大年初一的早上，他等到了王妃說的那個人。
只是這個人他見過，不是什麼從外面來的人。
而是王府裡負責照看煤爐的老夥計常六。
常六看著四十上下，常年圍著沾著炭灰的粗布圍裙，雙手佈滿老繭，指縫裡還嵌著洗不淨的黑漬，臉上溝壑縱橫，帶著幾分常年守在爐邊的煙火氣。
他見了應元正，侷促地搓了搓手，彎腰行了個禮，聲音帶著點沙啞：“世子，王妃讓小的來見您，說您有活計要交代。”
應元正盯著他看了片刻，確認自己沒看錯。
據他聽到的訊息，這位常師傅在王府待了快十年，每日天不亮就去後院添煤、看爐，話不多，存在感低得像院角的老樹。
應元正從前見過他，也只當他是個普通的雜役。
“常師傅請進。” 應元正壓下心頭的驚訝，側身讓他進屋。
他猶豫片刻，終於將桌上的燧發短手槍圖紙指給他看。
“您看看這個，母妃說您能做？”
常六走到桌前，眼神瞬間變了。
方才的侷促褪去大半，取而代之的是一種近乎冷峻的專注。
他沒立刻伸手，而是俯身細細打量圖紙上的槍管弧度、扳機結構，連火藥池的尺寸標註都沒放過。
嘴裡還低聲唸叨著：“這槍管得用熟鐵反覆鍛打，不然容易炸膛……扳機的彈簧得夠勁，還得小巧……”
過了一會兒，他才抬頭看向應元正，語氣比之前沉穩了些。
“殿下，這物件叫‘手槍’？圖紙畫得細，就是這火藥池的密封性得再改改，不然颳風下雨容易受潮。”
應元正是留了幾個小‘隱患’，這算其中一個。
“常師傅……懂火器？”
常六黝黑的臉上泛起一絲靦腆，搓了搓手回答，“小的年輕時候在軍器局當過學徒，專做鳥銃的槍管，後來局裡出了點事，才來王府謀了份看爐的活計。
王妃知道小的有這手藝，平時府裡修個鐵器、鍛個小零件，都是找小的。”
應元正眉梢微動，在軍器局工作，下一份工作卻是看爐的？
這理由……誰信啊。
但他還是裝作恍然大悟的表情，“原來如此。”
他指著圖紙，加重語氣，“常師傅，這槍要做得小巧，能藏在袖筒裡，射程不用太遠，但得精準。
您能先做一把樣品嗎？”
常六重重點頭，“能。熟鐵府裡庫房就有，彈簧得小的自己琢磨著打，約莫十日能做出第一把樣品。”
“這麼快？”
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