這些蛇人們.....超出艾什預料的......和善，他們自願拿出身上所剩不多的貨物，送給艾什，希望艾什在跟隨他們回村的路上，就能接受感恩之禮。
艾什是沒有收下他們的奇怪貨物，倒是和他們一起吃了晚餐，烤蠍子和炸蜥蜴雖然奇怪，不過撒了香料還蠻好吃的，有一種雞肉或者魚肉的味道。
反正艾什又不知道有沒有毒，就算有毒對她也沒什麼效果，死人怎麼會被毒死呢？
小蛇人們在烤栗子身上游來游去，好奇地摸摸它的頭和屁股，烤栗子也不怕這些小傢伙們，帝國軍馬早已習慣了各式各樣的異族，它也樂於身上有小蛇人在亂竄，感受他們身上冰涼的蛇鱗。
透過和這些蛇人的領隊，老蛇人聊天，艾什瞭解了不少事，老蛇人叫瑟羅克.卡林，在卷尾村算是村裡的“長老”，僅次於村長的幾名德高望重的老人。
其實蛇人們這次去北方賣貨並不單單是賺錢那麼簡單，由於達塞茲拉爾蛇人國在備戰，擴張，國家中的頒佈了新的法令。
“所有達塞茲拉爾蛇人國的子民，都有權對北方國境外的土地擴張並遷移，所佔據的土地的十分之三，將由開拓者所擁有，土地可於家族擁有時間為五十年。”
這條法令吸引了不少達塞茲拉爾蛇人國北方國民，大家都渴望邁哈穆德衝突線內的綠洲、沃土和與河流，所以卷尾村的村長也想借著這次機會，派出村民去北方貿易，順便看看北方那些土地可以被佔據。
然後他們就和同樣想法的蜥蜴人們撞在了一起，蜥蜴人的民兵來的更快，把他們揍了一頓加上搶劫，不得不返回，好在瑟羅克長老這一路找到了可以佔據的土地，也不算沒有收穫。
沒有死人就已經很好了，蛇人們較為樂觀，覺得就算被打了，搶走貨物，可是未來的土地能被佔領，世代繁衍生息，這趟行商之路就沒有白費力氣。
主要是因為自從法令頒佈以後，很多來自國內其他地方的蛇人都在湧向北方，商人、傭兵、軍人和冒險者，誰不想要一塊在沙漠中的一小塊綠洲呢？
艾什稍微能理解一些蛇人們的想法，金沙闊海還是太荒涼了，能種植糧食的土地太少了，周圍的國家之中，蜥蜴人們在虎視眈眈，百年的土地爭奪，兩國已是世敵死仇。
如果蛇人們能向北擴張，佔領，邁哈穆德衝突線，那麼蜥蜴人的西部邊境將會被蛇人們所威懾，反擊和推進更加順利，而且邁哈穆德衝突線之中多處的綠洲與河流，也會為軍隊和子民帶來希望。
徹底結束邊境衝突是不可能的，這是蛇人和蜥蜴人都心知肚明的，誰佔領了邁哈穆德衝突線，誰將會更有利，說不準能徹底擊敗討厭的鄰居，徹底吞併土地爺說不定。
土地、水、綠洲、黃金、寶石、香料，一直都是金沙闊海各個國家戰爭的起源，反而宗教上的對抗卻沒有那麼多，安拉也好，舊神也好，新神也好，神們如果真的在注視，金沙闊海早不會是現在這種荒蕪模樣。
和蛇人們走了兩天一夜，艾什終於進入了達塞茲拉爾蛇人國北方國境，沒走多遠，就來到一片有著小河流包圍的綠洲，在綠洲稀疏的高低樹木之中，便是蛇人們的村莊，卷尾村。
沙礫被下午的熱風捲著掠過艾什的星星鐵脛甲高跟長筒靴，艾什終於卸下了兩天一夜的緊繃，跟著蛇人們的身影穿過了那邊沿河沙地。
腳下的滾燙漸漸被溼潤的涼意取代，從地下暗河湧出的小河溼潤著艾什的靴底，清冽的水流繞著橢圓形的綠洲緩緩流淌，像上天遺落在沙漠裡的翡翠絲帶，將黃沙徹底隔絕在外。
綠洲不大，潦草稀少的樹木錯落有致地紮根在溼潤的沙壤中，樹幹細長扭曲，表皮泛著深褐的紋理，細碎的綠葉層層疊疊，濾去了下午沙漠的燥熱，投下斑駁的陰涼。
樹下叢生著不知名的灰綠色植物，葉片肥厚並不多汁，沾著砂礫的晶瑩，偶爾有細小的沙蟲在葉間竄動，卻轉瞬被一陣細微的“嘶嘶”聲驚走，那是蛇人們的吐信。
卷尾村沒有人類村莊的木質房屋，也沒有石砌的城牆，蛇人們的居所是用沙漠特有的灰色岩石壘砌而成，矮而敦實，屋頂鋪著曬乾的沙草，邊緣垂著幾串風乾的紅漿果。
房屋的門窗都鑿成狹窄的弧形，貼合著蛇人修長的身形，牆面被打磨得光滑，隱約能看到刻在上面的蛇形紋路，那是蛇人部落的圖騰，纏繞的蛇形圖案蜿蜒曲折，眼窩處嵌著打磨到細小的石頭，在陽光下泛著冷冽的光。
村口的小河邊，幾個年幼的蛇人正蜷在光滑的岩石上嬉戲，他們的上半身是纖細，皮膚泛著淡淡的銀鱗光澤，陽光下像覆了一層薄霜。
下半身則是長長的尾鱗，鱗片色澤各異，有墨黑、銀灰，沙皇，還有幾尾泛著淡金的光澤，尾尖輕輕掃過水麵，激起一圈圈細碎的漣漪，偶爾發出清脆的“嘩啦”聲。
他們時而蜷縮成一團，順著岩石滑落水中，時而直立起身，用尾尖挑起水珠，彼此追逐打鬧，嘶嘶的笑聲混著水流聲，打破了綠洲的靜謐。
看到蛇人們走近，小蛇人們嘶嘶哈哈地笑著，叫著，手舞足蹈涉過小河，圍著大人們歡笑，還有幾個小傢伙也想爬到烤栗子身上，被大人們呵斥趕走。
村中的空地上，幾個年紀稍大的蛇人正忙碌著，雄性蛇人身形高大，上半身肌肉線條流暢，手臂上佈滿堅硬的鱗甲，指尖鋒利如爪，正彎腰打磨著石塊，想來是在製作什麼工具。
他們的尾鱗厚重，踩在沙地上沉穩有力，偶爾會有尾尖不耐煩地掃過地面，留下深深的劃痕。
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