新島深處，一座隱藏在山體中的火箭隊實驗室裡，慘白的燈光照亮了冰冷的金屬儀器。
一名身穿白色實驗袍的研究員正手持平板，對著中央操作檯上方的培養皿罐子反覆掃描，螢幕上跳動的資料流密密麻麻，紅色的異常標記格外刺眼。
他眉頭緊鎖，指尖在平板上快速滑動，似乎在確認某個關鍵資料。
良久，才將平板遞給身旁同樣穿著白袍的助手，聲音帶著一絲不易察覺的凝重：“把這些資料匯入主電腦，和前三次的監測結果做交叉比對，重點分析能量波動曲線的異常峰值——我要知道，它為什麼會突然出現這麼強烈的生命反應。”
“是，富士博士。”助手接過平板，指尖因緊張而微微泛紅，快步朝著實驗室角落的電腦終端走去，腳步輕得不敢發出一絲多餘的聲響。
被稱作富士博士的男人沒有回頭，目光死死鎖定在培養皿罐子上——透明的營養液中，一個模糊的寶可夢輪廓懸浮其中，身體周圍纏繞著淡紫色的能量光暈，偶爾有細小的電流在罐壁上閃過，留下轉瞬即逝的光斑。
“到底是什麼觸發了你……”富士博士伸出手，指尖幾乎要觸碰到冰涼的罐壁，聲音低沉得像是在自語，“明明生命體徵越來越穩定，甚至比剛送來時還要活躍，可為什麼……始終醒不過來？”
就在富士博士凝視著罐中身影時，培養皿裡的寶可夢眼瞼輕輕顫動，原本微弱的紫色光暈驟然亮了幾分，一股無形的念力波悄然擴散開來，若此時有超能力者在場，定能清晰解讀出其中混亂的意識碎片：
“這裡是……哪裡？”
“我是誰？為什麼……什麼都想不起來？”
“是誰……把我帶到這裡的？”
這股念力波極其微弱，轉瞬就被培養皿的能量屏障吸收，沒有引起任何人的注意。
富士博士只看到罐中的能量光暈閃了一下，便又恢復了之前的微弱狀態，他不由得皺了皺眉，以為是自己的錯覺。
“難道是營養液的濃度出了問題？”他退後一步，重新拿起備用平板，準備進行新一輪的掃描，卻沒發現，培養皿底部的感測器上，一個極其微弱的精神印記正緩緩成形，像是一顆即將破土的種子，在無人知曉的角落，悄然積蓄著力量。
————
霍拉撥開最後一叢擋路的灌木，終於從茂密的森林中鑽了出來。
他抬手抹掉頭頂掛著的幾片枯葉，又用力拍了拍沾滿塵土的外套，當視線落在前方開闊平坦的大道，以及遠處隱約可見的城鎮輪廓時，忍不住深深吐出一口濁氣，連日來的疲憊，彷彿都隨著這口氣消散了大半。
“總算出來了！”霍拉伸了個懶腰，骨骼發出輕微的“咔咔”聲，“要不是系統地圖能精準定位，單憑寶可夢圖鑑裡那模糊的路線標註，我至少還得在林子裡多繞兩天。”
想起這兩天的經歷，他忍不住皺了皺眉。
連續兩場突如其來的暴雨，把他的露營裝備淋得半溼，身上的衣服更是又潮又黏，連帶著心情都跟著變得沉悶。
“必須先去寶可夢中心！洗個熱水澡，換身乾淨衣服，再吃頓熱乎的——再這麼下去，我人都要發黴了。”
好在暴雨是陣發性的，沒有持續下個不停，加上他提前在林間找了個地勢較高、能遮風擋雨的岩石縫隙作為臨時落腳點，才沒讓自己和寶可夢陷入窘境。
而當初放棄直接前往常磐市的決定，現在看來更是無比正確，這片森林裡隨處可見獨角蟲、綠毛蟲等低階蟲系寶可夢，正是鐵殼昆升級進化的最佳“訓練場”。
就在霍拉的腳步剛踏入常磐市邊界的瞬間，腦海中熟悉的系統提示音毫無預兆地響起。
他翻了個白眼，下意識吐槽：“哎喲，最近這系統是走了什麼運？任務發得比小智遇到神獸還頻繁，難不成是‘發春’了？”
話音剛落，系統冰冷的機械音立刻回應：“檢測到宿主對系統進行不當非議，即將釋出的任務臨時修改，任務難度提升。”
“我……”霍拉剛想張口反駁，甚至想把心裡的吐槽全倒出來，話到嘴邊又硬生生嚥了回去。
新任務長什麼樣還沒看見呢，就因為一句隨口的吐槽，難度直接飆升，這要是再敢多罵一句，保不齊系統會搞出什麼變態任務。
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