小鎮在燃燒，霧氣在消散，繞行開小鎮往西繼續前行的艾什幾人，逐漸脫離了那片霧氣，說來也奇怪，一離開霧氣，天氣就又變得晴朗了起來，可是依然見不到任何一個帝國民來往。
騎在烤栗子上的艾什拿出遠方鏡，她試著去找柯米菈，這一次成功了，來不及對愛人過多的欣喜，艾什就將風息原野和希卡利斯鎮的事情告訴了柯米菈。
柯米菈很是震驚，距離帝都只有十幾天路程的領土上，竟然會發生瘟疫之始教散播瘟疫，血祭城鎮和村莊的事，而她竟然一點也不知情。
她立刻找來了尼科德姆主教，要他派出幾隊帝國聖女庭-護聖修女會和聖語會的戰鬥神職，趕往這邊前來調查，同時還會聯絡本地領主，周圍領地的守備軍隊一起協同。
任何在帝國領土之內的邪教都將會被清除，這是帝國聖女庭的職責，她叫艾什找個安全的地方先向西繼續趕路，剩下的事她會解決，一定要避開毒霧，不要沾染上瘟疫。
不過艾什幾人穿過霧氣沒感覺自己患上疾病，大概是霧氣和霧氣之間也有所區別，柯米菈對此還是不放心，順便拜託艾什去最近的帝國軍軍營，把瘟疫之始教引起禍亂的事告知他們，先一步派出帝國軍去調查。
距離希卡利斯鎮只有兩天路程的西南方，有帝國西方軍團的一支輪換休假的守備部隊，帝國軍西方軍團第一團遠行遊騎兵大隊，柯米菈說可以找到他們告知就好。
他們所在的於河邊，很容易就找到，是一座名為“小河灣營”的木石圍牆包圍的營地，帝國軍西方軍團第一團遠行遊騎兵大隊會有大概數百人駐紮在那邊。
如果他們輪換結束，返回帝國西境，也會有其他部隊去那邊輪換的，艾什看看心往地圖，又看看最近的城鎮和村莊，都在更南方或東南方，這樣就會更靠近風息原野，但是小河灣營也靠近就是了。
判斷了一下，艾什不是很想折返回去，便同意了柯米菈的提議，先趕過去再說，剩下的事，就不是幾人能夠做的了，交由帝國軍以及柯米菈去頭痛。
只要報告了風息原野和幾個村子，希卡利斯鎮的事，艾什和大家商議，立刻就繼續往西，遠離這片瘟疫平原。
然而想法總是很好的，當歷經兩天路上見不到任何人的怪異趕路，抵達小河灣營的時候，事態就又變得撲朔迷離了起來。
臨近午間，艾什從烤栗子背上跳下，和同樣下馬的卡森面對一座有著5米圍牆的營地發愣，兩人身邊瀰漫著霧氣，這霧氣似曾相識。
事實上，在離開希卡利斯鎮不久，那片霧氣又把幾人包圍了，還下起了小雨，小雨稀稀拉拉的從未停過，直到抵達小河灣營霧氣也沒有散去，倒是雨水幾小時前停下來了，霧氣弄得大家身上都是潮溼的，玻璃和鐵器上都是水珠。
眼前猶如一座小鎮子規模的營地，外牆由大石塊作為基底，尖錐原木豎在石頭上充當圍牆，哨塔中空無一人，只有帝國的旗幟在飄揚，營地大門前也沒有人，大門緊閉。
一條自東向西的河流緊挨著營地側邊，河流很寬，營地邊靠近河岸的小碼頭上，拴著幾艘小船，放置雜物的棚屋和牲畜欄內，也都是看不到人和牲畜。
又回到了之前的樣子，天上沒有鳥在飛，地上沒有兔子在跑，世界很靜，唯有風聲與河流的聲音，以及並不是很濃的霧氣，至少比前兩天的霧氣淡多了，陽光還能射下來灑在幾人身上。
卡森想過試著喊了幾聲，叫營地裡的帝國士兵開門，幾人有來自帝國聖女庭的命令，也有帝國之友勳章，艾什阻攔了他，又是熟悉的寂靜和詭異，艾什不想因為卡森的大喊引來什麼奇怪的東西。
“艾什，看來黴運還跟著我們，就算是遠行遊騎兵大隊結束輪換了，營地也會留下當地守軍來值守，不會連大門前都沒人的。”
有些感覺不好的卡森說著，從馬鞍側面拽下了盾牌，艾什回身對後面的幾人揮手，指著巴尼又指指馬車，巴尼熟練的鑽回馬車裡，其餘幾人便穿著甲冑，準備武器或法杖。
芙涅婭、伊拉和博裡克三個人各自做著準備，艾什把烤栗子和卡森的馬牽回去，掛在馬車左右兩邊，隨後自己也做起準備，又對芙涅婭呵呵笑著說。
“我們來打個賭吧，芙涅婭，霧氣都擴散到這了，小河灣營裡要麼一個人都沒有，要麼遠方輕騎兵大隊的人都死絕，或者背叛帝國了。”
聽到有賭注，芙涅婭心底癢癢的，迫不及待的提起法杖握在手裡，對小河灣營裡面究竟會看到什麼完全不好奇，反而對賭注更感興趣。
“其實不用賭，大家都能猜到門後或許會是什麼樣子，不過嘛，我賭絕對會有麻煩。”
聽到芙涅婭在那邊試圖用語言把賭局贏率變大，艾什鼻子裡哼出聲，這傢伙還是那麼喜歡賭，更喜歡贏，艾什心中搞怪，打算不接話茬，把這賭局平息掉，提出賭局又散掉賭局，會搞得芙涅婭更不舒服。
抽出黑雀劍搭在右肩上，艾什和博裡克走到卡森身後，博裡克在卡森左後方，艾什則在右，芙涅婭在中間靠後，最後面是抽出箭矢的伊拉。
用法杖戳艾什後腰的芙涅婭還很興奮，她看艾什回頭不解的望著自己，也有些發懵了。
“哎？你怎麼這麼看著我？你賭什麼？賭注多少？”
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