船隊在遼闊無垠的東海海域持續航行了整整三天三夜，未曾停歇。帶著濃重鹹溼氣息的海風晝夜不息地吹拂著船帆與甲板，眼前只見滾滾浪濤洶湧起伏，彷彿沒有盡頭。由十幾艘堅固大船組成的龐大艦隊正齊齊揚起風帆，破開層層疊疊的白色浪花，堅定不移地朝著遠方那座名為空冥島的所在駛去。船上的氣氛熱鬧非凡，充滿了嘈雜的人聲、風聲與浪濤聲。
石破天由於是生平第一次乘坐海船，完全無法適應這持續的顛簸，被搖晃得東倒西歪，暈眩不已。他只能緊緊抱住身旁那根粗壯的桅杆，吐得昏天黑地，胃裡翻江倒海，嘴裡還含糊不清地嘟囔著：“這船……晃得也太厲害了……可比山路上的馬車顛簸多了……”旁邊的郭大路情況比他更為慘烈，整個人幾乎虛脫地趴在船舷邊緣，吐得幾乎要翻白眼，卻還強撐著最後一點面子，嘴硬地辯解：“我……我這才不是暈船！純粹是這海風太大，給灌的！”小魚兒見狀，幸災樂禍地靠在一邊，悠閒地嗑著瓜子，笑著調侃道：“喲，郭大路，你不是一向自稱江湖第一硬漢，天不怕地不怕嗎？怎麼如今被這區區幾個海浪就給撂倒啦？看來這硬漢的名號，有點水分啊。”誰知他話音剛落，一個巨大的浪頭猛然打來，船身隨之劇烈一晃，小魚兒手裡的瓜子頓時天女散花般撒了一地，他自己也猝不及防，“哎喲”一聲，結結實實地摔了個屁股墩。
“哈哈哈哈！蒼天有眼，這下讓你還笑話我！看你還嘚瑟！”郭大路看到這情景，雖然自己依舊難受，卻頓時樂不可支，彷彿暈船的痛苦都減輕了幾分。另一邊，保坤則靜靜倚靠在船舷旁，彷彿周遭的喧囂與他無關。他目光深遠地凝視著遠處那水天一色的海平面，神色顯得異常平靜，彷彿在沉思著什麼。潘貞輕輕走到他身邊，遞過去一壺清水，柔聲問道：“保大哥，獨自在此，在想些什麼呢？”保坤接過水壺，仰頭飲了一口，沉聲道：“在想空冥島，在想當年。滅門那天的慘事，那些火光與慘叫，總是不停地在腦海裡盤旋，揮之不去。今天，走了這麼遠的路，等了這麼久，終於到了要徹底清算的時候了。”潘貞聞言，輕聲安慰道：“往事已矣，來日可期。別太心急，也別太沉溺於過去，我們大家都在你身邊呢。”保坤轉過頭看向她，臉上露出一絲溫和而堅定的笑意，點了點頭：“嗯，我明白。”
就在這時，桅杆頂端的瞭望手突然扯開嗓子，高聲呼喊起來，聲音中充滿了激動：“前方！出現陸地！是空冥島！”眾人聞聲，精神無不為之一振，紛紛放下手頭的事情，聚集到船頭向前方眺望。只見遠處海面之上，赫然矗立著一座孤零零的島嶼，其四周礁石嶙峋險峻，浪花不斷拍打其上。島上樹木生長得茂密蔥鬱，一片深綠，隱約可以望見一些人工修建的崗哨和寨牆的輪廓，顯得肅殺而神秘。“全體戒備！檢查兵器，準備登島！”喬峰洪亮而充滿力量的聲音響起，向整個船隊發出明確的指令。船隊調整風帆，緩緩向島嶼邊緣的灘塗靠近。剛放下數條用於登陸的舢板，異變陡生！船側水中驟然“嘩啦”幾聲，竄出八條漆黑迅捷如游魚般的身影。這些人個個水性精湛至極，手中握著明晃晃、專門用於水戰的分水刺，皮膚被常年海上的烈日曬得黝黑髮亮，正是空冥島賴以倚仗的水中精銳——東海八蛟。他們專門負責水上作戰與警戒，是守衛島嶼外圍的第一道堅固防線。
