日頭剛偏西，陽光斜斜地灑在清平鎮的老槐樹上，投下斑駁的光影。樹下的簡陋茶攤早已座無虛席，坐滿了從各處趕來歇腳的閒漢。粗瓷大碗裡盛著泛黃的茶湯，冒著絲絲熱氣，瓜子殼、花生皮被隨意吐了一地，凌亂不堪。眾人扯著嗓門高聲嘮嗑，那喧鬧的聲浪，簡直比樹上聒噪不休的蟬鳴還要響亮刺耳。保坤風塵僕僕地剛踏進鎮子，瞥見這熱鬧景象，便默默尋了個邊角的空位坐下。他剛端起茶碗抿了一口略顯苦澀的茶水，鄰桌几人毫不避諱的議論聲便清晰地鑽進了他的耳朵，瞬間勾住了他的心神。
“喂，你們聽說了沒？就在今晚三更時分，鬼王壇那位李壇主要親自帶人去潘家莊搶人啦！”
“嗨！這訊息早傳遍全鎮了，誰還不知道？潘家莊的姑娘潘貞長得那叫一個水靈俊俏，李高那廝接連上門提了三回親，都被潘家毫不留情地打了回來。這回他可算是撕破臉皮，要來硬的了。”
“真是造孽啊！誰不曉得鬼王壇練的都是些凍人經脈的陰毒邪功？尋常人家誰敢招惹他們？潘家莊這次怕是懸了，凶多吉少啊。”
保坤靜靜聽完，緩緩放下手中的茶碗，指尖無意識地輕輕敲了敲粗糙的桌沿，心裡不由得犯起了嘀咕。合著這“鬼王壇”名字聽著凶神惡煞、威風凜凜，其主要“業務”居然不是爭霸江湖、揚名立萬，而是幹這種強搶民女的勾當？這“業務拓展”方向未免也太“接地氣”了些，擱在現代，都夠得上掃黑除惡專項行動的典型反面教材了。他原本是和陸小鳳一行人分頭趕路，約定在前方的鎮子匯合，沒曾想半路上撞見這等不平之事。這閒事，他自然是管定了，順便也想探查一番，看看這行事詭異的鬼王壇，是否與自己正在追查的冥谷有所勾連。
付了幾文茶錢，保坤不動聲色地起身，迅速鑽入一條僻靜無人的小巷深處。他謹慎地環顧四周，確認無人跟蹤後，才從隨身的行囊裡翻出一件師父裴滄溟早年留下的灰色長袍，以及一副造型奇特的三眼青銅面具。那灰袍料子厚重，穿上後能將身形遮掩得嚴嚴實實；面具扣在臉上則沉甸甸的，額頭正中第三隻眼的紋路雕刻得栩栩如生，在昏暗光線下泛著幽光，若是大半夜被人瞧見，真跟活閻王現世似的，足以令人膽寒。
“師父啊師父，您老人家的審美，可真是夠‘陰間’的。”保坤一邊低聲自語，一邊扯了扯麵具側邊的透氣孔，只覺得悶得腦門都快要冒汗了，“這扮相，也就嚇唬嚇唬那些邪魔外道還算好使，若是被尋常百姓撞見，估計得直接嚇暈過去，轉頭就去報官抓‘妖人’了。”
掐算著暮色漸濃的時辰，保坤不再耽擱，當即施展出精妙的雲海流影步，身形如一道飄忽不定的灰色輕煙，悄無聲息地朝著潘家莊的方向摸去。他的腳步輕盈迅捷，緊貼著牆根陰影移動，莊外巡邏的守莊家丁們竟無一人察覺有異樣身影掠過。
此刻的潘家莊門前，早已是另一番緊張對峙的景象。一群鬼王壇的人馬將莊門團團圍住，為首一名壯漢格外醒目，他臉上扣著一副猙獰的蜘蛛形狀鐵面具，背後竟伸展著八條宛如手臂般的詭異觸手，指尖處泛著青黑色的森然寒氣。他正一下下用力拍打著厚重的莊門，每拍擊一次，堅實的門板上便以肉眼可見的速度凝結出一層白霜。此人正是鬼王壇的頭號打手，人稱“蛛面八手”。
“潘老兒！識相的就趕緊把你女兒乖乖交出來！否則爺爺我就凍碎你這破門，叫你滿門上下都別想活命！”他的聲音又尖又啞，如同生鏽的指甲在玻璃上反覆刮擦，聽得人頭皮陣陣發麻，心底發毛。
