沉默片刻，昌弘濟盯著自己的師爺無奈地說：“昨晚，我情急之下……將……將大皇子的事也說了。”
師爺一驚，“那……他們怎麼說？”
“他們什麼都沒問，但等我醒過來後發現，大皇子給的東西都被他們拿走了。”
“信件呢？”
昌弘濟嘆了口氣，“都不見了，只有箱子還在。”
正在這時，一位小吏敲門，“大人，縣衙外有人讓我給您送東西。”
昌弘濟嚇了一跳，他現在已是驚弓之鳥，急忙問：“誰啊？”
“不知道，只是他託我務必將這個交到您手裡。”小吏的手裡拿著一封信。
昌弘濟遲疑了，師爺趕緊接下。等人走後，昌弘濟催促著他，“你來唸。”
師爺開啟信件，“不知昌大人可還記得昨晚之事……”他抬頭看了一眼昌弘濟，昌弘濟立刻奪過信件。
信上的意思是感謝他將大皇子的信件交給他們，現在他們確實相信了昌弘濟。
師爺看到他的表情複雜，忍不住問道：“大人，怎麼了？”
昌弘濟緩緩說道：“……沒什麼，他們相信我了。”他站在原地手足無措，但內心卻突然感到一絲放鬆。
昌弘濟深吸一口氣，下定了決心，“這地方的勢力糾葛比我想象的還麻煩，我必須離開！”
既然王爺接手了昌弘濟的事，應元正便將注意力放回了學堂上。
現在只剩招生這件事了，他將小東兒叫來，問他人招的怎麼樣了。
“這個……”小東兒不知怎麼開口，“招是招到了，但人……”
應元正靜等著他下一句。
“人數超過了五人，可能需要公子選擇一二。”小東兒將一個本子遞給他。
應元正有些疑惑，既然人數都達到了，為什麼之前不告訴他？
等他開啟本子看到每個人的詳細資料後，便明白了小東兒的用意。
“少爺，我們可以再等幾天，說不定會招到更好的苗子。”小東兒緩緩開口。
每一個登記的人後面，應元正都看到了兩個字：‘貧窮’。而且大部分還都是無父無母的孤兒，要麼寄宿在親戚家，要麼吃百家飯。
“我記得我們的契約要父母簽字畫押吧？”
“……是。”小東兒回答，“原本有些人確實有意送孩子來，但高昂的價格讓這些人都退卻了。我們拿出的契約合同，他們又信不過，也不敢簽字。不過……”
小東兒停頓了一下，“我們包吃包住的條件又確實很好，所以……他們便將家裡養不活的孩子，不受喜愛的孩子，還有父母雙亡的孩子都送了過來。”
小東兒指著本子上的‘父母’一欄，“這些父母，還算有良心，至少沒把孩子賣去為奴或是賣去……妓院。”
應元正仔細一看，這類孩子竟然都是女孩。
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