“有敵來犯！兄弟們，一起上，幹翻他們！”八蛟為首的頭目眼中兇光一閃，大吼一聲，率先行動。他率領手下七人分頭出擊，有的深吸一口氣潛入水下，試圖鑿穿船底；有的則如飛魚般躍起，手中分水刺直刺向船板上嚴陣以待的丐幫弟子。丐幫弟子們常年奔走江湖，亦是悍勇之輩，毫不畏懼，紛紛縱身“撲通撲通”跳入海中，與這群水鬼在起伏的波濤間展開激烈搏鬥。霎時間，原本湛藍的海水被攪得翻騰不息，水花四濺，夾雜著兵刃碰撞聲與喊殺聲，震天動地。這東海八蛟的水性確實高超，在水裡靈活異常，丐幫弟子們雖勇，但畢竟不如對方專業，漸漸有些處於下風，形勢開始不利。“讓我來。”一直冷靜觀戰的保坤低語一句，眼中寒光一閃。他拎起一柄寒光閃閃的短刀，縱身便躍入冰涼刺骨的海水中。他本就精通水性，加之深厚精純的內功支撐，在海里行動自如，絲毫不受阻力影響。他所擅長的雲海流影步即使在水下也能巧妙施展，讓他的身形靈活飄忽得如同鬼魅游魚一般。他迅速鎖定一名蛟眾，如箭般追去，短刀直刺對方後心。那名蛟眾察覺危險，慌忙轉身舉刺格擋，卻被保坤順勢變招，一掌重重拍在胸口。內勁透體而入，海水中頓時暈開一片刺目的鮮紅，那名蛟眾哼都沒哼一聲，便直接沉入海底。剩餘七蛟見狀又驚又怒，意識到來了硬茬子，立刻放棄其他目標，一齊圍攻上來。保坤毫無懼色，在海水裡輾轉騰挪，掌法雄渾，刀法凌厲，交替出擊，每每擊中必是重創。沒過多久，又有三名蛟眾斃命於他的掌刀之下。與此同時，阿飛也從船上一躍而下，他的劍，快！即使是在阻力巨大的水中，那劍光依舊迅捷如電，冰冷無情，僅僅兩招精準的突刺，便又一名敵人咽喉中劍，殞命當場。最後四蛟見同伴接連斃命，心知大勢已去，鬥志全無，企圖朝島嶼方向遊竄逃命。一直立於船頭凝神觀戰的薛冰，嘴角泛起一絲冷笑，她玉手輕揚，指尖數道紫芒如疾電般射出，精準無比地命中兩人後心要穴。至此，名震一方的東海八蛟全部斃命，無一生還，海面漸漸被染紅了一片。
“障礙已除！全體登島！”喬峰見狀，再次果斷下令，聲如洪鐘。眾人氣勢如虹，戰意高昂，紛紛駕著舢板或直接涉水，衝上島嶼岸邊粗糙的沙石灘塗。然而，島上顯然已嚴陣以待。高大的寨門緊緊關閉，牆頭上瞬間站滿了身穿統一服飾的空冥教教眾，箭矢和喂毒的鋼針如同密集的雨點般傾瀉而下，企圖將登陸者阻擋在灘頭。“舉盾掩護！衝！”經驗豐富的丐幫弟子們齊聲吶喊，高舉手中盾牌，結成陣勢，向前奮力衝鋒，叮叮噹噹的聲響中，抵擋住這波凌厲的遠端攻擊。趁此間隙，保坤與阿飛、薛冰三人交換一個眼神，同時足下發力，身形如大鳥般掠起，一馬當先，縱身飛躍上那高高的寨牆。牆後的小廣場上，空冥教留守的四大堂主早已得到訊息，在此嚴陣以待，各持刀劍鞭鐧等奇門兵器，見有人上牆，立刻怒吼著猛撲上來，氣勢洶洶。“來得好！正等著你們！”保坤大喝一聲，毫無退縮之意，追空掌法瞬間施展，掌影連環拍出，雄渾的掌風呼嘯。同時，慈光心法全力運轉，內息灌注於掌力之中，那掌緣隱隱泛起一層淡金色的光芒，顯得神聖而又威力無匹。四大堂主所修煉的陰毒邪功一觸及那道璀璨金光，其威力立刻被大幅削弱，彷彿冰雪遇陽般迅速消融。雙方交手尚不足二十個回合，其中兩名堂主便被剛猛無儔的掌力震斷心脈，當場氣絕身亡。第三名堂主則被阿飛手中利劍精準封喉，瞬間斃命；第四名堂主見勢不妙，慌忙轉身欲逃，卻被薛冰擲出的紫令如靈蛇般緊緊纏住脖頸，最終生生勒斃。至此，威震一方的四大堂主盡數覆滅，無一倖免。
隨著寨門從內部轟然洞開，丐幫弟子如洶湧潮水般奔騰湧入，與空冥教殘存教眾展開激烈無比的近身搏殺。空冥教在接連損失“八蛟”與四大堂主後，已然陷入群龍無首的混亂境地，只能節節敗退。眾人乘勝追擊，一路衝殺至島嶼中央的總壇大殿前方。只見大殿門口，一名身著漆黑長袍的壯漢正率領最後一批精銳教眾拼死固守，他體型魁梧、滿臉橫肉，眼中兇光畢露，正是空冥教主本人。
“保坤？”教主死死盯住保坤，從牙縫中擠出恨意滔天的話語，“沒想到你這餘孽竟能苟活至今，還敢打上島來尋仇！”
“餘孽？”保坤冷笑一聲，聲音冰寒，“當年你率眾夜襲我保家，三十七條人命慘死刀下，今日正是你血債血償之時！”
