林婉儀看著他，緊張地捏著手中的手絹，急切地問：“什麼辦法？”
應元正神秘一笑，“不能說，也請你不要向外透露這件事。你就像往常一樣生活就行，只有這樣，你的心願才能實現。”
另一邊，張行已經開始騷擾蒙古軍隊，就像以前對方做的事一樣。
由於蒙古軍需要運輸大量物資，機動性大大下降，反而陷入了被動防守的局面。張行趁機斬殺了不少敵軍士兵，出了一口惡氣。
蒙古方面也急了，一方面派出精銳追擊張行，另一方面又派人前來談判，試圖穩住局勢。
就像他們兩邊都進行一樣。張行也繼續負責襲擾，常夏和趙世賢則負責與對方周旋談判。
蒙古試圖聯絡後金，希望再度聯手。但後金主力正集中兵力攻打遼陽，只能按照先前約定，守住東陽鎮與寧邊城，不讓這兩城的兵力回援。
最終，隨著朝廷援軍的到來，蒙古後方的急迫。
他們提出了一個交換條件，用物質來交換百姓。只要大順不再阻攔他們撤退，他們便不會傷害剩下的百姓；若繼續抵抗，就將屠城以示報復。
張行最近殺了不少蒙古士兵解恨，但畢竟北固城還在對方手裡，他們不能不顧及百姓。
皇帝也收到了前線的情報，他的兵已經派出去了，可現在蒙古人居然自己在撤退。他感覺就像一拳打在了棉花上，無處著力。
次輔陳遠小心翼翼地站出來說道：“陛下，這樣……也好，至少我們沒有太多損失……”
崇治帝震驚地看著他，一把將手中的茶杯摔在陳遠腳下，“好？沒有太多損失？他們殺了朕的皇叔一家，還有朕的九弟！我們不僅沒能報仇，還讓他們就這麼跑了！你說哪裡好？哪裡沒有損失？！”
陳遠連忙低著頭，“臣的意思是，北固城的百姓不用再受戰火之苦，將士們也不必再上前線廝殺。”
崇治帝都被氣笑了，“陳遠，我看你是迂腐到行將就木了！這次輔的位置你也別坐了！”
陳遠立即跪地，“陛下，戰爭必定勞民傷財，我也知陛下心中仇恨無法消除。但現實是國庫無法支撐遠征蒙古的巨大消耗。”
“蒙古撤退後，至少有羅斯幫我們牽制他們片刻。但狼子野心的後金還在北方虎視眈眈。與蒙古這一戰最完美的解決方案就是避免正面衝突，否則無論哪方獲勝都便宜了後金！”
陳遠用頭抵著地面，“皇上，鷸蚌相爭，漁翁得利啊！”
原本滿腔怒火的崇治帝聽到這番分析，怒氣頓時消了大半。他緩緩坐回到椅子上，後金還盯著東陽鎮和寧邊城，隨時有開戰的風險。
“可……可就這麼！”他不甘心！
“陛下我們不是放過他們，而是積蓄力量，等待時機。”陳遠繼續解釋。
崇治帝嘆了口氣，看著依舊跪在地上的陳遠，親自走上前去扶起他，“剛才的話是我失態了，老大人千萬不要放在心上。”
陳遠搖頭，“這是人之常情，陛下能控制情緒，已是難能可貴。”
崇治帝也順勢而下，“那就先讓人把皇子大臣們接回來，張行和趙雲鵬暫時留在那裡。等人安全歸來後，我一定要好好問問，北固城到底發生了什麼事。”
張行和趙世賢收到皇帝的旨意，立刻著手安排返京事宜。
因為人數眾多，趙世賢也不願重蹈來時的混亂局面，便依舊將軍隊與隨行人員分為兩批。第一批先行出發的是各位皇子與朝中大臣，第二批則是他本人與各位王爺。
七月初，終於輪到應元正啟程回京。
臨行前，柳墨言來到他身邊，低聲說道：“世子，真正的麻煩才剛剛開始。回京之後，記得只說你知道的，其他的……懂得閉口，才是保身之道。”
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