步履穿行過西江路地鐵站，依舊是這條朝夕熟識的城市街道，眼前這間坐落於街邊的蘭州拉麵店門面算不上小巧，店鋪的佔地面積頗為開闊，只是整體裝潢帶著經年沉澱下來的陳舊質感，歲月斑駁的氣息撲面而來。
身處臨近年末的階段，成年人被繁重的工作壓得身心疲憊，尚且尚且奔波勞碌，反觀尚且尚且懵懂的在校學生，同樣深陷在高壓忙碌的生活裡，日復一日揹負著學業的重壓，絲毫得不到鬆弛喘息。這家拉麵店是由一對三十多歲的中年夫妻經營打理，夫婦二人養育了一對雙胞胎兒子，兩名少年早早便戴上了近視眼鏡，斯文又帶著少年人的青澀。
凌蕾細細在心間暗自回想，自己已然有將近半年的時日未曾踏入這家小店駐足就餐。細細推算光陰流逝，這兩個孩子也即將邁入初中的校門，踏入全新的求學階段。此刻店內最深處靠著櫃檯的一方桌前，兩名雙胞胎少年正埋首伏案埋頭書寫作業，其中一名少年似乎是遇上了難以解答的難題，指尖停留在紙面遲遲沒有落下，眼神放空怔怔失神，安靜坐在原地發呆思索。
後廚之中傳來細碎的響動，孩子的母親端著剛出鍋的麵食緩步走出來，隨口說著一口本土方言，語調平緩帶著幾分催促的意味。凌蕾聽不懂晦澀的地方俚語，但也能夠隱約猜出其中的意思，大抵是催促兩個孩子抓緊時間專心做題，不要總是拖沓散漫，虛度光陰。
店內的照明燈光透亮敞亮，只是入夜之後進店食客寥寥無幾，整個鋪面之內零零散散只坐了四桌客人，算上剛剛推門而入的自己，總共也不過五桌人煙，四下氛圍安靜恬淡。凌蕾從容走上前，面帶淺淡的笑意看向店面老闆，輕聲報出自己習慣的點餐口味：“麻煩給我一份中碗拉麵，麵條要毛細，再加一顆煎蛋。”
簡單點完餐食，她緩步走到吧檯旁自取店內免費的爽口小菜，依照自己的口味調配了些許紅油辣椒油，隨後便挑選了一處靠窗的位置安然落座。拉麵都是師傅現場手工現拉制作，需要耐心等候片刻，凌蕾也並無半分焦躁心緒，就這般安靜倚靠在座椅上默然放空。
夾起幾口清爽的小菜緩緩入口，她的目光下意識透過明淨的玻璃窗望向街道對面。夜色沉沉籠罩街巷，此刻眺望過去視野格外清晰，廣州名剪沙龍總會的招牌在朦朧夜色裡泛著低調精緻的柔光，整塊黑灰色質感的牌匾簡約大氣，與生俱來裹挾著恰到好處的高階氛圍感。店鋪的玻璃窗通透澄澈，乾淨得好似沒有阻隔一般，可以清晰看見店內的景象。
沙龍前臺處，小朱正端坐於工位之上，低頭專心操作著電腦，看得出來現在的他格外忙碌。視線再稍稍偏移，還能望見一道熟悉的身影正在為到店顧客修剪髮絲，期間時不時會輕聲和客人閒談寒暄，不用多想便知曉那是大盧。
世事便是如此奇妙，換了一處截然不同的視角觀望熟悉的人和景物，心底便生出別樣的感觸。凌蕾靜靜隔著車窗遙遙凝望，長久以來她都未曾以這樣旁觀者的角度，安靜打量這間近在咫尺的美髮沙龍。
短暫的失神放空過後，熱騰騰的拉麵很快便被店家端送上桌。氤氳溫熱的面香撲面而來，凌蕾先是小口品嚐幾口清淡的麵湯，隨後便俯身慢條斯理大口吸食著筋道的麵條。在這般寒風凜冽的深冬寒夜裡，被溫熱踏實的碳水層層包裹，撫平身心所有疲憊，這般真切踏實的滿足感無可替代。一頓熱氣騰騰的麵食下肚，周身都變得暖意融融，不知不覺間吃得鼻尖發燙，滿頭薄汗，就連醇厚濃郁的麵湯也被她盡數飲盡。
用餐結束之後，凌蕾並沒有急於起身離開，從容結清賬單，索性挑選了一處靠近吧檯的空位靜靜坐下。常年作為這裡的老顧客，彼此之間早已熟識，她便閒來無事和老闆娘閒談嘮起家常。
談及家中兒女，老闆娘眉宇間不由得染上幾分愁緒，忍不住對著凌蕾隨口傾訴心中的煩惱。兩個孩子如今一同升入初一，初中的學業難度陡然攀升，課業壓力日漸繁重，兩個孩子也都已然步入青春期的階段，可偏偏天性貪玩懈怠，對待學習向來懶散敷衍。
歷史功課更是一塌糊塗，根本不願靜心背誦文史知識點，時常鬧出令人啼笑皆非的烏龍笑話，連最基礎的上古朝代順序都記憶混亂，甚至荒唐誤以為大禹是宋朝時期的人物。除卻文科功課堪憂，二人的英語成績更是不堪入目，向來抗拒背誦英語單詞，平日裡的單詞聽寫測驗，整整三十個詞彙，能夠完整書寫出來的尚且不到三個，剩餘的要麼殘缺不全，要麼空白留白，每每都讓為人母親的她倍感無奈，時常覺得兩個孩子實在難以管教。
