“那帝國內部這麼多事，可帝國不也有好的一面嗎？擁有西陸最多的學者，神職，國土龐大，各種東西國家內部就都有，更別提還有帝國的火藥科技，外加上空中的騎兵部隊。”
“好的一面？芙涅婭，你是芙拉爾王國長大的，你見不到帝國內部，帝國是靠著戰爭立國的，到現在幾百年，都是利用戰爭來養活國民，維繫國家的存在。”
艾什哼了聲不屑一顧的嘲諷，巴尼也點頭同意，他把韁繩交給芙涅婭，自己拿水壺喝了口水，咂咂嘴後繼續說。
“帝國西部的沙漠，國民難以種植，北部的雪山和腳下，同樣不適合商業發展與耕種，東部？瓦斯特森林的異族，游擊隊，反抗者，甚至包括被政治迫害的官員，都在那邊等著趁帝國不注意給帝國一刀。”
“帝國土地肥沃的中部和偏北部，都被帝國的皇室、貴族與官員掌控在手裡，南方的土地雖然比不上中部的豐沃，但是因為和泰威爾人的戰爭，以及泰威爾人的破壞，工坊、土地、牲畜、建築，總是最先燒起來的。”
“帝國不靠著入侵，靠國民的經濟？奴隸軍和貿易？僕從國？帝國不出十年就要內部消亡，所以！”
“唯有戰爭，才能存活！”
“唯有戰爭，才能存活！”
巴尼和艾什又一同說了句帝國的俗語，他們嘲諷的表情逗得對方又笑起來，兩人絲毫對帝國沒有任何尊敬之情，艾什更是豎起一根手指嘖嘖兩聲，陰陽怪氣的吐舌頭。
“我在帝都的時候，瑞文泰德.阿卡多斯皇帝還曾經對整個帝國的國民發出告示，以後將要減少戰爭，運轉整個帝國發展商業經濟，減少稅收，徵兵，以及給予更多外國人、異族二等國民身份，但結果呢？”
“結果是外國人和異族被編入了帝國輔助軍，也就是比奴隸軍和僕從軍地位稍高的軍隊，變成了炮灰！”
“不過我聽說阿卡多斯皇帝真的在推行一系列政策，不過都很長時間了，不知道現在帝國內部是什麼樣子，但是管他呢？我把我父母送到帝國的大城市，後半生不需要太累就足夠了。”
巴尼總是能在旅途中打聽到帝國的事，他的話引得艾什一陣白眼，她根本不信帝國會改變，嫌棄的補充道：
“不管帝國怎樣，我們拿到聖人殘軀就離開，我對帝國一點好感沒有，尤其是帝都！啊，巴尼，停下車。”
艾什不等馬車停下，便側身跳下，走向東邊一片小山坡中的灌木叢，邊走邊解腰帶的她回頭對下車活動身體的幾人做了個鬼臉，倒退著提了提褲腰帶說：
“他們還叫阿卡多斯皇帝為帝皇呢！所有皇帝中的皇帝！哈！真是可笑，和帝國一樣強大的國家又不是不存在！當帝國被那些國家打的痛了，估計才是真正的諷刺。”
說完，艾什小跑到灌木叢裡，脫下褲子釋放液體，滿心對帝國鄙夷至極的她，哼哼了幾下，要不是聖人殘軀在帝國裡，這輩子她都不想回到帝國。
那個讓自己沒有多少好回憶的爛地方，那個表裡不一，那個壓迫到令人絕望的糞坑。
她找出漿紙擦乾淨下體，隨手丟掉揉起的漿紙，提上褲子繫著腰帶，走出灌木叢，本要走向馬車那邊的艾什，走了幾步停下，耳朵動了動，表情陰沉下來，向身後的山坡看去。
她聽到的了再熟悉不過的聲音從山坡後的遠方傳來，號角、戰鼓、馬蹄的沉悶以及叫喊，那聲音雖然不大，但是艾什聽得清楚。
艾什繫好腰帶，快步走上小山坡，站在山坡頂的她往東方眺望，很快，她的蛇瞳就習慣性的收縮了。
在很遠的東方草原上，艾什能看到南北兩方大群大群的人們和騎手，正在對峙，而雙方服裝的顏色，讓艾什立刻意識到，那是瑞文蓋德帝國和泰威爾王國的軍隊。
北方穿著紅色主體、白色或黃色條紋，半身顏色制服計程車兵方陣，是瑞文蓋德帝國的帝國軍，他們人數眾多，士兵排列整齊，正呼喊著口號與回令，轟隆隆的邁著統一的步伐，在戰鼓和號角聲中向南前進。
長矛兵和槍盾兵在前，劍盾兵和劍兵、弓兵弩兵在中間或兩側，甲冑和武器亮閃閃的連成一片，就好像白日之中的星群。
後方的火槍兵與抬槍兵們也跟著前進，拋石機、床弩的攻城器械兵與操控火炮的炮兵們，在所有方陣的最後方忙碌，紅色旗幟於各個方陣中上下起伏，顛簸，展示著帝國軍的榮耀。
由異族、奴隸軍、奴僕軍組成的先鋒部隊，正在從帝國軍的進攻路線左右兩邊向方陣前方集結，作為炮灰的他們，將會是第一個與敵軍作戰的，他們隊伍混亂，他們大喊大叫，就像是一群匪徒。
騎兵們在向東方和西方奔襲，少數五顏六色的亮光在騎兵後方跟隨，那些是帝國軍的戰鬥法師，他們雖然追不上騎兵，可在周圍一些穿著全身盔甲計程車兵保護下，也足夠邊跑邊念動咒語了。
這是一支兵種編制較為完整的帝國軍，人數可能有幾千人，說不定會上萬，而他們的對面，南方穿著黃白色服裝的泰威爾王國軍，人數少不說，也沒有帝國軍那麼豐富的兵種。
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