林明達下朝後回到府中，對妻子元貴說道：“世子馬上要離開京城了，陛下給他下了新任務，命他以欽差身份回嶺南督辦‘攤丁入畝’法令。”
元貴聞言放下手中的團扇，略顯驚訝地問：“那二皇子的婚事呢？”
“推遲了。皇上還特意交代，讓他以後也不必出席，專心處理嶺南事務。”
元桂停頓片刻，“那我去給婉儀說一聲。”
“好。”林明達點頭。
而林婉儀正坐在亭子裡，她腦中仍迴響著應元正最後對她說的話。
元桂看她出神的模樣，手中的針線也停了下來，“怎麼了？你快繡吧，世子馬上要回嶺南了。”
她將林明達方才所說的話轉述了一遍。
“你手裡的禮物已經推遲一個月了，總得在他離開之前親手交給他啊。”
林婉儀低垂著眼眸，指尖輕輕摩挲著未完成的繡樣。按照世子的說法，他們以後不會有交集了。
既然無緣，再送出這樣一份用心良苦的禮物，反倒顯得多餘。
這也是她遲遲未能繡完的原因。
收拾東西的事，應元正交給小東兒他們，現在他必須去做一件大事。
他找到那幅被雨水打溼的畫像，然後帶上自己特製的迷藥……或者說毒藥，準備前往皇宮。
馬上就要離開了，不如趁現在進宮再見皇帝一面，說不定就能完成任務呢？
然而，皇宮這個地方出來容易，進去難。他和劉健在外等了很久，終於等到了那位曾帶他去偏殿的小太監。
“世子殿下，有什麼事嗎？”
應元正連忙說明來意，並強烈表示自己必須親自面聖謝罪。
小太監明白了他的意思，表示會回去請示，讓他稍候。
又等了一會兒，沒等來傳召，卻等來了李公公。
“世子殿下。”李公公神色溫和，語氣恭敬。
“皇上說了，此事並非您的過錯。能在危急之時還記得皇上的畫像，已是盡心盡力。皇上讓您莫要自責，另賜您一幅御筆畫作，以表嘉勉。”
應元正聽完這話，神色一僵。
李公公從身後太監手中接過一個精緻的長木盒，遞給他，“陛下最近太過操勞，便不見你了。這是他賜予你的禮物，請收下吧。”
應元正接過禮盒連聲道謝。
說完這些，李公公便帶著隨行的太監轉身離去。
‘這皇帝怎麼就不見我了呢？難道是我之前表現的不好？’
【也許不是因為表現不好，畢竟皇帝日理萬機，可能確實太忙了。】
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