這些人一張口就是背景，這背景再大有他大嗎？一天天的就不能換個詞？
看到應元正的表情，陳老太爺明白了，這個人是鐵了心要動陳家。
“敢問大人，此事究竟是哪位授意？是王爺，還是……上面那位？”
應元正反問，“老太爺真以為王爺有這個膽量？若沒有上面那位點頭，他敢擅自行動？我這個職位，是陛下當著我的面親自下旨任命的，不是從京城傳旨傳來的。
雖然陛下對我說了什麼不能告訴你，但我今天敢把你兒子抓起來，你就該明白上面的意思。”
說多了，應元正自己都快信了。
陳老太爺眼神忽然變得凌厲，“那……上面的意思，是要徹底解決我們陳家？如果只是推行攤丁入畝的新政，我們自當遵從。”
應元正眉頭一挑，“你們陳家佔了多少地？會心甘情願吐出來？”
他顯然不信。
陳老太爺卻笑道：“這個……倒也不是不能商量。”
“有什麼可商量的。還有別的選項，陛下又何必派我來？”
陳老太爺臉色一沉，陰鬱的像一塊腐朽的木頭，“那……大人要怎麼處置我們？”
“將你們所佔土地都吐出來。犯了人命官司的該坐牢，坐牢；該砍頭，砍頭。”
陳老太爺凝視著他，那雙渾濁的眼睛裡竟透出一絲冷意。
應元正雙手背在背後，“老太爺，你若還想保全陳家的根基，最好乖乖照做。我這個人也沒有那麼絕情，可以給你們一個將功補過的機會。”
陳老太爺嘴角一抽，一個八歲的孩子在他面前說“自己沒那麼絕情”。換作以往，他怕是要當場笑出聲來。
可如今，對方接連抓了他家兩人，倒叫他不得不信。此子，果然‘絕情’。
陳老太爺抬起頭，緩緩起身，朝應元正深深一揖，“還請大人明示。”
“這倒也沒什麼好明示的，嶺南不少縣中仍有你們陳家的勢力，想必也有聯絡。只要你將那些違法亂紀的證據交出來，我可以酌情減輕你的罪責。”
陳老太爺的手微微顫抖，“大人是叫我……出賣自家人。”
“那就看老太爺怎麼定義‘自家人’了。是眼下還在牢裡的親兒子，還是那些八竿子打不著的遠親？”
陳老太爺微微垂著頭，“大人……可否容老夫回去思量一二？”
這下輪到應元正遲疑了，要不要在這，就把這老頭抓了？
【沒有他的確鑿罪證，還是算了。這個年紀要是死在獄裡就麻煩了。】
應元正笑著站起來，“自然可以。我送老太爺出去吧。”
回到陳府，和陳家關係好的其他地主士紳都來了。
“老太爺，怎麼樣啊？”
陳老太爺面色沉重，“唉，那位大人根本聽不進去辯解。說是要殺雞儆猴，對付我們陳家，是為了震懾其他家族。諸位都危險了。”
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