雪地還在冒白氣，腳印一路延伸到坑窪邊緣。我右腿的舊傷像是被鐵絲纏著，每走一步都扯一下筋。周婉寧跟在後面，腳步有點拖，戰術圍巾裹得嚴實，只露出一雙眼睛，盯著前方那片焦黑的撞擊坑。
坑底散著碎裂的資料模組，金屬邊角翹起來，像燒過的骨頭。風停了，可空氣裡有股味兒——不是焦糊，也不是雪融，是電線短路時那種刺鼻的臭氧味。地面幾塊殘片微微震，指尖粗的電流光在裂縫間跳，一閃一滅。
我抬手示意她停下。她沒問，站定在我側後半步的位置。
視線往前，坑中央的光影開始扭。像夏天柏油路面上蒸騰的熱浪，但這裡零下二十度，不可能有熱浪。那片扭曲慢慢聚形，從地面浮起一個人影，半透明，輪廓模糊，能看出是站著的姿勢，雙手垂在身側。
“那是……熱浪折射？”周婉寧聲音壓低，往前半步。
我搖頭，右手己經摸進揹包側袋，握住了火焰噴射器的把手。沒拔出來，只是把身體往她前面挪了半步，擋了個身位。
人影越來越清晰，腳不沾地，懸在離地十公分的地方。面部還是糊的，但能看出來在笑——嘴咧開，沒聲音，可那表情就是帶著惡意。它抬起手，指向周婉寧。
我立刻把她往旁邊一推，同時抽出火焰噴射器，拇指按下點火鍵。
“轟”一聲，火舌噴出，橙紅的焰流首撲那人影胸口。火光映亮了雪地，也照出幽靈的輪廓——它站在原地，火從它身體穿過，一點沒阻，後方積雪“嗤嗤”作響，迅速融化汽化。
火焰熄了。幽靈沒動，連形態都沒晃。
它緩緩轉頭，盯住我，然後開口，聲音像是從老式收音機裡放出來的，斷斷續續，帶著電流雜音：“你們逃不出我設計的迴圈！”
話音落，它抬腳往前邁了一步。這地方是硬雪殼，可它踩上去，沒留下腳印，地面卻“嗡”地震了一下，周圍雪花瞬間汽化，形成一圈白霧環。
我橫臂攔在周婉寧身前，它手指己經快貼上她臉頰。距離不到十公分，我能感覺到空氣在抖，像高壓電場啟動前的靜電感。
它的手指停住，沒真碰上，可我胳膊上的汗毛全豎起來了。
“我是高維產物。”它又開口，嘴角咧得更大，“物理攻擊無效。”
說完，它沒再動，就那麼懸在半空，盯著我們，像在等什麼反應。
周婉寧呼吸變重了，但我能感覺她沒退。她一隻手抓著圍巾邊緣，另一隻手悄悄摸進了大衣內袋——那裡藏著她的微型計算機。
我沒鬆勁，雙腿分開站穩，右腿雖然抽痛，但撐得住。火焰噴射器還握在手裡，燃料表顯示還有三格。剛才那一噴不算長，但對實體目標足夠燒穿兩層防爆門。
可這東西不是實體。
它不是人，也不是機器。是資料堆出來的影子，卻帶著殺意。
我盯著它的眼睛位置——那裡沒有瞳孔，只有一片流動的灰白噪點。但它確實“看”著我們，目光像釘子。
一分鐘過去，它沒再說話，也沒動第二步。就那麼浮著，冷笑掛在臉上，像在欣賞我們的戒備。
周婉寧低聲說：“它在讀取我們反應。”
我沒應，但知道她說得對。這種存在不會無緣無故現身。它要傳遞資訊，也要觀察效果。
我慢慢把火焰噴射器收回揹包側袋，換手摸向匕首。刀柄在掌心，冰涼踏實。
它看見了這個動作，噪點眼窩裡的光閃了閃。
“沒用的。”它又開口，聲音比剛才更穩，“你們打不中我。”
我吐出一口氣，白霧在面前散開。右腿的舊傷一陣陣發緊，像是提醒我別逞強。
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