何江勸了一會兒才勸住他娘，並再三保證自己不做出頭鳥。
為了不讓家裡人擔心，他又開始認真讀書。將原來的想法壓在心底。
沈玉則回到了自己家裡。他家不是什麼百年大族，但也是三代讀書人。
他父親的官也不大，家裡拮据，不是什麼人都有資格得到家族培養的。
只是家裡和姑姑的關係不好，當年姑父說要教他的時候，他父親堅決不同意，要不是他自己極力懇求，他習字還得晚些時候。
不過從那以後，原本就不怎麼受父親待見的他，在家裡就更像一個陌生人了。
後來他也長時間呆在姑父那裡，家這邊很少回來。
“還知道回來啊？”說話的是他的兄長沈業。
“是的，兄長。”沈玉老實回答，他的這位兄長以前就喜歡找他的茬，一旦抓住他的錯誤，就是一頓數落。
“姑姑今年又不回來？”沈業搖搖頭，嗤笑著說：“心眼就是小。”
沈玉低著頭沒有回話，以前他反駁過，並沒有什麼用。姑姑和姑父就勸告他不要計較。
“你今年準備下場考嗎？”沈業眯起眼睛打量他。
沈玉搖頭，“姑父說我還要再鞏固一下。”
“是要多學學，今年我要下場。”沈業有些得意。
沈玉笑著行禮，“那沈玉就在這提前恭祝兄長，連中三元。”
對方一下笑開了花，“那就承你吉言了。”
看到對方離去，沈玉才暗暗鬆口氣。他這個兄長恃才傲物，常常被父親和祖父稱讚，誰也看不起。他曾經問過姑父，兄長一次就考中的可能性有多大。姑父沒有回答他，反而是問他覺得兄長的文章寫的怎麼樣。
他當時說寫的好，姑父便讓他再多看看書。
過年家裡親戚也來了，大家都指望著兄長考上秀才，不僅免了徭役，還有補貼進賬。
“之前孫家還找我打算說媒的，但一想到沈業考上秀才後，還有更好的選擇，我就推掉了。”
“要我說錢家那姑娘就不錯。”
“哎呀，現在不要急。”
……
屋子裡商議的聲音都傳到了屋外。他的幾個堂兄弟都圍在沈業身邊，談論著開春的縣試。今年下場的有三人，都是家裡重點培養的弟子。
沈玉的大堂哥沈俊才今年已經19歲了，但因為學識不過關，家人一直沒讓他下場。二堂哥沈寬18歲，學識還行，但讀書識字比大堂哥晚，所以兩人今年一起下場。
其他堂兄弟表兄弟，學識都沒過關，各家父親都準備讓他們再學幾年。
沈玉不在其列，便自己吃著點心，聽他們聊天。話題很快就從考試題目跳到了今年北方的大雪以及後金的動向。
“聽說皇上已經撥款了，就是不知道運到那邊還剩多少？”沈寬眉頭微皺。
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