“償債？”教主猙獰大笑，“若非冥谷谷主韓綃親自授意，我豈願動你保家？韓谷主既要你家族秘傳的藏寶圖，又要清除裴滄溟的殘餘勢力，我不過是奉命行事！有本事，你找她算賬去！”
“韓綃的賬，我自會清算。”保坤目光如萬載寒冰，“但你的這筆血仇，今日必須先行了結。”
話音未落，兩人身形同時暴起，如兩道閃電般撞在一處。空冥教主武功確非虛名，掌法剛猛霸道之中纏繞著邪異氣息，堪稱全島第一高手。雙方激鬥不休，掌風呼嘯席捲，震得大殿前的青石臺階微微顫動。轉眼百來回合已過，保坤卻越戰越勇、氣勢如虹——乾坤浩然內息與慈光心法相輔相成，剛柔並濟，正是各類邪功的天然剋星。空冥教主的邪功在這股正大力量面前被徹底壓制，漸漸左支右絀、難以招架。
“死吧！”
保坤眼中精光驟閃，抓住對方瞬息顯露的破綻，凝聚全身功力一掌拍出。掌風所至，金光暴漲如日，攜著無可阻擋之勢轟然擊落。
“砰——”
一聲沉悶巨響，空冥教主結結實實挨此重擊，整個人如斷線紙鳶般倒飛入殿，重重撞碎後方玉石王座，口中鮮血狂噴不止，眼見生機已絕。保坤緩步走進大殿，靜默注視著他在自己眼前嚥下最後一口氣，久久佇立不語。多年積壓的滅門深仇，今日終於償還部分，心中既有如釋重負的解脫，亦縈繞著沉甸甸的慨然。
潘貞悄然入內，輕輕拍了拍他的肩頭，未發一言，卻已道盡千言萬語。眾人隨後開始清理大殿，一番細緻搜查後，發現了大量隱秘書信與盟約密件。這些文書清楚揭示：韓綃、空冥教主、鬼王壇壇主三方曾歃血為盟，約定於七月十五日里應外合，企圖將正道聯軍一網打盡，事後共分江湖疆土。
“果然如此。”陸小鳳一頁頁翻看密信，面色凝重，“有此鐵證，那些尚在觀望猶豫的門派，也該徹底下定決心了。”
“一把火燒了吧。”喬峰沉聲提議，語氣斬釘截鐵，“留此邪窟，日後必為禍患。”
眾人紛紛頷首贊同。於是，熊熊烈火點燃了空冥教總壇，沖天火光染紅半邊海面，這座為禍江湖多年的魔教據點，終於在烈焰中徹底化為飛灰。
船隊揚帆返航，海風凜冽，帆影連綿如雲。航行至半途，忽見海面漂著一葉扁舟，兩名老者悠然坐於船頭垂釣，正是朱寇武與曾國麟。
“喲，這不是保小子嗎？”朱寇武抬頭望見大船，朗聲大笑，“空冥島這就端掉了？手腳夠利落的啊！”
保坤連忙將二人請上大船。兩位奇人聽罷此番經歷，點頭讚許：“不錯，裴滄溟沒白教你。我倆已聯絡了十餘位隱世多年的老夥計，七月十五那日都會前來助陣。韓綃那毒婦，囂張不了幾天了。”
眾人聞言精神大振，知又添一股強勁助力。船隊迴歸中原，與華箏、令狐沖等人所率隊伍匯合，聲勢愈發浩蕩。陸小鳳當即召開統籌會議，以其擅長的排程之法，將全部人馬清晰分為四隊：
“第一隊，先鋒營。由阿飛統領，專責開路探查、清除沿途埋伏，行於隊伍最前。
第二隊，醫療營。由……”在隊伍的組織架構中，第一隊為醫療營，由程靈素擔任統領，蘇櫻與小魚兒二人則從旁輔助。他們主要負責為傷員進行療傷解毒，並緊急配製各類應急藥劑，這支隊伍緊緊跟隨在中軍位置，確保隨時提供必要的醫療支援。
第三隊是情報營，由華箏負責統領，並得到了丐幫弟子的全力配合。他們承擔著打探各方訊息、清除敵方暗哨的重要任務，行動如同鋪開一張無形的大網，從四面八方覆蓋戰場，確保資訊暢通無阻。
第四隊則是後援營，由喬峰統領，各大門派的主力精銳均集中於此。他們肩負著正面攻堅的重責，是整支隊伍中最為核心的力量，也是衝鋒陷陣的中流砥柱。
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