“陛下……”趙世賢還想再勸。
崇治帝擺手，還是那句話，“你還有更好的辦法？”
趙世賢無言以對。他心中清楚，更能來錢的辦法，那就是影響更大的捐納了。
崇治帝示意陳明禮與陳遠退下，自己則坐在椅子上，沉默了良久，才一字一句地說道：“你知道嗎？從北固返回遼陽的軍隊，至今無半點訊息。”
趙世賢思索了一番，“遼陽由應泰負責，他可曾傳信？”
“傳了，說是‘一切安好’。”
李環將一封奏報遞給趙世賢。
趙世賢翻閱片刻，發現信裡沒有提及大軍返城之事，“這次領兵前去支援北固的是劉崇，奪回北固後便已命其班師回遼陽。這麼久，理應已經回去了，為何沒有音訊？”
“經歷過北固的事，朕便察覺有異，又另派人前去查探。”
趙世賢沒等到皇帝的下一句話，便明白，探查的人還沒回來。
“陛下是擔心哪一邊？”他低聲問道。
崇治帝指著他手裡的奏報，“應泰。”
劉崇所率兵馬不可能憑空消失，只要沿途城鎮稍加調查便可知去向。而明明是從遼陽出發的兵，應泰卻一點不在乎，在皇帝發出信件詢問時，卻說一切安好。
“應泰有事瞞著陛下？”趙世賢思考片刻，“難道是不滿削減俸祿之事？”
“朕可沒有削他的。”崇治帝淡淡道。
是惡意隱瞞，還是另有隱情？這些都要等調查結果出來才能知道。
“那陛下……還打算繼續查抄幾位王爺的家產嗎？”
趙世賢在聽李環宣讀名單時就發現，這些王爺都是因不滿削減俸祿而沒去北固城婚禮的宗室。皇上此舉，分明是在敲打那些不服氣的藩王。
趙世賢建議，“陛下，不如暫緩一步。若應泰果真心懷不滿，此時抄家只會激起更大的反彈。”
“他這消極怠慢的態度，不就是不滿？”崇治帝摩挲著扶手，語氣中透出一絲冷意，“朕倒希望他真有什麼苦衷。否則……”
趙世賢略一思索，“陛下不妨召他回京述職，暫由遼陽巡撫代管軍務，只令他一人返京。”
皇帝沉吟片刻，緩緩搖頭，“等調查結果出來再說。如果他沒什麼問題，也不必來回奔波。”
遼陽乃抵禦後金重鎮，將帥不可輕動，否則容易引發軍心不穩，影響邊防大局。
趙世賢點頭，這麼說也對。
“那幾位王爺的抄家之事……”
“即便沒有應泰這事，朕也有意對付這些藩王。只是不能操之過急，一年收拾一個，分批進行即可。”
他轉向趙世賢，意味深長地問，“你覺得，先動哪一個？”
趙世賢低著頭，這事皇上沒和他商量，而是直接交給了陳遠，是因為知道他與某些王爺私交甚篤，尤其是瑞王。
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