莊門之內，潘老爺子雖然聲音因恐懼而微微發顫，語氣卻異常硬氣，毫不退讓：“你們休要做夢！我潘家就算今日死絕了，也絕不會讓我女兒跳進你們這火坑！”
“敬酒不吃吃罰酒！那就別怪八爺我心狠手辣了！”蛛面八手聞言勃然大怒，厲聲喝罵，背後的八條怪異手臂齊齊抬起，陰寒刺骨的掌力瞬間凝聚，眼看就要將莊門拍得粉碎。
就在這千鈞一髮之際，一道灰色的身影如同鬼魅般從高高的牆頭飄然而下，輕飄飄地落在他對面，穩穩站定。來人正是戴上了三眼青銅面具、換上了灰色長袍的保坤。
“哪裡來的孤魂野鬼，也敢管你八爺的閒事？”蛛面八手眯起眼睛，盯著對方臉上那詭異的三眼面具，心頭莫名掠過一絲驚悸，但嘴上仍強硬無比，“戴個破面具在此裝神弄鬼，爺爺我連你一起凍成冰雕！”
保坤也懶得與他多費口舌，抬手便是一掌拍出。雄渾的追空掌力裹挾著沛然莫御的浩然正氣，直撲對方面門。蛛面八手不敢怠慢，連忙揮動八條手臂交錯格擋，陰寒歹毒的勁力如同潮水般洶湧襲來。
雙掌之力轟然相撞的瞬間，保坤心裡卻猛地“咯噔”了一下。
這蛛面八手的掌法雖然陰寒詭異，但其招式底子裡，竟然隱隱帶著幾分裴家舊僕拳法的影子！他幼年時曾見過家中一位老管家練拳，某些招式轉折、勁力運用的細微之處，簡直一模一樣，只是後來似乎被某種邪功強行扭曲、改得面目全非了。
“你……與昔年的裴家舊僕，究竟是什麼關係？”保坤壓低了嗓音，故意讓聲音顯得蒼老而沙啞，沉聲問道。
蛛面八手聞言明顯愣了愣，隨即發出一聲獰笑：“什麼裴家李家？死到臨頭了還廢話連篇！”
他口中叫囂，攻勢卻更加猛烈，毒針、冰絲等陰毒手段齊出，招招直奔保坤的要害而去。保坤心中已然有了計較，此人多半是裴家舊僕的後人，不幸誤入歧途，雖然作惡，但罪不至死。
心意既定，保坤指尖悄然催動碧瞳靈晶，一縷淡綠色的蝕魂勁力順著掌風無聲無息地掃出。這綠光專克陰邪之氣，蛛面八手催發的寒霧毒勁一碰到這淡綠光芒，立刻發出“滋滋”的聲響，瞬間消融得一乾二淨。
“啊！這……這是什麼邪門功夫？！”蛛面八手猝不及防，發出一聲淒厲的慘叫，八條手臂同時傳來劇烈的麻痺感，經脈之內更是如同被烈火灼燒般疼痛難忍。
保坤趁他方寸大亂之際，身形如電般欺近，指尖連點，精準地封住了他周身八大要穴，隨後掌力一吐，震斷了他修煉邪功所依賴的幾條關鍵經脈。此舉廢去了他的武功根基，卻未傷及其性命。
“你……你竟然廢了我的功力？！”蛛面八手癱軟在地，又驚又怒，眼中充滿了難以置信與怨毒。
“留你一條性命，望你日後洗心革面，莫要再為非作歹。”保坤語氣平淡，卻自有一股不容置疑的威嚴。
話音剛落，緊閉的莊門突然“吱呀”一聲從裡面被猛地推開，一群人氣勢洶洶地衝了出來。為首一名中年漢子面色鐵青，雙目含煞，掌心之中寒霜之氣繚繞不散，正是鬼王壇壇主李高。他原本在後面壓陣，見自己麾下的頭號心腹竟被來人輕易廢去武功，終於按捺不住，親自現身了。
“哪裡來的老東西，竟敢壞我好事！”李高怒喝一聲，縱身躍起，凌空一掌全力拍出，正是其成名絕技陰寒冰掌。掌風所過之處，凜冽的寒氣瀰漫，連地上的青草都瞬間凝結出了一層細密的冰碴。
保坤剛剛全力廢掉蛛面八手，舊力方去，新力未生，倉促之間只得抬臂格擋。
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