何夏蓮和何秋菊眼裡的好奇裡多了幾分盼頭，連一直皺眉的大伯父，都低頭琢磨起了什麼。
二伯父搓著滿是竹篾毛刺的手，臉上帶著手藝人特有的憨厚，湊到何江跟前問道。
“江娃，你說女子也能學？那……到底能幹啥活？咱家丫頭，除了紡線餵豬，別的啥也不會啊。”
何江知道二伯父常年靠修農具、編竹筐換些零碎錢，日子過得緊巴，便耐心解釋。
“珠海那邊不一樣，有好多外邦人來做買賣，商貿可熱鬧了。像店裡管賬的賬房、幫人傳話的翻譯，這些活計都缺人，女子學了也能做，掙的錢不比男子少。”
他沒提設計圖、沒提機械。
一來怕說深了家人聽不懂，二來眼下說實用的活計，才更能讓他們動心。
這話一齣口，院裡又靜了下來。
大伯父盯著地上的鋤頭尖，二伯母李招娣抱著冬寶的手緊了緊，像是在琢磨什麼。
何江見狀，又補了句關鍵的。
“對了，學院裡管吃管住，我在那兒的時候，頓頓都有雜糧飯，有肉有菜，比家裡吃的強多了。”
“還管吃住？”二伯母先動了心，眼神往何夏蓮、何秋菊那邊飄。
大伯母也拽了拽何老大的袖子，嘴角繃不住地往上挑。
祖母一看這情形，當即一拍桌子，聲音脆亮。
“別在這兒琢磨了！現在老大的閨女春燕已經嫁了，家裡就剩大牛這小子，還有夏蓮、秋菊這倆丫頭，冬寶還小，自然輪不上他。
但你們三個也不能全出去，就算不用家裡掏錢，地裡的活、家裡的雜事，也得有人幹啊！”
這話讓剛熱起來的氣氛又涼了半截。
何大牛是個實誠的少年，看了看身旁攥著衣角的何夏蓮和何秋菊，猛地站起來。
“我不去！我不愛讀書，也不是那塊料，讓倆妹妹去就好，家裡的活我來幹！”
“你懂個屁！”何老大抬手就給了他一巴掌，打得何大牛後腦勺“嗡”的一聲。
“這不是讓你去識字背書考功名，是去學能掙錢的手藝！學會了能找活路，以後你自己也能養活自己，不比在家種地強？”
何大牛被罵得縮了縮脖子，乖乖坐了回去。
何江看著一家人的模樣，心裡也軟了，開口道：“要是大牛哥和兩妹妹去讀書，家裡的地沒人種，僱人的錢我來出。”
“你出？” 大人們都愣住了，你看我我看你，眼神里滿是意外。
何江點頭，“以前我讀書，也多虧了家裡，現在也是我回報的時候了。”
祖父何老實拍了拍桌子，沉聲道：“這事兒不是小事，咱們再商量商量，彆著急定。”
何江點頭，“您放心，學院開春才招人，還有時間。而且也不是想進就能進的，到時候會抽籤，抽中了才能去。”
“還要抽籤？”這話又炸了鍋。
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