兩道纖細黑影悄然滑出營帳，融進夜色，無聲無息。
值夜的天養生與天養志抬眼一瞥，目送黑影遠去。
兩人交換一眼，身形驟起，眨眼間已分立綠洲兩側高樹之上。
空氣裡，一絲腥氣浮起，初時淡得幾不可察，隨風飄散。
可不過片刻，駝隊營地中起伏的呼吸聲便開始銳減；
而那股鐵鏽般的腥味，卻愈發濃重——縱使沙風呼嘯，也吹不散、蓋不住。
不到一刻鐘，兩道身影折返。
駝隊營地徹底死寂，連蟲鳴都消失了。
其中一人肩頭，多了一具軟軟垂落的身體。
二人直撲主帳——那裡燈火未熄。
天養生兄弟自樹梢躍下，一奔駝隊營地，一折返主帳。
須臾之間，四人齊聚於屍橫遍地的駝隊駐地。
探過鼻息，確認再無活物。
四人二話不說，抄起鐵鍬，就在駝隊營地中央挖了起來。
清晨，東方剛透出一線微光。
“啊——！”
一聲淒厲女聲猝然撕裂營地寂靜。
周智被驚醒，睜眼側首，循聲望去——
只見依爾莎裹著毛毯縮在角落，半邊肩膀瑩白微露，神情驚惶。
他怔了一下，猛然坐起，脫口而出：“你怎麼在這兒？”
依爾莎怔怔望著他，滿眼陌生，反問：“你……是誰？”
她清楚記得，自己是被沙漠土著用幾頭駱駝換走的。
那部落酋長，分明是個滿臉溝壑的老者。
只消瞥上一眼，就叫她心頭一涼，彷彿跌進枯井底。
她壓根沒想過，往後日子該怎麼過。
不，準確說——連“往後”二字都像天方夜譚。
誰能料到，一睜眼，身體早已替她答了所有問題。
而眼前這人，竟不是那個皺皮老頭，而是一位眉目清朗的東方青年。
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