聽聞老闆娘一番滿腹牢騷的訴苦，凌蕾也只能溫和淺笑，輕聲勸慰對方放平心態，唯有多加聽講反覆練習才能慢慢提升成績。她心裡清楚，老闆娘不過只是藉著閒聊排解平日裡積攢的育兒煩悶，隨口傾訴心中鬱結，從來也沒有奢望過一位顧客能夠給出多麼行之有效的管教辦法。
閒適閒談之間，凌蕾這才恍然想起方才揣在羽絨服懷中的糖炒栗子，抬手順勢將一袋栗子從懷中取了出來。經過一路貼身的捂存，栗子已然褪去了剛出鍋時的滾燙溫度，變得微涼溫潤，但是獨有的香甜氣息依舊濃郁綿長。長時間被密閉袋子悶在懷中，外包裝的紙袋已經變得軟塌褶皺，卻絲毫沒有影響內裡栗子的口感。
她隨性拿出些許栗子分給老闆娘，對方性情爽朗從不故作矯情，身處夜深人靜的店鋪之中，坦然接過剝開品嚐，果肉軟糯甘甜，入口清甜回甘。
一旁正在寫作業的雙胞胎大兒子目光頻頻往這邊張望，眼神里帶著隱隱的嚮往，明顯已然心生饞意。老闆娘看在眼裡，便隨手抓起一把香甜的板栗放到兩個孩子的桌前，隨即毫不留情地從孩子手邊七年級的英語課本里，抽出一張薄薄的英語聽寫答卷。
那張試卷卷面著實稱得上慘不忍睹，每一個英文單詞對應的中文釋義都有填寫標註，可偏偏沒有一個英文單詞書寫完整。卷面之上密密麻麻布滿了老師標註的紅色叉號與疑問批註，紙張末尾還有任課老師字跡潦草的評語，要求試卷上所有出錯的單詞，全部抄寫二十遍作為懲戒。
凌蕾目光落在那張漏洞百出的英語答卷上，下意識微微抿唇，嘴角幾不可察地輕輕抽動，眼前的畫面不由得讓她心生觸景生情的感慨。老闆娘見狀，又藉著眼前的光景，對著兩個孩子又是一番接連數落。
凌蕾作為光顧此地將近五六年的老熟客，雖說算不上徹底深諳對方一家人的所有私事，但平日裡朝夕碰面，或多或少也知曉不少內情。老闆娘當即對著自家兩個不爭氣的兒子連連比照訓誡：“你們好好看看眼前這位姐姐，待人優秀處事得體，學識出眾，英語更是學得樣樣精通。你們如今不過才剛上初一，連最基礎的英語單詞都無從掌握，日後長大又能有什麼出息，難道以後只能碌碌無為嗎？”
正值青春期的兩名少年心性靦腆羞澀，被母親當著外人的面這般直白數落，臉頰瞬間泛起窘迫的紅暈，卻又無法出言頂撞自己的母親，只能默默垂下頭顱，收斂了想吃板栗的心思，低頭沉默無言繼續埋頭完成課業。
望著兩個孩子侷促難堪的模樣，凌蕾緩緩開口輕聲勸解，語氣真誠又平和：“學習大多還是要看個人興趣，平日裡可以多聽多讀慢慢積累。我家中恰巧還留存有老式英語磁帶和復讀機，如果你們不嫌棄，下次我便帶過來送給兩個孩子，多多少少應該能夠起到一些輔助作用。”
這番話皆是她發自內心的真切想法，從來不是隨口的客套寬慰。就連回想自身年少求學的時光也是同理，她本身對於物理學科毫無興趣，僅僅只是迫於應試教育的升學壓力，才不得不硬著頭皮埋頭鑽研背誦繁雜的物理公式。時過境遷早已不會再對當年的課業心生牴觸反感，唯獨唯獨對英語始終抱有由衷的熱愛。
縱使往日求學的過程同樣辛苦煎熬，她也始終甘之如飴，也正是這份長久不變的熱愛，當年才有幸斬獲遠赴海外的英國公派留學名額。時至今日，她也依舊沒有放下這份喜好，時常會隨口唸叨英文，閒暇之餘依舊會抽空鑽研學習。只不過這份愛好早已不再是生活的重心，只是長久保留下來的一份執念與習慣。歸根結底，熱愛永遠才是最好的良師，也是能夠維繫長久堅持的保鮮良藥。
聽完凌蕾這番貼心善意的話語，老闆娘心中頓時滿是欣喜，連忙催促身旁的兩個少年：“還不快點好好謝謝這位凌姐姐。”
迫於母親的催促叮囑，雙胞胎男孩只好略顯敷衍地開口道謝，語氣有氣無力，神情盡顯勉強，彷彿這份善意的饋贈反倒成了壓在身上的額外負擔。但礙於長輩的威嚴，二人也只能乖乖順從禮數。
凌蕾抽出一旁的紙巾輕輕擦拭嘴角，抬手摸了摸方才用餐過後尚且帶著薄汗的額頭，隨即輕聲開口道別：“時間不早，我就先告辭離開了，放心吧，明天下班之後我就把復讀機和磁帶一併送過來，免得日後工作繁忙轉頭便遺忘了這件事。”
老闆娘滿心感激，臉上掛著熱忱的笑意，一路親自將凌蕾送至店鋪門外，靜靜目送著她的身影消失在夜色街道的盡頭。
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