另一邊，在縣衙一處偏僻的院落中，盧懷遠、王剛與秦厚三人正聚在一間幽靜的廂房內，神色凝重。
屋外夜色沉沉，屋內氣氛卻如火藥桶般一觸即爆。
“世子已經開始查了。”王剛率先開口，聲音壓得極低，“他遲早會查到我們和陳家之間的往來。”
盧懷遠眉頭緊鎖，“現在不是查不查的問題，而是怎麼應對。”
王剛眼珠一轉，“要不……咱們把那些最關鍵的賬冊和文書燒了？世子雖然看得快，但今晚不可能看完全部證據。只要關鍵罪證沒了，就算他再聰明，也抓不到我們的把柄。”
秦厚臉色頓時變了，“可燕蒲怎麼辦？他是從京城來的，能瞞過他的眼睛嗎？”
王剛站起身來回踱步，語氣有些煩躁，“這確實是個問題……但我們不能坐以待斃。”
沉默片刻後，秦厚終於忍不住開口，“那……我們老實交代，會不會更好些？”
兩人皆是一愣。
秦厚繼續說：“原本我以為平南王不受皇帝待見，世子也不會多被重視。可現在這位世子，卻是陛下親自任命的欽差大臣，不僅加急了一道聖旨來幫他，還派人來監督嶺南事務。這說明什麼？說明陛下對他、對這裡都極為關注。”
他眼中透出一絲前所未有的動搖，“我們現在還想著負隅頑抗嗎？”
王剛聞言怒目而視，“什麼叫‘負隅頑抗’？我們又沒做錯！”
盧懷遠卻輕輕嘆了口氣，“你這樣想也不奇怪。畢竟申良平都已經投靠世子了。不出所料，他應該已經交出了自己與陳家勾結的那部分證據。”
他緩緩掃過兩人一眼，“現在連陳家都妥協了，我們還能撐到幾時？”
他看向王剛，突然想到一個人，“趙大人那邊怎麼說？”
王剛搖頭，“什麼都沒說。只讓我配合燕蒲的調查，並讓我報告這邊的情況。萬一事情有變，還能第一時間知道情況。”
盧懷遠嗤笑一聲，“你第一時間知道有什麼用？我不是也在這兒嗎？”
他心裡清楚，趙明不過是想明哲保身罷了。
只要趙明一直待在巡撫衙門，到時候問起來便能裝聾作啞，一問三不知。再加上他姓趙，說不定還真能脫身事外。
事情發展到這一步，怎麼看都像是一個死局。
可正如應元正所說，他們心中仍存著一絲僥倖……
萬一陳家沒供出他們？萬一那些證據查不到他們頭上？事情說不定就這麼過去了……
三人圍坐一室，各自心懷鬼胎，沉默不語。
最終還是王剛打破了沉默，“與其在這裡乾等，不如我們回去看看情況。至少能在第一時間知道世子查到了什麼。”
盧懷遠點頭附和，“有道理。”
於是三人起身悄悄返回了大堂。
應元正聽到腳步聲，並未抬頭，依舊專注地翻閱著手中的冊子。燭光映在他低垂的眼簾上，投下一道淡淡的陰影。
整個大堂鴉雀無聲，只有蠟燭燃燒時偶爾發出的噼啪聲，以及那翻頁如風般的輕響交織在一起。
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