉色瞬間變得慘白如紙，唇瓣微顫，還欲再開口懇求，蒙面尊使卻已不耐煩地揮袖打斷：“休要再多言！你只需遵照命令列事即可，若是再有遲疑或違逆，就休怪本尊使不顧情面，手段無情！”
話音甫落，那蒙面尊使的身影便如鬼魅般一閃，徹底融入了濃重得化不開的霧靄與夜色深處，沒有留下絲毫痕跡，彷彿從未出現過。
蘇櫻獨自僵立在原地，一雙素手緊緊攥握，指節因用力而泛出青白之色，眼底交織著深深的糾結與無盡的惶恐。她本是江南蘇氏醫藥世家的女兒，生活平靜，卻因家族安危受制於絕情盟的脅迫，才不得不隱姓埋名，潛入冰人館中潛伏探查。可如今，她竟對那本該是監視目標的阿飛，生出了不該有的、悄然滋長的心動情愫。一邊是家族上下數十口人的性命安危，一邊是心底那絲難以按捺的悸動情意；一邊是絕情盟佈下的滔天殺局與嚴酷指令，一邊是曾在花艇之上並肩應對危局的同伴阿飛。她置身其間，進退維谷，左右為難，只覺一股寒意自腳底升起，恍如墜入萬丈冰窟，徹骨生寒。
夜色濃稠如墨，迷魂谷中的霧氣似乎比往日更加厚重瀰漫，山林之間暗藏的凜冽殺機，比那陡峭險峻的懸崖絕壁更為兇險莫測。凌虛閣內暗潮洶湧，陰謀的羅網已然悄然鋪開；絕情盟那位神秘宮主即將親臨，靈鷲宮的勢力也在暗中推波助瀾，江湖中的各方人物，無論情願與否，似乎都被捲入這盤龐大而兇險的棋局之中。蘇櫻此刻內心的動搖與掙扎、阿飛那過人的敏銳直覺、陸小鳳素來的精明機變、石念安未經世事的純粹天真……這些特質或許都將成為最終破開迷局的關鍵所在，卻也同時可能化作致命的弱點與軟肋，將他們拖入更深的危險。
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