“我知道，帝國的前路是荊棘遍佈的，或許帝國會有風雨所侵襲，但我並非是孤身面對！與我共同面對的！是每一位瑞文蓋德子民，帝國民團結而堅定！這將使我們的未來在劍與火的考驗中屹立！”
“今日，雄獅依然昂首！瑞文蓋德將開啟新的篇章，願主神和各諸神庇佑我們，願意志指引我們，願帝國的榮光，如藍金雙月，永照黑暗！願帝國！萬年永恆！”
話音落下，那震顫心靈的歡呼伴隨著帝皇萬歲，帝國永存的山呼海嘯，直震得人內臟顫動，耳內長鳴，禮炮結束，聖歌停止，獅鷲騎士們組成戰鬥的陣型，於皇宮上掠過。
艾什見證了帝國政權的更迭，新帝皇的誕生，帝皇迪克蘭或許能成為媲美老帝皇的另一榮耀之人，但這榮耀，是建立在無數帝國民和敵國的血與淚之中。
戰爭從來都是帝國的跟進，掠奪是帝國絕無避免的傳統。
艾什無聲得望向帝都南區，那片貧民窟依然到處都是黑煙，她有些感嘆和悲傷，因為她清楚的看到，帝皇迪克蘭在俯瞰他的帝都時，眼神跳過了貧民窟。
就像所有帝皇一樣......
接下來便是帝皇迪克蘭進入城堡，對自己的權力和所應盡的義務，於柯米菈和尼科德姆主教的面前發誓，並宣誓永不背棄神靈一類的宗教儀式。
城堡內坐在皇座上的帝皇迪克蘭肅穆莊重，艾什已經沒了太多的興趣，漫長的宣誓，接受官員貴族和領主的祝賀，諂媚獻禮，來自被征服的種族，“國民”門的覲見和承諾。
這些讓艾什覺得噁心，她心中那份對於貴族的反感在讓她不舒服，可自己卻只能忍耐，等待整場後續變得無聊的儀式，以及更多的演講和宴會。
那些所提及她，以及恭敬她的話語，艾什都沒怎麼細聽，她的心思早已不在皇宮了，恍惚之間，她對這些繁瑣的事情平靜了下來。
她看著大皇子哈姆扎宣誓，為帝國獲取更多的土地，他眼睛裡盡是戰火的倒影。
他看著御前首相特德里克站於帝皇迪克蘭身側，在皇座邊，鷹目掠過在場多數人的身上，宣示著他身為御前首相的權力以及地位。
大皇女哈莉瑪沒有太多的表情，她身後的那些精挑細選出的前帝皇禁軍，現在都成了她的“私軍”，保護皇室的安全。
唯有小皇女莉莉雙手合十，緊張中帶著騏驥，看著這場兄長的繼位儀式，她就像是皇室成員之中的外人，有些格格不入。
本來讓艾什覺得期待的登基儀式，在進行過程中她還覺得不錯，然而慢慢的，在官員、貴族和領主、周邊各國，被征服的種族領袖，為帝皇迪克蘭獻禮時，艾什的眼神黯淡下來。
一如既往的奴隸被獻給帝國，一如既往的卑微乞求，用人命、土地、金錢和奢華之物來恭維，諂媚帝國與帝皇的仁慈，帝皇迪克蘭欣然接受，並給出承諾。
奴隸啊.......艾什暗自搖頭，她並不可憐奴隸，小時候曾可憐，但隨著長大，艾什也就習慣了。
自己爭取自由還是等待主人開恩，是不同的選擇，艾什選擇了黑暗，靠殺戮和欺騙來讓自己過得更好，又於走運和拼命，到達今天成為迷妄者的地步。
反過來看帝國的奴隸，以及奴隸制度，依然是那麼令人不快，可世界就是這樣，世界需要奴隸。
帝國需要奴隸。
艾什早已......淡漠了奴隸，對高位者的厭惡卻不對柯米菈厭惡，這種兩邊糾結和雙重的對待，讓艾什自己都覺得自己可笑和作嘔。
然而這就是現實......然而艾什只能等到這場儀式的最後，繃著臉沉默著回去。
再讓艾什笑出來的時候，已經又是三天後了。
貴族豪宅內擺滿了長桌，鮮花妝點著於院子，綵帶上寫著禱詞，豪宅門前搭起的小平臺上，鮮花拱門的下方，帝國聖女庭的一位神職宣佈，芙涅婭和卡森可以跪地向對方宣誓自己於婚姻的忠誠。
這一刻，巴尼的口哨聲，伊拉的掌聲，婚禮剛開始就喝多的博裡克敲響桌子，以及艾什的歡呼笑聲，在弗朗西斯家族的親朋好友，家族成員的歡笑之間洋溢開來。
相較於 帝皇登基儀式的宏大卻又讓人覺得可笑的“樸素”，帝國民的婚禮可有意思多了。
這場並不算奢華的貴族婚禮，由於和弗朗西斯家族交好的官員與貴族並不多，倒也顯得不是人太多，可卻熱鬧非凡。
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