“啊！”
桃子臉色驟變，手一下捂住嘴，指尖冰涼。
她在沙漠跑過十幾趟，太清楚“被帶走”三個字背後，藏著怎樣的暗流與結局。
“行了！”
艾達輕嘆一聲：“傑克，別忘了咱們進沙漠另有要務。依爾莎行蹤飄忽，單靠你我二人，無異於沙海撈針——不如先辦妥正事，趕回伯爵身邊，興許他有門路。”
“嗯！”
孟波頷首道：“眼下，怕也只能如此了。”
他心裡清楚得很：這片沙海橫亙千里，風捲黃塵、日灼白骨，就憑他和艾達兩隻腳、一壺水，想撞見一個人？純屬妄想。
唯有伯爵手眼通天，調得動商隊、駝幫、哨所乃至邊境巡防的耳目，才真有可能把人揪出來。
可伯爵不是善財童子，不白出力——想請他出手，先得把差事幹利落。
“你能想通，最好不過！”
艾達抬手理了理被風掀亂的髮梢：“那就不耽擱了，趕緊收拾上路！早一天交差，早一天求伯爵動用人脈。”
……
而阿道夫這支傭兵小隊，已快撐到極限。
這群刀口舔血的老油子，殺過匪、剿過盜、連毒梟老巢都端過，可面對滾燙的沙、刺眼的光、乾裂的唇，再硬的骨頭也軟了三分。
“嗓子……像塞了把沙子！”
天剛泛青，多數人癱在沙地上，眼皮浮腫，嘴唇起皮，連喘氣都帶著灼燒感。
“到底還要繞多久？”
傭兵頭子抹了把額上鹽霜，聲音嘶啞，第三次扭頭逼問阿道夫。
“昨天兜了半圈。”
阿道夫倚在擔架上，眯眼掃過起伏的沙浪：“照這走勢，今天必能摸到入口。”
他自己也不好受——雙腿早已廢了，全靠人抬；年近六十，水囊空了兩天，喉嚨裡彷彿有火苗在舔。
“行！”
頭子咬牙應下，轉身吼道：“都給我支稜起來！今天就能進地宮！想想金磚堆成山，想想女人、美酒、下半輩子躺著數錢！”
沒水喝，沒路標，沒指望——他只能拿夢吊著這群快散架的漢子。
果然，一提“寶藏”，有人咳著坐起，有人抓起水壺晃了晃空響，還有人抄起匕首往掌心劃了一道，用疼逼自己清醒。
新一天的苦行重啟。一行人抬起阿道夫，踩著發燙的沙粒，繼續向前挪。
常言道：說“不出意外”，十有八九，禍就埋在下個沙丘後。
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