四皇子跟著趙明回了巡撫府的西跨院。
這裡原是趙明招待貴客的住處，雖不算簡陋，卻也遠比不上王府的精緻。
牆面是普通的白灰，傢俱是用了多年的舊木椅，連窗臺上的盆栽都只是尋常的植物，透著幾分地方官的樸素。
趙明引著四皇子坐下，親自倒了杯涼茶，語氣帶著幾分歉意：“殿下委屈了，巡撫府不比京城，條件簡陋，您多擔待。”
他心裡清楚，四皇子選擇住在這裡，絕非怕‘風塵僕僕見王爺’那麼簡單。
趙家雖為三皇子外戚，與三皇子更親近，但在嶺南，他是朝廷任命的巡撫，是明面上制衡平南王的存在。
四皇子住在這裡，本身就是一種表態。
他接過茶盞，笑著擺了擺手，“趙大人客氣了，我又不是來享受的。一路奔波，能有清茶解渴，已是極好。”
他沒提任何正事，反而話鋒一轉，問起了嶺南的民生，“現在災情都穩住了嗎？百姓的日子還好過嗎？”
趙明定了定神，如實回道：“託殿下的福，災情基本穩住了。去年冬天發的賑災糧，再加上百姓種的土豆，能撐到早稻收成。”
四皇子眼前一亮，他來嶺南的其中一個目的就是；土豆。
“這土豆的長勢怎麼樣？百姓種著順手嗎？有沒有出現減產或者病蟲害的情況？”
趙明接著回答：“長勢還算好。畝產遠高於蕎麥、綠豆。至於病蟲害，目前還沒發現。
世子讓人把種時的經驗寫成冊子，發給各縣的農官，讓他們盯著田裡的情況。”
四皇子聽得格外認真，“沒想到，土豆竟如此好。”
他語氣低沉了幾分，“您也知道，北方戰事連連，軍糧消耗巨大，父皇日夜憂心糧儲不足。如今嶺南土豆試種成功，收成可觀。
我正打算將種苗與種植之法帶回京城，若能在北地推廣，或可解朝廷燃眉之急。”
趙明就猜到他的目的不是慰問和視察這麼簡單。
於是微笑接話，“殿下既有此意，不如今晚便去東門雜菜館一試。那家館子專營土豆菜餚，風味獨特。”
“哦？”四皇子眸光一亮，“還有專做土豆的酒樓？倒是新鮮！那我定要親口嚐嚐。”
兩人也沒有在府裡多停留，由趙明帶著他直奔菜館而去。
土豆如今已是嶺南百姓熟知的救命糧，而“雜菜館”又是城中唯一主打土豆菜系的酒樓，生意也比以前好多了。
堂中食客絡繹不絕，除商賈小販外，竟有不少儒生模樣的學子。
四皇子略感詫異，“這些讀書人，素來重風雅、輕俗食，怎會來此等市井之所？”
趙明一笑，低聲解釋：“殿下有所不知。去年災情嚴重，書院學子多有參與賑災。
世子親赴田間抗蝗，他們見狀，也紛紛下地相助。如今災後重建，百姓與士人之間反倒多了幾分共患難的情誼。”
四皇子聞言一怔：“你是說……他們下地勞作了？”
趙明點頭，“世子以身作則，百姓信服，學子亦受感召，民心所向。”
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