飛乙得知此事後，便天天守在蜜味軒，惟恐那王檮上門鬧事，還不許白莜再到縣裡。
邇來，縣中總是莫名有孩童走失，官府也不管，兵荒馬亂的，家人想找也找不回來。
白莜體諒他一片慈父心，於是就靜心呆在紅柳村中，忙起其他瑣事來。
十三畝地總共出產紅薯六百石上下，與村裡人交換出去七十三石多，還餘五百多石。
不過，蜜味軒的名頭打響後，愈來愈多的商人聞風而來，想要將紅薯販賣到其他地方，甚至不惜開出天價。
但白莜都一一回絕了，紅薯初初問世，不宜過早進入上流權貴的視野，容易引發爭端。
況且第一年的紅薯，她除了要留出一部分育苗外，還要救濟絡繹不絕湧入紅柳村的流民。
這些商人無非是想當個二道販子，賺賺那些權門大戶的錢，可僧多肉少，與其給富貴之人當零嘴，還不如果果窮人飢腸轆轆的腹。
紅柳村原先也是個一百多戶、四百多人的大村子，但在戰亂饑荒的衝擊之下，如今實際人口僅有一百三十幾人。
流民的加入雖使村莊變得生機勃勃起來，但緊隨其後的，是一系列不容忽視的問題。
初雪已下，寒冬已至，這些人流離漂泊而來，倘若無人救助，決計熬不過朔風凜冽的嚴冬。
白給是不可能的，升米恩，鬥米仇，她又不是愛心氾濫的聖母，不能讓流民養成不勞而獲的習慣。
故此，白莜特地又開了一家紅薯幹作房，僱傭流民做工，日薪五錢，包一日兩餐。
好賴算是安置了這幫子可憐人，不至於眼睜睜地瞧著他們餓死、凍死。
作房內溫暖如春，熱霧繚繞似仙境，灶膛中熊熊燃燒的劈柴，不時發出清脆的噼啪聲，赤色火光跳躍璀璨，把簡陋的土屋照得亮堂堂的。
千曲和畢杉合力掀開大籠屜蓋子，濃稠的水蒸氣一下子冒了出來，險些燙傷二人的手。
畢杉輕輕揮了揮手，趕走上層熱騰騰的白氣，才看清下面被蒸得粉糯糯的燦金薯塊。
“小心腳下，可別弄撒了。”
“唉，放心吧。”
兩個小姑娘並排抬著竹屜，小心翼翼地出了屋。暖烘烘的陽光灑滿籬笆竹院，曬得人愜意不已。
木架子上擺放著無數個圓圓的大竹匾，盛著數不盡的蒸薯。
經過反覆晾曬燻蒸後，糖分沉澱堆積，色澤也隨之變得橙紅鮮亮，宛如夏日傍晚的火燒雲。
“畢丫頭，千丫頭，擱木臺上就行了。”
顏鍾抄起一個乾燥無塵的土黃色竹盤走近，蒼老的面孔上，被歲月的風刀霜劍，劈砍出一道道曲折的溝壑。
滄桑悲苦之中，卻又流露出一分怡然自得。
“拾的時候，手輕些，莫要把薯塊捏爛嘍。”
“欸，曉得了。您老該累了吧，用不用我給您搬把交杌？”
畢杉好心提議道。
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